剛回到外宮，便接到王后的召請。

    進入王后寢宮，立即被沁人心脾的芳香包圍，王后依然穿著薄如蟬翼的衣服，冰肌浮現，春色撩人。

    雖然己識破她的蛇蠍心腸，仍禁不住心跳加速。

    屋內別無他人，王后笑容可鞠，親自奉上一盞香茗，款款問道：「皮君近來可好，奴家擔心得緊。」

    「托王后的福，還好。」手中托著香茗，卻不敢多飲。

    「你和依嘎的事，我已與巴王講了，他並不反對，只是顧忌祭司，不好明確表態。」

    「若是巴王不同意，我還能與公主結婚繼承丞相祭司之位嗎？」怎麼把巴王給忘了，他畢竟還是谷中的「一國之主」啊。

    「巴王那兒你儘管放心，我有辦法說服他，其實巴王對祭司權力過大也心存不滿，只是找不到合適的機會，若由你繼承這個位子，巴王心底是很願意的。由於你是新手，谷中又沒有親信勢力，這樣，大權等於重新回到巴王手中，對他來說是件大好事。」

    「祭司若是識破此事，採取行動怎麼辦？」

    「無憑無據的，又得不到巴王的支持，他能採取什麼行動，真正讓我擔心的是麗雅這個小妮子，看來是鐵了心跟罕寶，連我的召喚也不理睬了，罕寶見我時的神情很不自然，看樣子是知道了事情的內幕。再過五個多月罕寶就要滿十八歲了，加冕典禮後罕寶便可以娶依嘎為妻繼承丞相祭司之位，那時就不好辦了。」

    「你不是說麗雅已經鐵了心跟罕寶，兩人現在如膠似漆，罕寶又怎麼會拋棄麗雅娶依嘎公主為妻呢?」

    「女人再漂亮，若沒有特殊的手段，被男人玩久了總會膩的，加上此事有關楚家生死存亡，在祭司的壓力下，罕寶有可能會改變主意，所以當務之急是要爭取主動，你要加緊同依嘎的往來，並爭得巴王的好感，儘早娶依嘎為妻，繼承丞相祭司之位，至少是繼承丞相之位，因為這個位子並沒規定世襲。」

    「按你的意思，我應該在什麼時候娶公主合適呢？」

    「越早越好，最好是在一個月之內。」

    「我想冒昧問您個問題，不知可否相告。」剩下的時間不多了，我必須儘快弄清一些事情的真相。

    「都快是一家人了，有什麼問題儘管問。」王后表現出一種特別的親近，玉蔥般的手指在我的胸口劃了一下。

    「王后是怎麼會中原古語的？又怎麼跟祭司結仇的呢？」

    「這是谷中的大秘密，連巴王也不知道，此事得從三千多年前武王伐紂說起。牧野之戰時，周武王曾請多個國家和部族協同作戰，其中便有巴人。武王登基後，為答謝和安撫諸侯國，曾將自己的幾個妹妹和女兒下嫁給各諸侯國君。當時下嫁到巴國的是武王的七公主．因其年幼多病，隨行還有一個御醫，也就是我的先祖，一來為公主治病，兼理朝政，二來監視巴王的舉動，防止叛亂。」王后將身體靠近我，眼神中流露出複雜的情緒。

    「幾百年來，御醫一直享有很高的地位。可自從巴王從楚國聘來一位丞相祭司楚尹干之後，清理朝政，將御醫一家逐出王宮，從此淪為平民，靠挖藥治病為生。這件事沒有記載，後來的祭司也不知道，但作為故鄉語言的中原官話我家卻一代代秘密地傳下來，周王賦予的神聖使命也被我們牢記於心。現在機會終於來了，一來可以報仇，二來報答周天子知遇之恩。」

    王后激動地將這個故事講完，將頭靠在我胸口，眼中噙滿淚水，嚶嚶地哭了起來，仿佛要將積壓了兩千年的悲傷渲泄出來。

    我聽得目瞪口呆，沒想到仇恨的種子萌發了兩干多年，時間在這裡被極度地濃縮，在我這個局外人聽來，仿佛只是幾年的時間。

    告別王后依依不捨的眼神，離開王宮，我想馬上找到罕寶和他好好談談。於是朝龍格的銅匠鋪走去，迎面遇見四個中年男於，雖然穿著麻布衣服，但款式比一般土人講究，身上也多了些飾物。看見我的時候，指指點點，露出不友好的神色。

    在我與他們擦肩而過的時候並沒有人讓路，我只好繞道而行，回過頭來看見他們依然怒目而視。

    這種事以前從未發生過，相反，所有人看見我都十分的謙卑，因為我是廩君的使者，又是罕寶的朋友，並有著「非凡」的智慧，我的發明在谷中廣為流傳，龍格的銅匠鋪多了許多剪刀的訂單。谷中小溪邊也建起了好幾架水車，我的聲望甚至超過了罕寶直逼祭司。

    龍格那裡並沒有見著罕寶，我只好回頭到罕寶家去找他。路上又遇見了那四個人，這一次他們不僅沒有讓道，而且將繞道而行的我叫住了。

    「外來人，想跟你談談。」雖然是土語，但我已勉強能聽懂，他們稱我為「外來人」，跟祭司對我的稱呼一樣，而不象其他人叫我「使者大人」。這讓我感到有點愕然，但仍然停下腳步，等候下一句話。

    「你是廩君的使者，但來得不是時候，也許你該早點回去，或者晚些再來。」講話的是其中的一個年長者，這人鐵青的臉，胸膛上紋著一隻猛虎，不怒而威。

    「此話怎講？」我並沒有被他的威勢嚇住，要知道站在他們面前我幾乎整整高出一個頭。

    「你很聰明，發明了許多稀奇古怪的玩意兒，又得王后寵信，但你不該跟公主糾纏在一起，公主是屬於罕寶的，祭司之位也是屬於罕寶的。」說話的是另一個人，他的腰間居然也掛著把精緻的剪刀。

    「我不懂你的意思，我和罕寶是好朋友，絕不會奪走屬於他的東西，我和依嘎……」面對這些陌生人，我實在不想回答這個問題，也不好回答。

    「可你的所作所為並不能使人信服。」

    「要怎樣才能讓你們信服呢?」我被問得有些惱火，這事我已有打算，但卻不能告訴這些素不相識的不相干的人。

    「我們是谷中七洞中的四個洞主，是祭司和罕寶的忠實追隨者，即使你與依嘎成親，我們也不會奉你為丞相祭司。」原來是四個洞主，怪不得裝扮與一般土人不一樣，只是不知道麗雅的父親是否也在其中。怎麼只有四位呢？那麼另外三位應該是王后或巴王的追隨者了，他們來找