「在我最早見到這條蛇時，它是由賈比爾.伊本.哈揚的亡靈所呼喚出來的，他是蛇的製造者，也許是他覺得自己的煉金技藝還不配讓蛇擁有翅膀，因此那條蛇是沒有翅膀的。」

    艾拉在蛇背上娓娓闡述著自己的想法。

    「第二個召喚出這條蛇的是梅莉。她對鍊金術一竅不通，不過她生活在不列顛，親眼見過野生巴斯利克的樣子，因此它召喚出來的蛇也和野生的巴斯利克一樣，沒有翅膀。也許兩條蛇在細節上有一些不同，但整體上我看不出和它賈比爾召喚出來的蛇的區別。」

    「第三個召喚出這條蛇的是帕拉塞爾蘇斯。她是一個鍊金術師，讀過巴斯利克相關的敘述，在那些描述中，完美的巴斯利克是有翅膀的。同時，她生活在地中海附近，沒見過野生的巴斯利克。因此，她呼喚出的巴斯利克帶上了一對小翅膀。很小的翅膀，不大——對她而言，那些歷史上的鍊金術師都是一些徒有虛名的傢伙，她並不尊敬他們。」

    「而第四個召喚出蛇的人，就是你，丹。」

    講到這，艾拉的語氣變得嚴肅。

    「你是親眼見過野生的巴斯利克的，但同時，你也非常尊敬賈比爾.伊本.哈揚。在伱的認知中，賈比爾是製造出了哲人石的，只不過這技術失傳了，對吧？因此你喚出的蛇會不會有翅膀，我是無法確定的。但在你召喚巴斯利克前，我故意誘導了你一下，說這條巴斯利克擁有翅膀。結果果然如此，巴斯利克長出了翅膀，而且是非常龐大的翅膀。」

    艾拉摸了摸巴斯利克被染綠的雙翼，那翅膀是如此結實，羽毛是如此柔軟，哪怕說它能因此在天空飛行，艾拉也絲毫不感到意外。

    不過，對見過野生巴斯利克的丹而言，要他堅信巴斯利克能夠飛行，還是太難了。

    「賈比爾、阿基米德、亞里士多德，每個人對魔法的闡述都不相同。但我大致已經想明白了一些事——正因為不同，它們才是傳說而非歷史，才是魔法而非技術。」

    不知為何，丹感到嘴巴有些發乾。一摸臉，上面全是汗水。

    「然後接下來就又是我的一個推測——關於羽蛇神為何被描述成這個樣子。」

    巴斯利克在伊茲科亞特爾的身後遙遙跟著。雙方的距離似乎在不停地被拉長，但艾拉卻好像並不在意，自顧自地說著自己內心的猜測：

    「人總是想把神明描繪成最為崇高的樣子，因此才在神的形象上添上各種高貴的東西。而這些高貴的東西並非憑空而造，而是來自他們自己的生活。七丘帝國神明的雕像和繪畫，經常可以看到穿著托加。要我想像他們的服飾，也無外乎如此，神總要穿些什麼，總不能穿著奴隸和平民工作時的衣服。而羽蛇神之所以被描繪成全身長滿綠色的鳥羽，恐怕也是因為如此——綠色的克查爾鳥羽在阿茲特蘭是珍貴的事物，但既然如此，那麼黃金也是等效的。比約恩和我說過，在阿茲特蘭，黃金和鳥羽一樣珍貴。」

    「阿茲特蘭人並不如我們想像的那樣了解羽蛇神，更何況這神還是『向東離去』了許久的。他們無法分辨真品和贗品，只能分辨其是否尊貴。黃金已經足夠尊貴，至於綠色的鳥羽，在翅膀上稍微體現一下，就已經足夠了。說真的，我們還得多謝拉維。要不是她連夜把蛇鱗塗成了金色，伊茲科亞特爾未必會被震住。」

    巴斯利克忽然晃了一晃。

    「怎麼了？丹？」

    「感覺我的魔力好像減弱了一些。」丹的臉有些蒼白，「你的這些話，有些太過震撼了。」

    艾拉嘆了口氣。正是因為擔心這種事，這些話她才不能隨便和艾米等人亂說。她的國家現在需要的並不是這種異端的推測，而是強大的魔法師。

    他們一路追趕到了溫契斯特和南安普敦的邊界，那個曾阻止了艾拉數天的大森林。伊茲科亞特爾回頭一望，看那條巨蛇依舊遠遠地追趕著，不由得心生恐懼。他一頭扎進森林，然後就像是瘋了一樣瘋狂地釋放著魔力。大地在他的魔力下開裂，沿途的樹成片成片地傾倒。

    「他怎麼還保留著這麼多的魔力？」丹害怕地一回頭，然後更為害怕地喊了起來，「瑞典王，只剩我們了，你的士兵沒有跟來！」

    「你才發現麼？他們本來就沒有跟來——所以我才允許你這麼遠遠地跟在後面，要是把伊茲科亞特爾逼急了，他掉過頭來，我們就都沒命了。」

    丹再度滲出一層冷汗——原來他一直做著這麼危險的事情。

    「這種事，為什麼你不早和我說？」

    「和你說了，你還敢追

    麼？」艾拉淡淡地回答道，「你剛剛已經意識到了吧？有些事情並不是知道的越多越好，所以，我也有很多話不能和你們說。」

    於是丹再一次深切地意識到：艾拉已經成長到他無法想像的地步了。

    伊茲科亞特爾以驚人的速度狂奔著，很快就穿過了這片大森林。艾拉不緊不慢地跟後面，穿過城鎮、穿過農村，一直來到南安普敦的港口。

    「等一下！陷阱呢？」丹還是忍不住問道，「你不是說還有最後一個陷阱麼？在哪裡？」

    「就在前面了。」艾拉說道，「繼續追，把距離拉近一些。」

    伊茲科亞特爾一邊跑一邊向後張望，看到離那條大蛇越來越近，心裡是越來越驚慌。眼看即將被逼至海邊陷入絕境，他忽地看到港口上停靠著一艘小船！

    「那邊有船！」丹也看到了，喊道，「他要坐船跑了！」

    而伊茲科亞特爾已經來到了船上，他回頭看了一眼，發現那條蛇還離得很遠。但他已經嚇破了膽，連口大氣都不敢出，操起船槳就朝著大海的深處划去！

    丹偏過頭從側方看著艾拉的臉，發現艾拉依舊鎮定自若，心裡已經明白了個大概。

    「這艘船就是陷阱？」

    「是。」