赤血堡巫師協會。

    新裝修好的會長房間內，黑髮巫師正坐在窗前，從巫師塔頂的陽台就能看到對面新成立的聯合商會工地，從城下區徵召來的工匠們正在忙碌最後的收尾工作。

    這個所謂的「聯合商會」並非是埃博登的分支，名義上完全獨立但實際怎麼回事人盡皆知，同時也是科羅納家族和都靈家族聯手的象徵。

    帝國嚴令禁止各個公國之間的私下交流，一切大家族之間的往來都必須在得到了御前內閣的許可後方可進行這樣也是為了保證各個公國間相對獨立，不會出現聯盟制衡帝國的情況。

    因此對埃博登來說，這種幫助當地領主組建本土商會，藉由第三方以達成財權交易的事情早就不是第一次，只不過這次稍微有點區別而已

    &bp;目光的餘角瞥向身旁，換上了一身埃博登風衣和馬靴，面無表情的小約德正捧著一杯從風暴堡高價買來的十年份「夜鶯」葡萄酒小口抿著。

    挺直的腰背，輕捏酒杯的手指，微微翹起的下巴那一絲不苟的動作，仿佛坐在自己面前並不是商人之子，而是某個貴族世家出身的繼承人。

    當然，這個商人的價值遠遠要比任何貴族都要多洛倫的目光轉向身後桌上那個嶄新的禮盒，裡面正整整齊齊躺著四家約德商會分部的破產收購文書，還有當地騎士領主簽發的葡萄酒專賣證明。

    「這些只是第一步。」

    手捧酒杯，小約德冷冷開口道，故意沒有將目光轉向身旁的黑髮巫師：「接下來，等到埃博登的援助和資金到位，我們才能真正控制拜恩北部的全部貿易。」

    就像在敘述某個即將發生的事情一樣，小約德的聲音里聽不到半點波瀾，平靜的目光看向遠處的赤血堡宮殿：

    「有都靈家族的支持，聯合商會在赤血堡站穩腳跟只是時間問題，約德商會不會和我們做這種無意義競爭的；以目前的情況來看，將赤血堡當做商會的本部和中樞，差不多三個月內，盛夏節前夕就能將商路鋪滿五分之一的拜恩。」

    「當然，到此為止就是目前商會發展的極限——三個月的時間，足以讓約德商會獲得喘息之機，籌備貨源和資金與我們對抗；他們擁有南部的絕大部分礦坑，在黃金和白銀的儲備上我們不是他們的對手。」

    「科羅納答應了會給我們足夠的貨源和資金，但也不能太過依賴和信任他們埃博登的自由貴族絕大多數和赤血堡貴族同樣，都是牆頭草而已，相信他們就和自殺沒有區別。」

    「到那時，我們就要做好抵禦對方反擊的準備了可以想像，為了奪回赤血堡這麼重要的貿易節點他們一定會不惜一切代價，甚至是慫恿整個拜恩的伯爵們來對抗我們；如果真的到了那一步，就不再是單純的商會之間的對抗，而是各個騎士領主們的角逐」

    自始至終洛倫都沒有開口說一句，默默的在一邊傾聽著小約德滔滔不絕，不時再替他將酒杯斟滿。

    直至話音落下，黑髮巫師臉上微微露出了笑容：「真是有勞你了，三個月內從埃博登到赤血堡，一定很辛苦吧？」

    「否則呢？」

    小約德冷笑著反問道，眼神中還帶著一絲輕蔑：「現在的我除了死心塌地的為你效力之外，難道還能有第二條路可選？」

    「當然，這是你自己的選擇。」洛倫面不改色，不在意的聳聳肩：「如果你願意，現在依然可以反悔。」

    「沒錯，只不過代價是被加斯帕爾總督碎屍萬段，然後變成背叛了家族和商會的叛徒而已在徹底活夠了之前，我還不打算做這種蠢到沒譜的事情；更何況」

    自嘲的笑了笑，小約德揚起自己的右手掀開袖子，一個猙獰的黑色符文浮現在他的手腕上，兇狠的目光死死盯著面前微笑的黑髮巫師，一言一句都像是在咬牙切齒：

    「只要還有這個，只要你還能對我的一舉一動瞭若指掌，我就不可能有任何背叛你的打算，不是嗎我的洛倫都靈大人？」

    洛倫挑了挑眉毛：「這只是以防萬一而已而且，嚴格意義上說你效忠的人並不是我，而是科羅納家族和赤血堡的伯爵，我頂多算是一個負責人而已——所以，你也不用擔心我會把你怎麼樣，到時候自然會」

    「不是你？」

    話音落下，房間突然陷入了某種死寂的氣氛中。

    神色陰冷的小約德緩