回到格蘭德第一個電話，給班傑明，「墨菲回來了，來保護她。」

    「沒空。」掛了。

    第二個電話，給諾，「中部的阿薩邁特氏族代表在格蘭德里，你要來親自問她奎斯特弟弟的事情麼。」

    「半個小時。」掛了。

    等待的半個小時，可不會被浪費，弗蘭克不是好奇阿薩邁特氏族麼，另外理論上，魔宴還沒有將阿薩邁特氏族定位——敵人？友人？記得吧，魔宴給扎克的命令只有儘量獲取阿薩邁特的情報。哈密頓有提醒扎克，這是魯特·勒森布拉故意用來放大扎克婚姻污點的手段。

    花了很長時間，給弗蘭克補上阿薩邁特在巴頓的進度，快到半個小時預約的時候。

    「阿薩邁特和托瑞多合併嗎？」弗蘭克在認真思考，「魯特大概樂於見到這種事。」

    「怎麼說？」扎克是認真求問。

    「中部的吸血鬼孤兒，魯特只想收雙生氏族中的賽特，因為好控制。」弗蘭克解釋了，「但阿薩邁特不會消失。你說過魯特用茨密希氏族的力量受損、魔宴沒有用來敵對數量未知的阿薩邁特氏族的戰鬥力。」

    扎克擺擺手，「這只是個藉口而已，魔宴中現在人口最多的是喬凡尼，戰鬥力也不比茨密希差。」

    弗蘭克點了下頭，「那就是不願意繼續損失戰鬥力。總之，是希望你能穩住阿薩邁特氏族。」抬手打斷準備開口的扎克，「隱秘聯盟走後，中部的大門打開，但因為兩件事，魯特一直不敢著急擴張魔宴。你猜是哪兩件事？」

    異族混亂？別開玩笑了。扎克的回答，「中部的巫師家族和塞勒姆的黑女巫。」

    弗蘭克點頭，先給了歉意的表情，「我並沒有親身經歷聯邦的歷史，我現在說的，都是醒來後的進食，血液中蘊含的信息，對我來說純粹是類似於故事似的東西。如果我有什麼錯誤的觀點，別介意。」隨即——

    「西部在魔宴安家的時候，是荒地，因為是從頭開始建設的原因，所以最基礎的社會規則是魔宴製造的。其中一條，就是『我們西部歧視印安人種』。」

    不是故意要附加什麼感情色彩，這就是客觀事實。靠著歧視，魔宴才能從頭至尾的排斥印安人在西部社會中獲取地位，魔宴吸血鬼才能保證自己四個世紀的無憂無慮——不用擔心哪天看個房被燒死。

    弗蘭克搖了搖頭，「結論是魔宴和印安人在社會中平等對峙的經驗，是零。」

    如此結論，扎克可不介意，一聳肩，「相較之下，隱秘聯盟在這方面，是一百。」必須的，隱秘聯盟的宗旨就是聯邦是殖民者和印安人共同放下戰爭一起建立的國家，比起魔宴一早被趕去蠻荒的地方開荒，隱秘聯盟才是認真和印安人交涉，建設國家的人。

    墨菲並沒有參與這對話，在旁邊聽，面無表情的，也不知道是聽的認真還是其它什麼。

    「我認為魔宴最初選擇巴頓——聯邦的東部，做共和貿易的門戶，就是因為想暫時越過沒有經驗的中部。」弗蘭克在推進，「魔宴不怕異族，統治異族的經驗，魔宴應該不會比隱秘聯盟差。」看向扎克，「如果不是因為你的出現，我相信魯特的最早的打算應該是靠東、西的布局，完成中部的包夾。」

    扎克思考了一會兒，「同意。」側頭撇嘴，「我出現了也沒什麼改變，我加入了魔宴。魔宴的東、西包夾在如期進行。」不過現在不是在討論魯特的一統聯邦策略不吧，「我大概猜到你的意思了，你是想說魔宴很忌憚中部的印安勢力，對麼。」

    弗蘭克點頭，「隱秘聯盟能和巫師家族和平相處四個世紀，是因為巫師家族和隱秘聯盟成立的目的一致，這個國家。魔宴？」弗蘭克擺了擺手，不需多說，「中部有很多已經在社會階層占據高位的巫師家族，甚至普通的印安人。這是魔宴不知道該如何應對的事物。」

    墨菲突然插嘴了，「因為西部的印安人不可能在西部獲得像中部社會中那樣的地位和資源。」這是廢話，剛說了，客觀歧視帶來的結果。扎克和弗蘭克都沒理會。

    扎克看著弗蘭克，皺了眉，「難道，你認為魔宴準備用最低劣的手段去和中部的印安勢力對抗？」低劣？在由文明帶來的社會階層上，魔宴已經沒有優勢了，那，原始的，戰！

    「還有什麼選擇麼？」弗蘭克問扎克，「魔宴歧視了四個世紀的印安系人種，