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    『』天氣越來越冷了，已經到了北方不是嗎？『』

    拜倫脫下手套，呼了一口熱氣。

    他的周圍是一圈手持尖矛和盾牌的民兵，還有騎著馬，持著劍和長矛的商隊護衛。

    而在這一圈的中間，則是幾個渾身顫抖，用恐懼的眼神望著拜倫和他周圍士兵，緊握著鐵叉和生鏽屠宰刀的農民。

    他們是走投無路的農奴，冒險成為劫匪，打算偷襲出來小便的拜倫。

    結果嘛，很顯然他們沒成功。

    「扔下這些破爛，你們走吧，算我今天心情好。」

    拜倫揮了揮手，在那些劫匪身後的商隊護衛讓開了一條路，那幾個可憐人立刻扔下手上的「武器」如同野狗一樣幾乎四肢著地的離開了。

    「希望他們不會被凍死。」

    拜倫笑了一下，但是一點也不開心。

    從這個地方，他能看到北面的一條白線，那是維基亞雪原的開始，也是維基亞的國境線。

    當夏天到來時，維基亞南方的土地上的雪會消融解凍，知道冬天的第一場大雪降臨。

    而這之間的時間，維基亞人會緊張的工作，為下一個冬天儲備糧食。

    而這段時間，也是旅客們前往維基亞最好的時候。

    拜倫他們出發的早，為的就是在大批南方商隊到達之前多做上幾單生意。

    來的時候，拜倫留了1000第納爾在德赫瑞姆以備不時之需。帶了3000第納爾北上，等回去的時候，他希望這個數字能超過10000。

    「全部都換上冬裝，否則凍掉手指的時候不要怪我沒有提醒過你們！」

    法提斯和班達克來回提醒著那些從未來過北方的新兵們，而傭兵們則是一早就換上了緩和的衣服。

    有時候僱傭兵們提供意想不到的幫助，你永遠不知道他們曾經去過哪裡，知道哪條幽深小徑，或者認識某些奇人異士。

    而這些不會記載在書上的戰爭細節，或許有些時候就能決定整場戰局的成敗，或是能挽救千百人的性命。

    很湊巧，拜倫的那些商隊護衛當中就有人來過維基亞，甚至有一個本身就是北方人。當然，他那時還不是傭兵，乾的工作並不算乾淨。不過拜倫不在乎，如果利益足夠，他不會介意和強盜土匪合作，只要那些歹徒沒有碰過他的東西。

    拜倫一路上沒有遭到太大的危險，但是這一路上的關口實在是讓他頭疼。

    斯瓦迪亞王國的領主們在自己的領地上到處設卡，苛捐雜稅的名目各不相同，每穿過一座城堡的時候，就證明商人已經交了至少四種稅，不過在那之後的下一塊領土裡，又會有三到八種賦稅等著他們。

    拜倫從德瑞赫姆到維基亞邊境走的道路並不比從帕拉汶到維魯加多，但是他給沿途的領主交的錢卻比之前多了兩倍半。

    85第納爾，聽起來或許不多，但是拜倫他們並沒有什麼貨物，也沒在城堡附近交易，卻花費了四頭耕牛的錢在那該死的「商品稅」上！

    好在他們已經穿過了最後一座扼守咽喉道路的城堡，也不需要再繳納那些破玩意了。前方就是維基亞的領土，在茫茫雪原上沒有士兵和稅務官願意在那裡停留。

    在邊境，有著帶著尖頭盔，手持圓盾和戰斧的維基亞資深輕步兵和弓箭手們在巡邏。他們當中的有些人騎著馬，以追捕偷渡者和罪犯，還有背井離鄉打算逃走的農奴。

    在邊境的小型木碉堡里，軍官們喝著熱水，互相抱怨天氣，扯著女人雙腿之間的那點事。

    當拜倫他們到達邊境的時候，他們立刻就被攔了下來，不過他們對拜倫他們的態度還算友好，畢竟犯了罪的人可不敢這麼光明正大的從滿是守衛的地方穿過去。

    維基亞的弓箭手都是使用弓箭的好手，射的又快又准，缺少保護的犯人在他們眼皮底下逃跑簡直就是自尋死路。

    「歡迎你們，牡丹傭兵們，保重自己的身體，別死在雪原上。」

    領頭的維基亞軍士顛了顛手上的幾個銀幣，給拜倫他們送了兩句忠告和兩壺熱酒