瑞克緊緊握著唯一的武器，因緊張，掌心冒汗，讓纏滿了紫荊條的短劍把手，變得有些滑膩。

    耳中是對方好似破風箱一樣的劇烈喘息，腹部更是被血水染成了紅布。即使被人開了膛，這名身體素質極好的護衛，依然保持著強烈鬥志。

    微微避開對方那有些懾人的圓睜眼珠，瑞克雙腳蹬地，在對方驚訝的眼神下，一下撞了過來。

    瑞克知道，如果等對方攻擊，自己連一點活路都沒有，只能拼一拼運氣了。

    高大男子很佩服眼前這名青年，至少自己在他這個年紀時，是不敢這樣面對一名負傷的二級戰士學徒的。

    但這種感情，也只是一閃而過，望著對方莊稼把式一樣的笨拙動作，高大男子手腕一轉，攜刀帶著力量與技巧，格擋開對方的短劍，同時刀鋒好似一條毒蛇，刺向了對方胸口。

    即使重傷，一名二級學徒，也不是普通人能抗衡的。

    但他畢竟已是重傷了，瑞克利用身體優勢，微微側了下身子，左手突然揚出一片黃沙，右手帶著身體動能，短劍狠狠刺進了對方捂住的那個傷口中。

    「啊！！卑鄙！！」高大男子只覺眼前一片黃沙閃過，然後眼睛劇痛，本能閉上眼睛，接著受傷的腹部，突然傳來一陣更加劇烈的痙攣和涼意。

    瑞克只覺自己握短劍的右手，突然進入了一個滑膩溫暖的地方，來不及細想，瑞克用力握住一個感覺中最堅硬的東西，使勁往外一扯，帶著身體，踉蹌著滾到一邊。

    高大男子的慘嚎聲，並未持續多久，因瑞克阻擋他的這點時間中，後面至少三名騎著馬獸的蒙面盜匪，已來到了他身後。三把鋒銳短斧，幾乎同時鑲入了他的身體。

    高大男子的死不瞑目，和邊陲軍中隊長的誇獎聲，讓瑞克緩緩恢復過來。

    潮湧似得疲憊和痛苦，也幾乎是同時找上了瑞克。

    透支體力，殺死一名侍從後，接著同樣幾乎幹掉了一名重傷的二級學徒戰士。高度緊繃的精神一鬆懈，瑞克才感到了身體異樣。

    身體沒完全避開那名二級戰士學徒的攻擊，左肩膀少了一塊皮肉，正流著血水，被炙熱的風浪一吹，疼得瑞克直抽涼氣。

    那種亢奮的感覺消失了，剩下的就是無限乾渴和飢餓襲來。

    ................

    低矮的黑砂石建築群，好似一片污漬，點綴在了這片無邊無際的沙漠上。

    幾棵枯死的老胡楊，乾巴巴的矗立在風沙中。

    陣陣沉重的手鐐聲，由遠及近，緩緩露出了一片髒兮油污的預備役軍服。

    瑞克深一腳淺一腳的踩在砂礫中，身體很疲憊，雙腿更是灌了鉛一樣沉。但他此時的心情，卻格外開心。

    比起旁邊依然戴著手鐐，被嚴密監視的同伴們，瑞克算是比較輕鬆了。

    手鐐很沉，而且上面沾滿了暗紅色的乾涸血跡，加上打造時的偷工減料，讓戴上它的人，手腕會在很長一段時間中，紅腫發炎。

    說是預備役，但瑞克這些人，只要沒殺過人，就跟奴隸一樣待遇。

    但只要殺過人，一切都不同了。

    手鐐消失，此時瑞克手中拿著的不再是打包起來的沉重戰利品，而是一小袋清冽，在沙漠中非常珍貴的東西－水！

    小心翼翼的抿了口清水，那甘冽舒爽的液體，順著喉管滑下，滋潤著瑞克乾涸枯竭的身體。

    幾名正式邊陲軍，嚴密監視著這些「預備役」，只有在望向瑞克時，眼神中才會多出一絲認同感。

    當然，前提是瑞克雙手已沾染了無法磨滅的人命，也即投名狀，才會有這種待遇。

    除了瑞克，還有兩人同樣沒戴手鐐。一人是非常敵視瑞克的猴腮臉，他是特殊原因，並未殺過人。

    而另一個，則是一臉憨厚，說話結巴的猴腮跟班，名叫力克。

    力克是第一個殺人的預備役人員，在他不聲不響，提著一顆人頭找到中隊長時，就連猴腮都露出了非常驚訝的表情。

    殺人，是一種非常簡單，卻又非常考驗人的入伙手段。

    有人有勇氣，卻不敢殺人。有人很卑鄙，同樣不敢殺人。

    瑞克之前也是不敢殺人的，