海盜們揚起揚起風帆，晝夜不停地朝著奧盧斯艦隊的方向駛去。海盜王國的快船是當今世界上航速最高的船隻了，可波卡里奧斯還是嫌棄速度太慢，又催又罵了一陣天。

    到了夜晚，波卡里奧斯枕著一疊鎖子甲呼呼睡著了，可艾拉卻沒有。靜謐的夜啟發她的智慧，使她得以更加理智地分析目前的狀況。

    「白天的時候著急的只想往回趕，現在仔細想想，就算我們見到了奧盧斯，又有什麼可以說的？敵人通過陸路傳遞情報？亞平寧半島的小國偏向了海島共和國？還是敵人駐軍在卡拉布里亞？敵人的艦隊已經動身了，這些情報都已經過期了！」

    「也就是說我們不必那麼著急的往回趕了？」同樣沒睡的艾米在一旁問道。

    「不，我們要更加抓緊時間。敵人長久按兵不動，現在突然動身，那就一定是有了應對奧盧斯目前布陣的方法，我們必須提醒奧盧斯注意才行——可是，敵人究竟準備怎麼做？」

    奧盧斯的計劃是先聲奪人，逼迫海島共和國在狹窄地形和它戰鬥，以發揮海洋之火的優勢。

    海島共和國的應對措施是暫緩交戰，利用艦隊的存在拖住奧盧斯的動作，以爭取時間。

    但是，海島共和國的這個應對方案終究不是長遠之計。雖然七丘帝國的陸軍登陸失敗，但海島共和國的都城已在實質上遭到了封鎖。依靠留在首都的一小部分艦隊，海島共和國勉強可以偷渡亞平寧半島朝外界傳遞情報，或許還可以偷運一小部分物資。但如果要大規模輸送物資以維持日常消耗，那必定會受到七丘帝國陸軍和海軍的阻截。長此以往，海島共和國的都城勢必彈盡糧絕，不得不投降了。

    為了解除首都被封鎖的情況，海島共和國的海軍勢必要和奧盧斯的艦隊開展一場決戰。

    這一個多月的時間裡，海島共和國究竟為這次決戰準備了什麼？

    艾拉第一個想到的就是海洋之火。根據艾米的匯報，海島共和國正在大規模地製備這種液體。艾拉在帕拉塞爾蘇斯的熱氣球上見過海島共和國的「海洋之火」，它一接觸到空氣就會自燃，一碰到水就會爆炸，其性質之猛烈已經超越了七丘帝國手中真正的海洋之火。

    但這種武器是不可能避過七丘帝國陸軍的耳目，從都城大規模地轉運到卡拉布里亞，從而給駐紮在那裡的海軍裝上的。能夠裝上這武器的只有駐守在海島共和國都城的那支小艦隊而已。僅是如此，似乎並不能給海島共和國獲勝的機會。

    更讓艾拉在意的是，這幾天都是西北風。

    海洋之火，其威力在於火。在狹窄地形上，敵人的艦船難以躲避、分散，再加上其能在水上燃燒的特性，使得火勢得以迅速蔓延開來。海島共和國的艦隊本隊這次出動，在和奧盧斯接戰時正好處在下風口，反而更加助長了海洋之火的威力。很難想像已經拖延了一個多月的敵人會選擇在這時候去和奧盧斯交戰，難道海島共和國的物資已經撐不住了？….

    這時，艾米在一旁問道：「陛下，如果你指揮著奧盧斯的艦隊，你會怎麼做？」

    「我？我的話就會把當前選好的戰場作為一個月誘餌。敵人既然已經得到了情報，那這戰場就只剩下死板的防守意義了。再堅固的堡壘也有被攻破的時候，按兵不動讓敵人想著辦法攻破是很危險的。不如詐敗，然後把敵人引到一個新的狹窄地形——雖然光從地形的角度看可能要比奧盧斯現在選的地方差一點，但肯定能起到更大效果。」

    艾米嘆了口氣：「可惜陛下不能直接出現在奧盧斯面前，也不能直接對他下命令。」

    艾拉在渡黑海海峽時就決定回程時走直布羅陀海峽，避免再和奧盧斯碰面的。這一次作為僱傭軍，她一開始想的也是躲過艦隊的封鎖後拔腿就跑

    。現在演變成不得不和奧盧斯匯報軍情的狀況，總也得想辦法避開和奧盧斯的直接見面。至於究竟該怎麼辦，因為事出緊急，艾拉還沒考慮好。總之車到山前必有路。

    艾拉看了呼呼大睡的波卡里奧斯一眼。

    「明天天亮時，我把我的方案和他講一下，想辦法讓他去說服奧盧斯吧。」

    第二天一早，在夜色褪去之後，前方隱隱出現了幾艘船隻。艾拉隱隱趕到有些不妙，連忙讓艦隊放緩速度，只派出一艘小船去查看情況。而對面似乎也注意到了艾拉的艦隊，同樣派出一艘船向著艾拉的方向靠來。

    雙方稍微靠近了些，被派出去偵查的海盜慌忙回頭朝艾拉喊道：「瑞典王，不好了，是海島共和國的船隻！」

    艾拉在心中暗叫一聲糟糕，讓海島共和國跑到前面去了。

    海島共和國的艦隊開始緩緩地調轉船頭，面向艾拉的艦隊。遠遠望去，這支艦隊有大小船隻上百艘，規模恐怕在萬人之上——毫無疑問，這是海島共和國賴以安身立命的主力艦隊。

    由於卡拉布里亞地區的衝突，這支艦隊已經和艾拉處於敵對的狀態了。

    「沒辦法了，撤！」

    艾拉帶著艦隊掉頭就跑。好在對方沒有追擊的意圖，艾拉的艦隊船速又快，雙方沒有發生實質性的衝突。

    終於醒過來的波卡里奧斯還沒來得及伸個懶腰，就收到了海島共和國艦隊已經先行進入亞得里亞海的這一個噩耗。

    「完了、一切都完了！」波卡里奧斯抱著頭喊了起來，「敵人已經先行進入了亞得里亞海！」

    「也許沒那麼糟。」艾拉說道，「我之前說過了，就算他們進入了亞得里亞海，也未必會馬上和奧盧斯交戰」

    「為什麼你不明白？真的已經完了！就算他們和將軍的艦隊對峙個十天半個月，我們也沒法繞到他們的前頭去！在這U型的海灣，要避開他們的艦隊繞到他們前頭是不可能的！難道我們還能讓船飛起來繞過他們不成？」

    「這個我知道！」艾米在一旁興沖沖地舉起手來，「我們不能讓船飛起來，但船也不一定非得走海路，對吧，陛下？」

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