這些剛剛醒來的精靈十分不安，嗯，騷動很明顯，實在不像舊帝國的附庸種族。屬下正在把已經甦醒的樹精靈集中起來，準備先送到母星上去，蓋亞大人啟動了兩個生態穹頂，應該能讓他們更快恢復健康。然後恐怕得花時間讓他們搞清楚現狀。」

    「姐，你過去幫忙吧，」我碰了碰姐姐大人，「那幫帝國兵可不是這塊材料。」

    姐姐答應一聲，離開前順手揉了揉我的頭髮，一副寵溺的樣子，讓人無可奈何。淺淺趴在我旁邊的位置，將腦袋放在我胳膊上，大眼睛看看四周又看看我，半晌才開口：「阿俊，我心情不好了。」

    「這樣時間線基本上就明確了，」珊多拉關掉了投影設備，靠坐在椅子上，抬頭望天，「這是個新發現。我們之前絕對想不到……深潛船出現之前，有人從裡面接收到了主動的通訊請求，然後才開啟了帝國計劃的失控年代，深淵……究竟有什麼。」

    我揉著額角，將一件件事按照時間順序串聯起來，最終形成一根明晰的線條：帝國鼎盛時期，希靈使徒開啟了對虛空進行研究的計劃，初期。這個計劃雖然大膽但仍然可控，科學家們保持了必要的理智，再之後，一個對深淵之門進行常規探測的新型探測器返航，帶回了從深淵底層發來的簡訊，再之後。帝國的科學家和統治者們受此激勵，陡然加快了計劃的進程，並且所有的項目都開始向偏激的方向發展，黑科技開始被允許使用，紅月立方體建造，再然後，奧卡姆製造了深潛船，試圖和深淵底層的信號源建立聯繫，同時期的類似試驗肯定也不少。之後奧卡姆的科研軍隊遭遇維斯卡的叛軍襲擊，深潛船被毀，似乎在那之後帝國就再也沒能製造出第二艘深潛船，再然後，就是大災難發生。

    帝國沉寂了許多萬年，直到一九九幾年的某一天，一個拖著鼻涕的熊孩子在巷口聽到一個聲音，命運的車輪繼續前進——並義無反顧地掉進了溝里。

    十幾年後，新帝國建立了。

    「我現在突然想到一件事——十幾年前。我曾經遭遇過一次深淵。嗯，疑似深淵的現象。」我慢慢敲打著太陽穴，回憶起當初在生命神殿的旅牆中回憶起的童年往事，「那時候我聽到一個聲音，咱們一直以為那是當年奧卡姆的深潛船發出的信息，在深淵裡迴蕩了許多萬年之後，突然從地球的某個深淵裂隙里冒了出來，現在我覺得這中間有個疑點。」

    珊多拉點著頭，她已然想到某些事實：「根據你的回憶和我們從深潛船中得到的日誌，其實那兩句話不太一樣，你聽到的是另一個版本。」

    「所以那不是深潛船的聲音，而是深淵底層的某個東西在接到深潛船的通信之後做出的回應：它在回答我們。」

    「可惜晚了幾萬年。」林雪的語氣頗有幾分感慨。

    「現在又換到它們等待回音了，」珊多拉突然露出古怪的笑容，「深淵底層到底是什麼——咱們一開始以為它只是接收了深潛船的廣播，然後放大之後反饋了回來，但現在情況幾乎相反，最先發出信息的是它們，帝國才是回應的那個。」

    「吶，有沒有人想到另外一件事誒，」淺淺神遊天外了幾分鐘，這時候突然回神了，她那顆神奇無比的腦袋裡面似乎又出現了了不得的東西，「計劃是在舊帝國第一次接到深淵的信息之前就正常出現的，只是在探測器帶回那條信息之後，整個事情才失控，我覺得吧，會不會那時候計劃就已經受到深淵影響……就是藉助那條信息，深淵就藏在那條信息裡面，它從那以後就潛伏下來，慢慢影響計劃和那些科學家，最後的那次試驗里，虛空直接衰變成了超級深淵，不定就是這條信息里隱藏的種子終於長成之後破土而出。」

    淺淺這句話的時候，我不知道是不是錯覺，總覺得她語氣怎麼這麼陰森森的呢。

    她的倒有一點是可信的，那就是深淵或許真的能隱藏在一條信息里，被探測器的資料庫保存下來，然後在別人讀取這個資料庫的時候污染當年的帝國科學家，畢竟它可以污染一切已知的東西，虛空之下，誰都不能百分之百地免疫深淵。

    「這個不可能吧，」珊多拉搖了搖頭，「你知道帝國腹地會有多少安全屏障？假如它真的隱藏在當年那條信息里，應該在探測器數據核心被打撈上來的一瞬間就被消滅了。而且它還在那麼多科學家的精神絡裡面潛伏了很久：這更不可能了。」