山腳下的隊列繼續朝前流動著。當那支鷹武士的隊列離開伏擊點後，更為嘈雜的腳步聲從遠方傳了過來。

    披著豹皮的武士排著整齊的隊列走入了山谷，比起前方的鷹武士，他們的衣著要更為華麗。他們的披肩上鑲嵌了一圈綠色的寶石，豹子的頭皮做成的盔帽上裝上了五彩斑斕的羽飾。他們邁著大步，趾高氣昂地朝前行走，如果單獨拎出來，艾拉甚至會以為這是哪個城邦的特拉托阿尼。

    雖然艾拉並不了解阿茲特蘭的軍隊情況，但她知道，只有得到最多戰功、最有榮耀的部隊，才能以如此華麗的裝束走上戰場。當兩軍對陣時，不需要交手，光是這華麗奢華的戰袍，就足以擊潰對面的士氣。

    「看到這些武士腰間的那個囊袋了嗎。」特索索莫克朝著下方一指，「那裡面都是是人的血液，作戰之前，他們會把這些血液一飲而盡，將自身魔力提升到最完美的狀態。太陽王麾下的豹武士集中了全阿茲特蘭的精銳，有很多都是能夠到達第四、甚至是第三紀元的。」

    艾拉察覺到這些囊袋鼓鼓囊囊的，似乎裝滿了液體。

    不知不覺中，周邊吐息聲重了起來，艾拉四下一顧，發現埋伏著的士兵們都已經開始緊張地喘氣了。艾拉自己也趕到有些緊張。她見過特索索莫克的鷹武士和豹武士隊伍，以為不過如此，但太陽王麾下的這一支隊伍，卻明顯要比特索索莫克精銳許多。

    緊跟著豹武士隊伍的，是一支百人左右的祭司隊伍。他們披著樸素的黑色袍子，脖頸上、手腕上裝飾著用牙齒串聯起來的掛墜。他們的腳步軟綿無聲，一個個都低著頭、沉默不語。和軍隊的雄壯相比，這支由隊伍帶著幾分陰霾之氣，就像從大地上掠過的死神。

    「太陽王的祭司隊伍同我和內薩瓦爾科約特爾的有些不一樣。」特索索莫克說道，「我和內薩瓦爾科約特爾的祭司隊伍，用途是是解剖戰俘、治療疾病和舉辦臨戰前的儀式。但太陽王的祭司隊伍是可以用來作戰的。整個阿茲特蘭帝國有魔法天賦的祭司都被送到太陽王哪裡去了。他們不是戰士，無法得到太陽戰神的加護，但是有諸如小溪女神、玉米女神之類各種各樣奇怪的加護。如果不留意，他們的騷擾是很麻煩的。」

    後方的隊伍忽地變得鬆散了起來，幾個只在腰間裹著白布的奴隸走進了山谷。他們只拿著最為基礎的武器，在他們身後，不停地傳來鞭子的揮舞聲。

    「來了。」

    特索索莫克做了幾口深呼吸，讓自己的情緒平靜下來。艾拉也不由得緊張起來，壓低身體，再也不敢想其他的事情了。

    奴隸的呻吟聲越來越清澈地傳來，在數個奴隸爬過地面後，地面傳來了整齊而有規律的震動。上百個奴隸抬著一個由黃金製成的巨大王座走了進來。王座呈金字塔的形狀，在坐人的座椅下，排列著足足三十級金碧輝煌的台階，這樣的高度讓王座上的人即便是坐著、也能俯瞰整個戰場。在台階的最底部，趴著兩隻用石頭雕刻出來的豹子，虎視眈眈地注視著前方，這使整個王座更增重量，將王座下方的奴隸壓的幾乎直不起身來。

    太陽王坐在金字塔頂端的王座之上，他身後的椅背是由黃金製成的太陽，在眼光下熠熠生輝。

    在王座的左右，跟隨著全副武裝的豹武士。還有持著鞭子的士兵，不時將鞭子掄向奴隸，讓他們發出悽厲的叫聲。

    倘若是阿茲特蘭的公民，即便成為了奴隸，也可以享有應有的權力、擁有私人財產、同自由人結婚生子，並最終為自己贖身。但這些抬著王座的奴隸是戰俘，是外邦人。能夠背負王座已經是他們最大的幸運，因為他們隨時隨刻都可能被拉出來剖出心臟、獻祭給高高在上的神明。

    艾拉曾經也是七丘帝國的巴塞麗莎，是整個舊大陸最高貴的皇帝之一，什麼大場面沒有見過。但如此奢華的出行方式，卻還是看呆了她。愣愣地看了一會兒後，她反應了過來，壓著聲音小聲對特索索莫克說道：

    「我好像判斷錯了，這不像是潰退的部隊。」

    ——沒錯，潰退的部隊的隊列不會如此有序，精神不會如此雄壯，裝備不會如此齊整。潰退之中，軍隊的領袖恨不得把自己藏進地里，不可能擺出如此大的排場。

    特索索莫克點了點頭。他也發現了這一支部隊的不同尋常。

    「怎麼做？要收手嗎？」艾拉問道。

    那些豹武士腰間的囊袋，每一個都鼓鼓囊囊。如果這裡面裝滿了特索索莫克所說的血液的話，那這一支部隊甚至還沒經歷過正式的戰鬥。這不是一支被擊潰、被消磨了鋒芒的軍隊，而是一柄剛出鞘的銳利刀刃。艾拉不確定對這樣一支部隊發起進攻是否明智。她原是抱著給海斯泰因收尾的心態在這裡埋伏的。

    特索索莫克咽了一口口水。

    「對面已經進了埋伏，機會難得。再等下去，未必會有更好的機會。一不做，二不休！」

    太陽王的部隊源源不斷地湧入，怎麼都看不到頭。特索索莫克接連做了幾口深呼吸，終於下定決心，將手朝著前方一揮！

    這是進攻的信號。按照計劃，山上的部隊將率先發起進攻，從中間將太陽王的的部隊分成兩股。然後草原上的伏兵進行配合，跳出坑洞，將太陽王的部隊斷成三截。兩支伏兵前後夾擊，迅速捕獲太陽王，再由特索索莫克出面，穩住阿茲特蘭剩下的軍隊。隨艾拉行軍的領主們各自出面吸收自己城邦的部隊，帶動剩下的領主倒戈，而太陽王本部的軍隊，則利用羽蛇神的名義說服。以此以最小的損失完成政變！

    然而，特索索莫克預料中的動靜並