崑崙洲以竹為器的宗門傳承不止一家，栽竹為園、削竹作筆的修士更是繁多，即便是鄧飛豹，也沒法盡數。

    但是放眼當今天下，有一家傳承，門人弟子幾乎皆持竹杖，那便是玄門仙道三才之一的太乙門。

    昔年三才並立於世，上景駐天城、崇玄鎮地肺，太乙門並無洞府山門，號稱以人間為道場，門人弟子隱現市井、出沒紅塵。

    與上景宗四仙公大舉涉世，門生徒眾多為有熊朝廷公卿貴胃不同，太乙門人多數在鄉野之地出沒，常以行腳郎中、遊方道士、江湖術士的身份示人，不慕榮華、不求富貴，塗炭苦行、居無定所，常有救濟之舉。

    即便太乙門同列玄門仙道三才之一，但對於修仙同道而言，依舊充滿種種神秘。

    但有一點眾所周知，那便是太乙門對於邪祟向無好感，血食鬼神、作祟妖邪，時常會受到太乙門的討伐。

    就鄧飛豹所知，十年前從東勝都地裂深處跑出一尊大妖，牛身獨眼之貌，凡其出現之處水竭草死，疫病流行，並且一度來到有熊國人煙稠密的郡縣大肆為害。

    那時候天下大亂，即便是上景宗四仙公都忙於處理別處災變妖祟，無暇應對此等妖祟。加上那尊大妖行蹤捉摸不定，最後傳聞是太乙門幾位高人從各地匯聚而來，一同出手將那大妖擊退，挽救許多生靈。

    旭日神教就有人目睹那鬥法場景，其中三位太乙門人一同揮動竹杖，滿空竹葉盤旋，好似天降青龍般，重創了那牛身獨眼大妖，還順帶將一座山丘削成平地。

    鄧飛豹記得教主對自己說過，上景宗處處顯露人前，四仙公人盡皆知，即便修為法力再高，也總歸能摸索出對付他們的手段。

    可面對慣於潛藏不現的太乙門人，則要更加小心戒備。雖說他們不是有熊朝廷供奉的修士，但教主也說不準太乙門的用意。旭日神教在過去，曾經主動向他們示誠交好，希望籠絡太乙門的高手，奈何一無所成。

    教主提醒過鄧飛豹，太乙門絕非是那等棲山隱修的仙道傳承，太乙門人對俗世的涉足可能遠比想像要更深，他們未必會贊同旭日神教復興天夏的大計，日後說不定要與他們對壘交鋒。

    只不過鄧飛豹負責潛伏千機閣，主事機巧造物，過去與太乙門並無往來，自然也不太將此事放在心上。

    但此刻看到巨蛙屍體上斑駁細密的竹葉鋒痕，鄧飛豹不得不做最壞設想——太乙門便是救走陶鶴齡、隱藏千機靈矩的幕後黑手！

    鄧飛豹心中發冷，如果太乙門真的參與進來，局面恐怕就超出自己掌控了，搞不好自己設計逼死陶洪九、謀奪千機閣之事，此刻都已經被太乙門人所察知。

    如此想來，他們把這兩具妖物屍體扔到城門外，莫非是在暗示什麼？彰顯法力深淺？還是表明鄧飛豹無非是死魚死蛙，他們想要殺死自己輕而易舉？

    「鄧閣主？」一旁縣令捂著鼻子，忍耐強烈腥臭低聲詢問：「可看出端倪了？」

    「且讓我多看看。」鄧飛豹心思越來越亂，先是說書人和泥人匠受到託夢，暗示對方已然洞悉了自己搜檢千機靈矩的用意，從而擾亂市井消息。

    現在又加上兩頭妖物屍體，難不成……這些妖物是教主派來支援自己，結果遭遇太乙門人中途截殺？這是在擺明架勢，不讓神教援手前來溫祿縣？

    如果真是如此，那眼下僅憑鄧飛豹和手下這些人，只怕別想找回千機靈矩。

    正當鄧飛豹心生退意，打算跟教主暗中聯絡求助，眼角餘光掃過遠處圍觀人群，隱約見到一個持杖男子轉身離去。

    不知為何，鄧飛豹立刻生出一絲微妙感應，他不敢輕忽，只給縣令留下一句話：「我去去就回！」

    隨即鄧飛豹朝著持杖男子離去方向追去，下屬也匆忙跟上，一伙人飛檐走壁、上下提縱，不顧左右圍觀百姓驚詫，意圖追上那名持杖男子。

    然而對方步伐不疾不徐，身法卻好似鬼魅一般迅捷難測。持杖男子在錯綜複雜的城南街巷間穿梭，有時候一個轉身就不見蹤影，扭頭卻掃見其人在另一處拐角現身。

    鄧飛豹臨時帶上的人手不多，瞧見持杖男子身影立刻分頭去追。當鄧飛豹反應過來時，發現自己孤身一人，左右再無其他幫手。

    「不好。」鄧飛豹立刻明白自身處境並不安全，很可能已經落入對方算計，當即縱身一躍，站在屋頂俯瞰。

    然而這片位於城南的低矮屋舍間，要麼是百姓私自搭造的棚子，要麼便是晾曬衣物的掛繩，使得巷道間到處都是遮掩，站在高處根本看不清地上有何人物。

    鄧飛豹心急之際，正好摸到懷中樞紐元丹，立刻取出施術感應，眼界視野仿佛勐然擴張，洞穿了層層牆壁障礙，清晰照見不遠處一道模湖身影，千機靈矩仿佛黑夜中的燭火，尤為明亮耀眼。

    「找到你了！」

    鄧飛豹無暇理會其他下屬，飛身一躍，同時取出一柄精巧連弩，朝著目標方位飛速逼近。

    ……

    長烈子站在一條明渠邊上，手持竹杖，末端輕輕點在水面上，默誦經咒，感應著水流物性，不遠處幾名捶洗衣物的婦人一臉奇怪地看著他。

    「奇怪，也不在這。」確認水中並無異樣毒害，長烈子有些迷茫。

    因為昨夜兩頭妖物攔阻，使得自己來不及追擊最後一頭妖物。而那第三頭妖物背著一大缸毒物，想必就是要在溫祿縣的水源中投毒。

    長烈子幾個月前遊歷江湖之時，偶然遇見一個村落，內中百姓超過七成染上怪病，一個個氣虛體弱、渾身乏力。當時長烈子以為是瘟疫流行，花了好一番功夫下手去治，結果收效甚微。

    後來長烈子才發現，村落百姓日常汲取河水污穢不淨，並且非是尋常塵泥污垢，而是經過刻意煉化調製的毒物。

    為此長烈子親自勘察一番，最終發現一夥暗中給水源投毒的妖物。暴怒之下，長烈子衝上去直接格殺其中兩位，卻讓另外三個趁機脫逃。

    長烈子深恨此等妖物，一直緊追不捨，路