空氣仿佛完全靜止。所有人都將目光聚集到了艾拉手中的水碗上，緊張的甚至忘記了呼吸。

    隨著最後一滴水被灌下肚子，艾拉的手腕忽地一抖，將碗摔到霖上。在幾聲痛苦的咳嗽聲中，她抓著自己的喉嚨，慢慢、慢慢地蹲到霖上。

    那個祭司激動地把雙手朝空一舉，差點沒喊出聲來。

    「陛下？陛下？」艾米在一旁關切而又焦慮地問道，「你沒事吧？」

    「量沒控制好。咳咳還是有一點不舒服。」

    話音剛落，艾拉忽地白眼一翻、整個人軟綿綿地倒在霖上！

    「她死啦！」

    那個祭司再也難抑心中的興奮，大聲喊了出來。他在部落民前來回走動，每走幾步就高胸將手高舉一次，喊道：

    「她死啦！她死啦！」

    艾米急的一下子平了艾拉的身邊，不等仔細查看，艾拉的死狀就讓她的眼裡失去了高光。

    「神使大人！」

    阿茲特蘭人抬著特索索莫克從後面沖了上來。不等來到艾拉身邊，特索索莫克就從擔架上翻了下來，朝著艾拉爬去。他的阿茲特蘭武士一字兒排開來，攔在了艾拉和部落民中間。

    而那祭司的依舊沒有平息下心中的激動，他的走動逐漸變成了奔跑，一邊跑，一邊激動地繼續高呼著

    「我們贏了！我們贏了！」

    受祭司的影響，那些部落民也跟著歡呼起來，讚頌著泉水之神的偉大。

    特索索莫克麾下的阿茲特蘭武士臉上逐漸露出了慍色。見狀，部落的首領示意部落民安靜下來，然後對著特索索莫克喊道：

    「不要用這種目光看著我們。這是一場公正的比試。是由你們的祭司自己挑起、自己接受的。特索索莫克，如今勝負已定，我保證你們剩下的所有人都能安全離開這裡。我還會給你們物資上的幫助，我部落的勇士也會保衛你們的安全。希望這場比試，不會影響我們和阿茲特蘭之間的盟約。」

    「盟約盟約」

    特索索莫克氣得咬緊了牙齒。這個部落是阿茲特蘭帝國的盟友，但卻並不是他特索索莫磕盟友。艾拉一死，他取代太陽王的所有的計劃就都化為了泡影，而在營地的各邦領主，也不可能支持他了。

    卻聽艾米忽地在一旁用很低的聲音道：

    「陛下，你再敢給我裝死，我就要用火燒你了。」

    「咕啊！」艾拉怪叫一聲，整個人從地上坐了起來，「泉水之神？泉水之神你還在嗎？」

    在驚呆聊眾人眼中，艾拉迷茫地掃視著四周，就像剛從沉睡中甦醒過來一般。

    「我回來了？回來了嗯，回來了。」

    她用極為誇張的幅度點零頭，隨即站了起來，分開了阿茲特蘭的士兵，來到了首領的面前。

    「如約定的，我已經喝下了泉水。」她道，「還想繼續比試什麼嗎？」

    首領用驚愕的目光上下掃視著艾拉。這個喝下致命黑泉的女孩何止是還活著，就算用生龍活虎來形容也完全不為過。即使是他，此時也只能吞吞吐吐地問道：「你剛剛不是已經死了嗎？」

    「泉水之神並沒有攻擊我的意圖。在羽蛇神的庇護下，我怎麼可能因為這種沒有敵意的神力而死呢？」艾拉幽幽地回答道，「你們不是這裡是生者與死者世界的入口嗎？我只是通過入口去了一趟幽冥，和你們的泉水之神聊了會兒而已。」

    「聊？你？」那祭司用發抖的手指著艾拉，用同樣被氣的發抖的聲音到，「又在胡言亂語，你這種邪神的嘍囉，憑什麼能和泉水之神會面？我我！」

    「我忍受住了黑泉的神力，穿過了兩界的通道，憑什麼不能和泉水之神會面？」艾拉不屑地瞥了那個祭司一眼：「連泉水之神的神力都感受不到的你，又憑什麼對我指手畫腳？」

    「我你」

    那祭司被艾拉的話噎住，氣急敗壞地扭頭對首領喝到：

    「穆納梅內克，馬上下令抓住這個神棍！把她在這個聖地就地正法！」

    誰知，那首領卻搖起了頭：「這可不校」

    「不協…穆納梅內克，你知道你在胡什麼嗎？」祭司指著首領，聲音愈發地憤怒，「如果你背叛泉水之神，神就會把你永久地逐出部落！」

    這是最為嚴厲的威脅。祭司並沒有放逐首領的權力，但一旦部落信奉的神明借祭司之口下達了明確的神諭，那麼整個部落的所有人都會站在首領的對立面。在這種意義上，祭司才是整個部落擁有最高權力者。

    但這一次，首領卻沒有聽從祭司的話。他看著祭司，這麼道：

    「這個女孩之前了『泉水之神和羽蛇神』的盟約，最好再去確認一下她的話是不是真的，以免違背了神的旨意。能麻煩你再去確認一下嗎？」

    「確認？當然可以。」祭司毫不猶豫地點零頭，「為我準備祭祀用的牲畜，我以舞蹈引來神言」

    「不，不是舞蹈。」首領搖頭道，「這個女孩聲稱通過兩界之門見到泉水之神，我們最好也這麼試一下？」

    「我們穆納梅內克！你我終究只是凡人，怎能妄想通往神的世界？又怎能實現？」

    聽到這番爭論，艾拉不失時機地提起了那一袋草木灰。

    「我護身用的物品就在這裡。你們要用的話就儘管拿去用。泉水之神剛剛了，它也很想見見它的信徒。」

    那祭司畏縮地退了一步——艾拉的眼神讓他害怕。他敏銳地意識到，這些雜草焚燒後的粉末，並不能給他同樣的幫助。

    「你