翌日凌晨，帶刀禁卒循例進入內監巡視，經過丙字號中倉，一個容許十五人的監倉時，裡面的罪囚重犯奄奄一息地躺在地上，嘴裡說著夢囈似的髒話。

    這位老禁卒也算是經驗豐富的「牢頭」，往日裡吃慣了沾血的錢銀，似乎毫無顧忌的樣子，其實心細著呢。

    他看出這座監倉有點不對勁，就逕自走到倉前，忽然蹲下身，猛地抽刀出鞘，空刀鞘往前探出，用帶弧度的尾端，勾住其中一位罪犯的衣領，稍微施展手段，送出一股柔勁巧力，就將其拖到面前。

    提在手裡的罪犯面黃肌瘦，露在外面的皮膚冒出細密的雞皮疙瘩，與往日裡的印象截然不同。

    帶刀禁卒訝異極了，畢竟才過了一晚而已，怎麼會發生如此大的轉變？當他的目光游移到罪犯的口唇、指甲，微微泛紅的紺色，還有輕微顫抖的身體，上下兩排牙齒打顫的咯咯聲，心裡頓時咯噔一聲，雙手突然鬆開，眼睜睜地看著罪犯重重地倒在地上。

    他的喉嚨底部迴蕩著暴雷的憤怒和驚恐，不安的情緒有如惡鬼，攥住帶刀禁卒的心，並狠狠地揉搓起來，轉眼間就變成一堆破爛的碎片。

    「瘧疾！」

    古早時期，先民將「瘧」寫成「虐」。《禮記月令》中稱「民多虐疾」。東漢末年，北海人劉熙在其《釋名釋疾病》中，釋「瘧」，稱此病為「酷虐也」。「凡疾或寒或熱耳，而此疾先寒後熱兩疾，似酷虐者也。」

    先秦時期，瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂「秋時有瘧寒疾」，即指此疫秋天多發。究其發病原因，《禮記》認為：如果秋天氣溫偏高，即所謂秋「行夏令」，就會暴發瘧疾，因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。

    帶刀禁卒立即屏住呼吸，毫不猶豫地轉身往外飛奔而去，內監某倉發生瘧疾，則意味著大規模的瘟疫爆發就在不遠，若是不想監獄裡面的人死光，連累自己都遭殃，只能……

    棄職是不可能的，這輩子都不可能棄職。帶刀禁卒家裡世代從事這份賤役，血肉骨髓甚至靈魂都烙著監獄的印記，除了這份行當，他根本想不到自己還能幹什麼。

    為今之計，只能儘快告訴書辦，通過獄吏將消息傳到縣官的耳朵里，讓高層決定該怎麼辦。

    為了引起足夠的重視，帶刀禁卒決定將情況往壞里說，少許添油加醋，如今看來恐怕是免不了的。

    待在內監甲字號小倉里的李玄，指揮若定地用五鬼附身，弄翻了丙字號中倉里的罪犯，輕而易舉地引起巡視禁卒的注意，相信用不了多久，插上謠言翅膀的謊話，會令縣衙監獄發生一場混亂。

    在可控制的範圍內，讓已經被他收服的木屬半妖宋忠，偽裝成身患瘧疾而死的屍體，光明正大地離開內監，去拯救這個世上最後的親人，實屬不易。

    原本李代桃僵的策略太粗淺了，不如現在修改後的瞞天過海之計。接下來，就看紹興縣衙的官老爺們，是不是愛惜自己的身家性命了。

    歌舞昇平中逐漸腐化衰敗的官僚管理體系，就像黃土埋脖，一隻腳踏進棺材裡的老朽，思維逐漸僵化，對於任何事情都反應遲鈍。

    可是，在大規模瘧疾即將爆發的噩耗下，短暫的混亂過後，為了拯救自己的性命，為了保住自己的帽子，三班六房都迅速動員起來。

    再次進入監獄的人，都是賤命一條的禁卒，臉上蒙著浸泡藥液的布巾，眼睛裡滿是猶疑不信和驚恐不安交織的複雜情緒。

    他們來到內監丙字號中倉，原本手足發冷的罪犯，現在如火中燒，面紅耳赤的模樣，就像胸腹揣著火爐。

    有人不敢置信地伸出觸碰，隨即就像被毒蛇咬了一口似的，飛快地收回自己的爪子，並立即用隨身攜帶的濕藥巾擦拭。

    第一個發現瘧疾的帶刀禁卒，看到眼前的這一幕，先是欣慰地輕輕點頭，心裡安定不少，忍不住暗忖自己的發現果然沒錯，添油加醋也不是沒有道理。

    旋即，他發現自己身處瘧疾病人的包圍中，即便有藥巾護身，恐怕也撐不了多久，頓時呼吸變得粗重起來。

    帶刀禁卒的反應有如瘟疫，一傳二，二傳四，四傳八，迅速在進入內監的炮灰小隊中蔓延開來。

    「看什麼看，快點動起來！」

    領頭的獄吏沒好氣地冷哼一聲，才打破現在詭異的氛圍，有禁卒反應過來，就立即解