「不見了？？？」

    特索索莫克驚的一下子站起了身來。他腳傷未愈，這一站，立刻又摔倒在了地上，過於劇烈的活動疼的他齜牙咧嘴。饒是如此，他還是瞪著眼睛對跑過來的阿茲特蘭士兵吼道：

    「要是跑去太陽王那裡就糟糕了。快扶我起來，我給他去攔住！」

    艾拉攔住了特索索莫克。

    「你傷的這麼重，就別去了。我去給他攔住。」艾拉說道，「比起受傷的你，我的威嚇應該更有效果。」

    話雖如此，但艾拉和特索索莫克心裡都清楚，如果華科斯提佩克邦的領主真要泄密，在這個阿茲特蘭士兵回來報信的時間裡，他怕是早已見到了太陽王。帶著這份焦慮，艾拉步伐匆匆地朝著太陽王的營地走去。

    一路沒有發現華科斯提佩克邦領主的蹤影，這讓艾拉心中的焦慮更深，步子也邁的更快。然而在真靠近太陽王的營地後，艾拉的步子卻又慢了下來——如果華科斯提佩克邦的領主真的已經見到了太陽王，那就算進去也做不了多少事；如果華科斯提佩克邦的領主沒有來見太陽王，那這麼進去，反而會讓太陽王懷疑。

    她吸了一口氣，穩了穩自己的情緒。然後，她裝成什麼事也發生的樣子，詢問守在太陽王營前的幾個阿茲特蘭衛兵：「剛剛有人進去過嗎？」

    「你是在找什麼人嗎？」

    突然響起的太陽王的聲音嚇的艾拉直接從地上給跳了起來。一扭頭，她看到莫庫特索瑪正沉著一張臉，從營帳的另一側走來。

    在嬌小的艾拉面前，他那魁梧的身軀就像是一頭正直立起來、準備撲向獵物的灰熊。

    「你到底是在找誰？」

    太陽王沉著聲又問了一句，那言語中有著一股無形的壓力。

    「我在不我沒」

    即便是艾拉，在這突如其來的情況下，也不知道該怎麼圓場。

    「我猜，你是在找華科斯提佩克邦的領主；又或者，是考納華克邦的領主？」

    太陽王的第三句話，更是讓艾拉渾身一震。她下意識地後退了一步——這還是她膽子大的緣故。換成別人，太陽王的這話一出，怕是連尿都要嚇出來了。不管華科斯提佩克邦的領主有沒有見到太陽王，站在眼前的這個男人，都比她預想的要難對付太多了。

    看到艾拉這明顯的害怕反應，太陽王的表情並無什麼明顯的波動。

    「我早就說過了，我討厭在休息時被打擾。但我喜歡聰明的人。如果失蹤的是個聰明的人，那我也許可以派人幫你找一找——他是一個聰明人嗎？」

    艾拉開始感到喉嚨發乾。她從未像現在這樣，在面對質詢時說不出一句話。

    看艾拉不說話，太陽王以那低沉的聲音繼續問了下去：

    「也是。聰明和不聰明是相對而言的。即便是機敏的人，在更聰明的人面前，就會顯得愚鈍。我往往喜歡更聰明的人。讓我換一個問法吧——比起你在找的那個人，你要更聰明一點嗎？」

    「這是什麼意思？」

    「比如說，我讓你回去思考的那個方案。」太陽王把頭微微揚起了一些，「對面會如何進攻，你有什麼頭緒了嗎？」

    艾拉終於反應過來——自己被威脅了。

    她知道，太陽王並不是什麼蠢貨，隨便糊弄是糊弄不過去的。但她又不可能給出真正有價值的建議，來幫助太陽王抵抗海斯泰因。太陽王的威脅，著實讓她進退兩難。

    但是在理論上，這並不是什麼無法解決的難題。獲得勝利的方法並非只有一種，招致失敗的弱點也並非只有一處。只要避開海斯泰因進攻的要點所在、指出太陽王在其他地方的重要弱點，就能在得到太陽王信任的同時、又不影響海斯泰因獲取勝利。

    她閉上眼睛，開始在腦海中快速地思索——說到底，海斯泰因會選擇如何進攻太陽王？

    思考對手會採取的行動，比思考如何獲勝要難得多。這一想，艾拉就發現自己並不怎麼了解海斯泰因。海斯泰因指揮的軍團作戰，艾拉親眼目睹過的只有兩場。一次是在和拉格納決戰之時，不過那一次有一半是由艾拉策劃的；另一次則是在康斯坦丁尼耶城外，劫掠七丘帝國的海斯泰因和貝倫加爾的禁衛軍展開了決戰，最後以海斯泰因撤退而告終。

    如果硬要說的話，艾拉感覺海斯泰因的作戰方式和貝倫加爾有些相似。他們都是依靠精銳部隊和自身武力從正面突破的類型，和艾拉這種習慣偷偷摸摸挖陷阱的人是兩個極端。

    假想自己是那樣的將領，手裡握著禁衛軍面對太陽王這長蛇一樣的布陣，會如何作戰？

    答案很快就冒了出來——以兩支小部隊同時佯攻頭尾，乘太陽王疲於救援之際，以絕對的主力從中腹進攻，使對面頭尾不能相顧。雖然太陽王人數眾多，但只要一處出現潰敗，整條戰線很快就會一潰千里。

    她越想越覺得這是海斯泰因會採取的行動。也就是說，在提建議時要避開這一點。

    除此之外，太陽王的布置還有什麼弱點？把海斯泰因換成是她艾拉，又會如何進攻？

    太陽王的那張地圖在腦中浮現，她隱隱辨認出其中像是河流的標誌。

    「你的這些陣營，是都布置在河邊嗎？」她問道。

    「當然。」太陽王說