「怎麼和我想像的有些不太一樣。」

    艾拉失望地繞著那個胖都都的帕拉塞爾蘇斯和他胖都都的熱氣球轉了幾圈。

    「我一開始還以為抓到了一個飛行的大蘑孤——就算是飛行的大蘑孤，也比現在這個好吧？我可是花了二十萬諾米斯馬換的消息啊！我找的那個帕拉塞爾蘇斯可是很漂亮的！」

    帕拉塞爾蘇斯有些不滿地看著艾拉，但什麼也沒說。倒是艾米急匆匆地湊到艾拉耳邊說到：「陛下，你太失禮了！雖然看起來相貌平平，但他的能力是完全不亞於那個女孩的！這個能夠飛的載具就是完全他設計的！」

    「哦？這樣的話就另說了！對不起，是我們失禮了！」

    艾拉眼中閃出光來，急匆匆地上前，一邊道歉一邊解開捆住帕拉塞爾蘇斯的繩子——熱氣球降落在尹斯特里亞時，追著「飛翔的蘑孤」趕來的士兵把他按在地上，把他五花大綁了起來。

    帕拉塞爾蘇斯先是被艾米強行迫降，又被捆綁，最後還被拿去和蘑孤比較，心情自然不會好到哪裡去。無奈對面也是一個貴族領主，他不敢直接發泄心中的不滿，只能「哼」了一聲表示抗議。

    艾拉解開帕拉塞爾蘇斯的繩子，把手一揮：「快，把我們煮開的美味濃湯送一份過來，給帕拉塞爾蘇斯壓驚！」

    海盜們捧著一碗湯走了過來，艾拉親手接過，遞給帕拉塞爾蘇斯。那碗湯清冽冽的，除了一點調味料外，看不到任何食材。

    「這是濃湯？」

    「啊，本來應是蘑孤湯的。不過蘑孤現在」

    艾拉有意無意地憋了帕拉塞爾蘇斯一眼。帕拉塞爾蘇斯氣的臉都黑了；「你都好燒開水準備了是吧？我不是蘑孤還真是對不起啊！」

    「總之先把湯的事情放一邊吧！」

    艾拉放下湯碗，抓住帕拉塞爾蘇斯的手，眼睛像星星一般閃著光：「你身後那個大蘑孤大蘑孤號戰艦是怎麼飛上天的？快和我說一說原理！」

    「你沒看過煮湯時的熱氣麼？熱的氣都是向上走的。」帕拉塞爾蘇斯很不耐煩地回答道，「就是這個原理，沒有什麼好說的。」

    「哦哦哦！說起來，有一次艾米做的燈罩無意間飛起來過！我居然沒有想到可以用它來飛上天！」

    艾拉拋下帕拉塞爾蘇斯，興致沖沖地跑到熱氣球旁轉了幾圈：「可是，你是用什麼產生熱氣的呢？這裡也沒看到柴火啊？」

    帕拉塞爾蘇斯不為人注目地笑了一下——他想到了教訓這個無禮的貴族的方法。

    「就在那布袋裡面有一個盒子，你把盒子蓋打開，就能看到我用的生火物了。」

    艾拉鑽進熱氣球里看了一下，很快就拿出了一個密閉的金屬盒子。

    「是這個麼？裡面有好幾個一樣的。」她把盒子放在耳邊晃了幾下，「好像只有液體。我的海洋之火雖然也是液體，但是噴出時有專門的裝置點燃的。可這盒子這么小，不像是有上面點火的裝置啊？」

    「上面有個可以橫向抽動的蓋子，你把蓋子抽開就知道裡面的秘密了。」

    「是這個麼？」艾拉找到了帕拉塞爾蘇斯說的地方。幾乎是同時，艾米回憶起了在鍊金術學院的遭遇，急忙制止道：「陛下小心，不要打開這個——」

    可是已經遲了，急不可耐的艾拉已經將蓋子整個抽了開來。在液體接觸到空氣的一瞬間，一團烈火「呼」地一下騰了起來！

    「哇，真厲害。」

    艾拉不動聲色地將蓋子一關。沒了空氣，火很快就滅了。這樣的反應讓帕拉塞爾蘇斯目瞪口呆——大部分人遇到這種狀況的第一反應應該是把盒子丟掉。這樣一來，四散的液體就會將火燒的到處都是。

    帕拉塞爾蘇斯滿以為這火多少能燒焦艾拉的衣服、或是臉頰兩側的小辮子的。

    「這種活潑的試劑，難點不在於如何製備，而是讓它在製備的過程中不自行燃燒掉吧？」艾拉側眼詢問帕拉塞爾蘇斯，「你是使用了什麼特殊的工藝了麼？」

    帕拉塞爾蘇斯一時有些不知所措：「啊這、我有使用能夠阻絕燃燒的特殊空氣——難不成你也是一個有名的鍊金術師麼？你的名號是？」

    「我之前已經告訴過你了，這是我們的瑞典王，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿。」艾米在一旁替艾拉說道，「她前不久剛從海島共和國的鍊金術大學畢業——只用了一天不到的時間。」

    「一天——我知道，我聽海島共和國的總督說起過這件事。年輕人，你很厲害，年紀輕輕就掌握了能讓那群鍊金術師心服口服的技藝。不過希望你能明白，這並不代表你已經走到了鍊金術這門技藝的終點——只要你放開眼界，鍊金術的新世界就會為你打開。」

    帕拉塞爾蘇斯甩了甩給繩索勒痛的手腕，然後慢吞吞地站了起來。

    「如果下次有機會，也許我們能進行一下學術上的交流。不過很遺憾，我必須要回瑞士了。」

    「去什麼瑞士，你來瑞典為我工作吧！」艾拉說道，「你的這個飛行裝置、那個液體、以及你說的能夠阻止燃燒的空氣，我都很感興趣！身為一個偉大鍊金術師，你名副其實——如果你願意為我工作，我可以支付給你每年五十諾米斯馬的薪酬！」

    「一個貴族，花這麼大的價錢去僱傭一個鍊金術師，你怕是有著不小的雄心。」帕拉塞爾蘇斯問道，「你的敵人是誰？」

    「那當然是天方帝國！」

    帕拉塞爾蘇斯搖頭拒絕了艾拉的提議：「很抱歉，我並不想和天方帝國作對。我的本職是一個治病救人的醫生。為海島共和國研發戰爭的武器，已經讓我良心難安了。讓你花了那麼大的價錢我很抱歉，但我不是你要找的人。希望你能放我離開。」

    「咕既然是亞伯拉罕教的信徒，那就沒辦法了。」

    艾拉有些失落地低下了頭。過了一會兒，她又忽地把頭抬了起來：「我可以放你走，不過在那之前，能帶我在天上飛一次麼？」

    「只是這種請求的話，我倒可以答應。