不知道該說是意料之中還是讓人意外——我們沒有受到攻擊。

    帝國艦隊跳入了kn-22d世界，沒有猛烈的迎擊炮火，沒有戒備森嚴的堡壘陣列，沒有引力阱和躍遷擾斷器，甚至沒有遇到一點點的通訊干擾，迎接我們的是空曠冰冷的太空，以及一個看上去完全沒有生命跡象的古老恆星系。

    「深層空間遙測發現墮落使徒的軍事基地，」情報官在指令席上大聲匯報，「但所有基地都處於靜默狀態，未發現任何活躍目標，靈魂探測反應為零。」

    「被廢棄了？」珊多拉皺著眉，「把遙測範圍擴大到整個宇宙，釋放諜報探針，不要放過任何可疑的地方——包括空間褶皺和不正常的引力焦點。」

    我看著這個空曠的宇宙，和大多數位於深淵區的世界一樣，它的基礎規則不夠「友好」，群星寥落，天體稀疏，也不知道是本身如此還是過於強烈的深淵活動導致這地方原本的天體都自毀了，不過這裡的環境在整個深淵區應該已經稱得上福地：至少它還有一些成型的天體和較為規律的物質活動，就像帝國艦隊目前停靠的這個恆星系，儘管它的太陽不太穩定，行星軌道公轉的速度也有些不正常的波動，但起碼這也算個天體，視野中有些東西總是好的。

    更加精確的遙測結果很快呈現在我們面前：這個宇宙有大型軍事基地七個，小型哨所和駐紮點不計其數，還有兩個看起來像是重型軍工基地的星系，可以說是個軍事權重比較高的邊境世界，比我們預測的軍事權重還高，現在這裡唯一的情況是——沒有人。

    「所有軍事基地都處於靜默狀態，有著最低限度的能量反應，沒有靈魂活動跡象。就好像一座被廢棄之後自動運轉的鬼城，」珊多拉看著下級軍官們發來的報告，「諜報探針正從距離這裡最近的一座軍事基地上空通過……沒有遭到攻擊和干擾。」

    探針傳回來的畫面被投影出來，它現在的位置是一點四萬光年之外的一個人造恆星系，並且正低速通過墮落使徒的一個大型星港，畫面上能看到整齊排列的小型戰艦，燈光閃爍的星港建築，旋轉的星門校準環，以及畫面邊緣那如同大型鬼怪一般的永恆級母艦的側影。畫面寂靜無聲，只能看到這些東西慢慢在視野中游移。探針在我們的遠程控制下撤去了自己的偽裝，甚至主動釋放出明顯的識別信號，但那死寂的軍事基地仍然保持著沉默，連擊毀探針的興趣都欠奉。

    更多的諜報探針湧入那個恆星系，一番細緻查探之後終於得出結論：這是一個已經被放棄的基地，但不知為何基地里所有的系統都還開著機，就好像前一刻基地里的人員還在正常工作似的。

    「把艦隊靠過去，然後給我準備一艘船。」珊多拉簡單地下令道，我頓時驚訝地看著她：「你要親自過去？」

    「反正你也打算親自過去了。」珊多拉一副老夫老妻模樣地看著我，「你在想什麼我還不知道啊。沒事，不過是個無人基地，太過小心謹慎反而顯得小家子氣了。」

    艦隊很快便來到了那座無人基地。這是一個擁有四顆人造行星的恆星系，各天體的軌道上井然有序地布滿了星港、工廠、兵站和綜合軌道站，僅僅這些太空設施就比人類有史以來踏足過的土地還要廣闊，要憑几個人把如此幅員遼闊的區域探索一遍是不可能的。我們主要目的是想過去實地看看這個基地到底怎麼回事。一大批諜報探針已經在十幾分鐘前湧入這裡，所以基地的結構已經查明了，我們知道它的中樞位於第二行星的北半球。是一個高度軍事化的大城市——話說墮落使徒領土內有什麼東西不是軍事化的麼？

    皇家艦隊在第二行星的近地軌道上懸停下來，艦隊周圍就是墮落使徒的各種軌道站，西維斯看著那些幾乎可以用近在咫尺來形容的星港和太空工廠，忍不住在公共頻道里嘀咕起來：「生平頭一次帶著艦隊跟這些危險的傢伙比鄰，感覺真是空前奇怪啊。」

    哪怕那些黑沉沉的太空建築已經人去樓空，也仍然能給人帶來不快的壓抑感，這足夠說明深淵區這幫瘋子到底給人留下多壞的印象了。

    「只是些無人城而已，」珊多拉不甚在意，「你要實在感覺彆扭可以讓艦隊離它們遠點，不過要保證艦隊的所有主炮都鎖定著這些太空建築，我可不相信深淵希靈真會把這些東西拱手讓給咱們。」

    這時候公共頻道里突兀地