美酒與騎士之鄉——在帝國，騎士或許說不準，但絕對只有拜恩的葡萄酒才能稱得上頂尖。

    不論是薩克蘭的干紅，埃博登的白葡萄，洛泰爾的蜂蜜酒、艾勒芒的蘋果酒，波伊的馬奶酒…在拜恩葡萄酒面前都只能位居次等，能夠擺在宴會餐桌上的，永遠是產自拜恩酒莊的佳釀。

    富饒的土地，能誕生更加勤勞的農民；據說為了尋找合適的種植園，拜恩人常用舌頭去品嘗泥土與碎石，通過最直接的方式判斷這片土地是否適合種植葡萄。

    而拜恩的騎士領主們也和別處領主不同，除了城堡附近大多數的種植園都並非直接隸屬伯爵名下，但卻控制著領地內最好的酒窖和絕對的「釀酒權」，一切有關葡萄採購和售賣的事務都有專門的官員負責，必要的時候甚至是伯爵親自出面。

    也只有在拜恩，一瓶酒的價格能夠達到數百乃至上千金幣；兩個家族會為了一小塊適合種植葡萄的土地而互相決裂，乃至連綿幾代人的決鬥紛爭…也只有在拜恩才會出現這種事情。

    越是優質和適合的土壤，就越是能夠誕生出香濃且口味豐富的葡萄酒…儘管拜恩擁有十三個強大的伯爵領，但真正稱得上頂尖的葡萄酒產地也僅僅只有三處而已。

    而都靈家族的領地正是其中之一，甚至就連他們的城堡也被葡萄酒用來命名…口味濃烈，口感豐富的「赤血酒」，唯有諸公國乃至帝國的宮廷宴會中才能幸得一見。

    「發自真心的感謝我吧，洛倫閣下；如果不是我，就算在天穹宮的宴會上你也沒資格喝到窖藏四十年的赤血葡萄酒！」

    夏洛特微微揚起嘴角看向對面的黑髮巫師，高傲的神色在那姣好的面容上，甚至還有一絲的可愛：「當然，前提是你真的能有資格參加天穹宮的宴會才行。」

    「那當然，在下榮幸之至。」聳聳肩，洛倫淡然一笑，直視的目光讓女伯爵面頰微醺，嬌哼一聲將頭扭向一旁。

    最討厭這種裝的像模像樣，卻一點兒真誠都沒有的傢伙了！

    旁邊沒有說話的管家查爾斯微微一笑，拿起封藏的酒瓶，用純銀的開瓶器小心翼翼的打開瓶塞，動作輕巧手法嫻熟，濃郁的黑櫻桃香味飄散而出，芳香四溢。

    至於這座莊園的負責人…早就被查爾斯打發走了。

    即便是洛倫這種不怎麼懂酒的人，也知道能夠並不是所有的葡萄酒都有窖藏數十年乃至上百年潛力的；四十年份的赤血，價格早已超越等重的黃金。

    捧起銀杯，美酒鮮紅如血，在杯中微微激盪；開瓶時的果味已經散盡，蕩漾的酒漿中更是散發著混合著雪松和菸草交融的氣息；入口濃郁十足，仿佛血漿一般的實感匯入喉頭，激昂壯烈的質感對身體簡直是無與倫比的刺激。

    赤血…名副其實！

    夏洛特微微蹙眉，相較於刺激濃重的赤血酒，格倫威爾家偏果香清甜的「夜鶯」更合她的口味，但這不是今天來這裡的重點。

    輕抿美酒，夏洛特眼角的餘光不停的瞥向一旁坐在那兒發呆的少女……穿著一身淡紫色長裙，銀髮披肩的艾莉兒正坐在太陽下的涼椅上，空洞的目光不知道在想些什麼。

    還有她那個年輕到過分的「管家」，更是一天到晚不見蹤影；雖然並未如何謀面，但這位艾莉兒小姐和她的管家關係好像並不親密，甚至隱隱還有些互相排斥…當然，這僅僅是夏洛特的直覺罷了。

    年輕到過分的管家和小姐，就這麼兩個人是怎麼從埃博登到拜恩，一路安然無恙還沒有被人發現的？

    女伯爵越來越懷疑…尤其是黑髮巫師那毫無道理的信任更讓她無比的煩悶——這裡是都靈家的領地，憑什麼她說要參觀酒窖自己就得答應，而且還一副「只是通知你一聲」的口吻……

    「這種四十年份的赤血已經陳釀完全，口味確實偏重了一些。」察覺到女伯爵表情的查爾斯立刻心靈神會，背著雙手彬彬有禮的開口道，嘴角掛著溫和的笑容：

    「我去準備一些點心，還請幾位稍等片刻。」說完，管家便轉身離開了。

    查爾斯一走，靜謐到不說話的三人氣氛立刻變得尷尬起來——發呆的艾莉兒，眼神中帶著狐疑，不停打量二人的夏洛特，還有不知道該說些什麼的洛倫。

    洛倫突然有些後悔通知女伯爵了…當然，不通知的後果可能更嚴重。

    「您感