「唔」艾米盯著艾拉左看右看，怎麼看都覺得不放心，「會有這麼順利嗎？」

    「當然！別看現在內薩瓦爾科約特爾的士兵比較多，但各邦領主的部隊集結完成後，一切就都反過來了。特索索莫克可是我的人，那些領主和阿茲特蘭也不是一條心。只要等阿茲特蘭兵敗，我振臂一呼，當場拿下內薩瓦爾科約特爾和太陽王，扶持特索索莫勘皇帝，這些領主應該大多都會支持我，阿茲特蘭這邊就平定了。然後我再和特索索莫克一起出面去找海斯泰因和談，海斯泰因這邊也就平定了。到時候我們就可以愉快地進行貿易啦！」

    ——「神使大人是要平定什麼？」

    突然傳來的內薩瓦爾科約特爾的聲音嚇了艾拉一跳。順著聲音的方向一看，內薩瓦爾科約特爾正從前方朝這邊走來。他胸前的花今換成了黃色，手上還拿著一朵同樣形狀的花。至於戰場上重要的武器和鎧甲，則是由身後幾個隨從托著。

    「神使大人，我按慣例來向你問好。」

    內薩瓦爾科約特爾微笑著朝艾拉欠了欠身。但明眼人都看得出來，這只是在表面做做樣子罷了。他瞟了眼在艾拉和達斯特面前擺著的食物，意味深長地一笑「

    「沒想到神使大人會喜歡這些奴隸的食物。」

    看到這個蹩腳詩人，艾拉心裡就有一股火氣。

    本來，特索索莫克已經在儀式上宣告了羽蛇神的回歸，並且已經暗示了要取代太陽王，改革血腥的祭祀制度。只要參會的領主把這個信息帶回去擴散，形式就會對特索索莫克一片大好。誰能想到內薩瓦爾科約特爾居然會在這個關頭忽然宣布他們也願意接受羽蛇神為主神？

    在當時的情況下，特索索莫克和艾拉的選擇只有兩種：第一種是立刻就和內薩瓦爾科約特爾翻臉，可既然內薩瓦爾科約特爾願意在祭祀的問題上退讓，參會的領主就未必會支持特索索莫克；而第二種就是暫時服從隨軍北上，等待其他的機會——艾拉慶幸自己選了這種。當他們渡過最後的海洋、來到阿茲特蘭本土大陸時，竟發現內薩瓦爾科約特爾已經在岸邊布置了萬人以上的兵馬，包括船隻糧草在內，各種武器裝備一應俱全，竟是已經做好了奪島的準備。

    如果戰爭就那樣開始，包括特索索莫克在內的所有參會的領主就會被困在島上，無法調動本邦的士兵。艾拉和特索索莫磕計劃就破產了。

    總而言之，由於內薩瓦爾科約特爾的行動以及比預料中更早爆發的戰爭，艾拉制止海斯泰因和阿茲特蘭戰爭的目標已經完全成了泡影。她剛剛和艾米的計劃，也是得建立在「阿茲特蘭兵敗」的前提上了。

    不過，艾拉今畢竟沒喝酒。雖然很想往內薩瓦爾科約特爾的臉上打一拳，但她還是能忍住的。內薩瓦爾科約特爾嘲諷她亂吃東西，她不僅不生氣，反而當即又撿了個橘黃色果子塞進了嘴裡，大口大口地嚼給他看：「好吃！比你給我準備的食物好吃太多了！」

    看著艾拉一口一個地吃著果子，內薩瓦爾科約特爾也不多，只是笑眯眯地欠了欠身：「讓神使大人這麼覺得，那還真是抱歉。新火儀式臨近，祭司是要齋戒的，所以只能安排那些粗糙的食物。」

    「沒有好吃的東西就少在這裡廢話！」達斯特不耐煩地揮了下手，「接下來我要用達斯特流獨門配方把這些野菜給煮了，可不能讓外人偷學去。要沒什麼事，就快點滾一邊去！」

    「只是告知一下各位：我們已經進入一個當地部落的領地了。現在正在和對方溝通中，神使大人願意的話，待會兒還可以和我一起去會見當地部落的首領。至於招待的宴會嗯，神使大人喜歡這些野草的話請隨意。」

    完，內薩瓦爾科約特爾就要離去。可走出幾步，他卻又回過頭，笑著地道：

    「有件事我想還是和神使大人一下為好。這種橘色果子，成熟時應該是紅色。至於橘色的一般是動物和奴隸便秘時才會吃的，聽效果還非常不錯。」

    「什」

    艾拉的臉色一下子變了。

    「我知道那邊有個隱秘的草堆，如果有什麼要處理的請抓緊時間完成。」內薩瓦爾科約特爾笑著道，「要在會面時出醜，可就不太好了。」

    「混混蛋！是誰這東西可以吃的來著？」

    「不要掄拳頭！我沒這東西可以吃，只不吃不知道我這裡有達斯特流秘傳止瀉藥！等一下，把腳放下去！我別掄拳頭，沒可以踩我！」

    欣賞了一會兒達斯特和艾拉的打鬧，內薩瓦爾科約特爾心滿意足地離開了。

    「那個混蛋蹩腳詩人！那些領主的部隊什麼時候才能集結完成？我忍不了，現在就想和他真刀真槍地干一架！」

    艾拉捂著肚子，朝躺在擔架上從前方返回的特索索莫克大聲吼著。雖然吃了達斯特用雜草製作的止瀉藥，但在藥效起效前，肚子還是每隔一陣子就翻滾。

    「恐怕那些部隊來不了了。」

    特索索莫克和艾拉指的都是參會的領主們各自城邦的武裝。這些領主幾乎是被內薩瓦爾科約特爾強迫著趕往前線，只能用書信的方式要求自己的城邦聚集人馬跟上來。雖然沿途他們也在其中幾個城邦休息過，但內薩瓦爾科約特爾每次都是隔就催著部隊進發，讓那些城邦來不及準備士兵和糧草跟隨。也因此，雖然有幾十個領主隨軍趕往前線，艾拉所在的這支部隊裡人數最多的還是內薩瓦爾科約特爾的士兵。

    「來不了了？為什麼？他們領主都被帶走了，那些城邦難道還能拒不發兵？」

    「發兵是發兵了」

    「那為什麼來不了了？」艾拉齜著嘴，一邊抵抗著腹中的痛苦，一邊繼續問道：「半路被伏擊了？」

    「那倒不是，這裡還是阿茲