第二天清晨。

    羅德在床上睜開眼，想起在北境殘影聽到的消息後，頭疼地揉著太陽穴。

    洗漱完畢，他走出鼴鼠鎮的領主城堡，行走在清冷的街道上。

    羅德抬頭望天。

    「白霜末日的預言，第一聲號角即為席捲大地的冰風暴嗎？」

    他攤開手掌，伴隨著絲絲涼意，星盤狀的雪晶接觸肌膚後，緩緩融化。

    鼴鼠鎮位於北境的外側，往年在十一月初僅有幾場小雪。

    但今年，羅德放眼望去。

    鵝毛般的大雪正從天空飄落，在屋頂房檐堆起純白的積雪。

    街道上有幾名小孩好奇地嬉戲打鬧。

    孩子們身上裹著厚實的棉衣，開心地玩弄著雪花。

    路過的大人們則心情不佳，有些憂愁地對著路面積雪嘆氣。

    不出意外的話，今年的寒冷天氣怕是和北境殘影的情況脫不了關係。

    羅德心中警惕，倒也沒有太過擔憂。

    北境殘影有神秘的永冬王城在拯救。

    現實中羅薩王國發起開拓，說不定也知道些什麼。

    天塌下來有高個子頂著，自己現在的水平還不夠看。

    這種影響世界局勢的大事件輪不到他關心。

    領地發展，才是他該關心的重點。

    羅德在心中過了一遍領地情況。

    獲得鼴鼠鎮後，領地的人口達到五千，其中有九百多人被編入軍隊。

    目前領地共有磚石廠，冬季捕魚，鐵礦冶煉三塊大頭產出.

    再加上商業稅收，房屋建設等，每月能夠給他帶來收益580金幣。

    支出方面，五千人每月食物消耗三十萬磅左右，價值180金幣，每月軍費95金幣，居民薪水272金幣。

    算上各種零碎支出，每月總計消耗550金幣。

    最終計算下，領地每月收益30金幣左右。

    這是羅德有意控制下，擴張軍隊後的結果。

    為了保證在接下來的動盪中站穩腳跟，軍隊建設永遠是重點。

    九百多人的軍隊，算是領地現在能夠承載的極限。

    繼續擴軍將導致勞動力不足，領地陷入營收赤字的糟糕情況。

    遠方天際的太陽升起，天色明亮。

    羅德結束簡單的總結後，坐上馬車，踏上前往斷龍要塞的道路。

    手下的三名騎士正分別管理著三處領地。

    他則帶上十名親衛營的騎兵，前往要塞參加即將召開的圓桌議會。

    羅德將腦袋靠在馬車內的軟墊椅上，看向對面的少女。

    「我已經給傅勒騎士發去信件，但目前為止還未收到他的回信，我想他可能正忙於什麼重要的事。」

    羅德對她說道，「不必擔心，抵達斷龍要塞後，你也可以自己聯繫他，或通知你的家族。」

    隨著少女穿好衣服，來到他面前，現在羅德倒是清楚了她的身份。

    少女阿麗雅是金劍領埃雷特子爵的女兒。

    羅德對這位子爵有些印象，對方的領地中有著一大片紫杉林。

    家族紋章便是長弓獵人，世代以弓術聞名。

    同時也是金劍領最大的弓箭供應商之一。

    聽到他的安慰，阿麗雅咬住嘴唇。

    她努力讓自己露出一個平靜的笑容。

    「感謝您仁慈的幫助，將我從魔窟中拯救出來，您的恩情阿麗雅會永遠銘記在心中。」

    她對著羅德低頭感謝道，語氣帶著微微的顫抖。

    目光在她額頭的金盞燈印記那一掃而過，羅德心中搖頭，能夠聽出她話語中的迷茫。

    無論是傅勒騎士所在的馬爾克家族，還是阿麗雅所在的埃雷特家族。

    當她被名聲惡臭的捕奴隊抓走的那一刻，兩家對少女的態度會默契的統一。

    她已經死了。

    名為阿麗雅的貴族少女將不在人世。

    混跡貴族圈子最重要的就是名譽。

    私下裡沒人管你玩的有多嗨，但明面上大夥都得保持該有的風範，不能存在嚴重的污點。

    否則沒人願意帶你玩，第一時間就會把你排擠出去。

    為了維護兩大家族的貴族顏面，阿麗雅就算成功回去，處境怕是也好不到哪去。

    運氣好的話會被養在城堡里，一輩子不准外出見人。

    運氣不好，回去第二天就得從河底浮起來。

    羅德當然清楚她的處境。

    但讓他頭疼的是，自己不清楚傅勒騎士的態度。

    自己好幾天前就給對方寫信，以灰線隼的傳信速度早該有回應。

    但沒有。

    打了場敗仗，連貴族的基本禮儀都不要了是吧？

    你倒是給我回個態度啊，混蛋！羅德心裡暗罵。

    看在都來自金劍領的份上，還要這個未婚妻，羅德會給他送回去。

    不想要，那就給阿麗雅一筆錢，送她去安全的地方自謀生路。

    但不理人是幾個意思？

    羅德也是無語，不清楚傅勒騎士的態度，他不可能把阿麗雅繼續留在自己領地。

    否則扣著人家未婚妻在城堡，指不定被誤會成什麼樣子呢。

    經過數天的行程，馬車來到斷龍要塞。

    得益於羅德的身份，城門外的守衛看到紋章旗後，沒有例行檢查，直接揮手放行。

    馬車在街道上一路行駛，抵達西南區域的集市後才慢慢停下。

    「大人，我們到了。」外面傳來騎士扈從的聲音。

    「伱先留在這裡，有事可以求助外面的騎兵。」羅德對阿麗雅說道，在她感激的眼神下離開馬車。

    腳踩大地，羅德朝前方望去。

    圓桌聖殿