readx();    「一畝收數十石，一也；色白味甘，於諸土種中，特為敻絕，二也；益人與薯蕷同功，三也；遍地傳生，剪莖作種，今歲一莖，次年便可種數百畝，四也；枝葉附地，隨節作根，風雨不能損，五也；可當米谷，凶歲不能災，六也；可充籩實，七也；可以釀酒，八也；干久收藏屑之，旋作餅餌，勝用餳蜜，九也；生熟皆可食，十也；用地少而利多，易於灌溉，十一也；春夏下種，初冬收入，枝葉極盛，草穢不容，其間但須壅土，勿用耘鋤，無妨農耕，十二也；根在深土，食苗至盡，尚能復生，蟲蝗無所奈何，十三也。」

    當陳子龍如數家珍地背出徐光啟《甘薯疏》中的「十三勝」時，盧象升在瞬間就明白了，皇帝為什麼會如此重視一個沒有功名的年輕人，又為什麼捨得把大量資源撥給他。其實這十三勝他並沒有全聽懂，但僅第一條「一畝收數十石」和第三條「今歲一莖，次年便可種數百畝」，就已經極其充分地證明了這種作物的價值！

    因此他不禁激動地問道：「北方旱田種麥，一年兩熟，畝產最多也不過二石。南方水田種稻，產量雖然高些，也就是三到四石。如果這甘薯真能畝產數十石，為何不大量種植？」

    陳子龍答道：「回尚書大人，這甘薯乃是數十年前從南洋傳入，但只在福建、兩廣等地有少量播種。南洋乃大熱之地，人多以為出自該地之物，也必得大熱之處方可種植，換地便不能活。但恩師與草民已在松江府的龍華等地試種過，只要留種、藏種適當，江浙一帶也是完全可以種植的。」

    「何止江浙？」朱由檢也興奮地插話道，「這甘薯也叫紅薯，原產於新大陸，而並非南洋。新大陸的氣候與北方相仿，四季溫差大，秋冬季還有霜凍。南洋的氣候與其原產地截然不同，紅薯尚且能適應，咱們北方就更能適應了。其實朕在陝西藩邸時，也得到了一些新大陸的作物種子，均試種成功，只是登基以來戰事頻繁，來不及推廣罷了。」

    陳子龍是徐光啟的弟子，當然對新大陸並不陌生。可盧象升卻對新大陸聞所未聞，不禁目瞪口呆，半晌才道：「陛下學識淵博，胸懷四海，臣萬不能及也！」

    朱由檢老臉一紅，也不好多解釋，只是又向二人介紹了玉米、土豆、花生、南瓜、番茄、辣椒等新大陸的典型作物，囑咐陳子龍在興修農田水利的同時，要多試種這些新大陸作物，種子由皇莊提供。

    待陳子龍告辭時，竟然已是亥時三刻，也就是晚上十點多了。朱由檢這才對盧象升深情地道：「此間再無旁人，兄長，朕讓你受了委屈，你有沒有怪朕？」

    盧象升忙起身叩謝道：「雷霆雨露皆是君恩，況臣辜負聖上重託，本當懲處，有何委屈？只是臣觀周閣部督師，多有指揮遲誤失當之處，以至於賊勢愈大。臣本敗軍之將，不宜多言，但為社稷百姓計，敢不披肝瀝膽，犯顏直諫！」

    「不急，朕也餓了，咱們邊吃邊談。」朱由檢對盧象升的慷慨陳詞不置可否地道，「你大概有些怪朕，怎麼拖了這麼長時間才召見吧？唉，這一是因為朕有些不得已的苦衷，二是朕其實並沒有一直在暢春園呆著，今天清晨才剛從外地趕回來。」

    這時女官送來了晚膳。說是「御膳」，其實就是簡單的四菜一粥，但吃起來香甜可口，並不比山珍海味差。不過盧象升一是在皇帝面前不敢放開肚皮吃，二是有滿肚子話要說，也根本吃不下去，只吃了一碗粥便停箸謝恩了。

    朱由檢卻吃得津津有味，把四個小碟里的菜都吃光了，這才對盧象升笑道：「食材得來不易，朕不能浪費啊，得『光盤』才行。兄長有什麼話，但說無妨。」

    盧象升本就性情直率，又對皇帝滿腔忠忱，便把這一階段周延儒如何剿賊不力、朝野如何議論等情況詳細地講了一遍。包括他在承天鎮與周延儒的會面，也一五一十地向朱由檢做了匯報。最後懇切地道：

    「以臣之愚見，周閣部雖是狀元出身，才學俱佳，但軍事非其所長。近日臣又有耳聞，近日吏部選拔地方官員，亦有不少人在走周閣部的門路。敵情瞬息萬變，若為此等事分心」

    其實盧象升是沒好意思往深里說。周延儒既對軍事一竅不通、逡巡避戰、瞎指揮，又不忘拉幫結派、牟取私利，這樣的人別說當督師，就是當個普通官員也不合格！但他也聽說過，溫體仁、周延儒是皇帝的寵臣，所以語氣也不