陳圓圓還沒來得及回答朱由檢的問題，只聽大廳忽然掌聲雷動。片刻之後，一名衣著華麗的皓首老者緩步登台，向四周團團一揖道：「上林苑江萬流，多謝各位大駕光臨！」

    原來此人即是上林苑的老闆。朱由檢驀然想起，三年之前，自己正是從此人的兒子江映秋手上，把被賣入上林苑的包『玉』憐救了下來。倘若自己那晚沒有來上林苑，只怕包『玉』憐早不知讓哪個臭男人給糟蹋了；而沒有包『玉』憐，自己也早就一命嗚呼了。這座『花』團錦簇的魔窟，不知吞噬了多少『女』子的青『春』和靈魂！

    想到這裡，朱由檢不禁心頭火起，冷冷地盯視著江萬流。江萬流卻渾然不覺，兀自洋洋得意地道：「各位大概也知道，這天下『花』魁大賽過去只在杭州、揚州和通州三地舉辦，今年第一次移到京師，就選中了我們上林苑，實乃同行對小人的抬愛。本次大賽的規模也是盛況空前，在介紹來自全國各地的佳麗之前，請容小人先介紹幾位青年才俊，也是本次大賽的特別來賓！這頭一位，就是今年恩科榜眼，號稱『江左三大家』之一的吳偉業吳公子！」

    大廳內登時掌聲如『潮』，吳偉業也起身向眾人致意。其實他現在已經官拜中書舍人，是參與內閣機樞要務的朝廷命官。但江萬流仍稱他為「公子」，他也欣然受之，可見在這種場合下，才氣比官職更引人注目。

    朱由檢卻雙眉緊蹙道：「我看他平時做官倒還規矩，像是個有抱負的樣子，沒想到也是個『浪』『盪』公子。」

    「萬歲有所不知，」陳圓圓抿嘴微笑道，「這位吳公子大概是為『玉』京姐姐而來。」

    「是『秦淮八『艷』』之一的卞『玉』京麼？」朱由檢好奇地問道。

    「正是。」陳圓圓道，「說起這二人的結識經過，當年也是一段佳話。有一年一位叫吳繼善的官員要去川中赴任，臨別時友人邀請了幾位佳人飲酒相送，其中就有『玉』京姐。『玉』京姐素來清高自持，即使被迫淪落風塵，亦很少強作歡顏。那天因多吃了幾杯酒，眾人又起鬨要『玉』京姐作詩，『玉』京姐便口占一絕，其詞道：剪燭巴山別思遙，送君蘭楫渡江皋。願將一幅瀟湘種，寄與『春』風問薛濤。」

    「好詩！」朱由檢由衷地讚嘆道。即席賦詩，這得是有多高的才情啊。自從穿越到這個時空，至今也快三年了，朱由檢為了入鄉隨俗，倒也曾想學著做詩。可寫古詩需要非常深厚的修養，沒個十年苦讀根本做不出來，所以他很快就放棄了。想卞『玉』京一個清樓『女』子，卻能做出這麼好的詩來，一定是天生麗質，冰雪聰明。

    陳圓圓微微一笑道：「當時眾人也向萬歲這般讚不絕口，不過『玉』京姐平素聽慣了阿諛奉承之詞，倒也沒太在意。孰料在座有一位公子，竟馬上將此詩譜曲，即席『吟』唱。『玉』京姐便對他留了心，一打聽才知道，原來他是吳繼善的堂弟，也就是這位吳偉業吳公子。『玉』京姐敬他文章才學，便有芳心暗許之意。」

    「哦？看來二人是郎情妾意，既如此，吳偉業何不為卞『玉』京贖身呢？」朱由檢奇道。

    陳圓圓聽了輕嘆一聲道：「世上男子，哪能都像萬歲一樣！一則這位吳公子也是有妻室的人，二則『玉』京姐的贖身銀也高達十萬兩，吳公子根本拿不出來。『玉』京姐也知道吳公子的難處，便囑他好生做學問，來年上京趕考博取功名，她自己想辦法掙銀子，自己為自己贖身。」

    「好一位痴情『女』子！」朱由檢也慨嘆道，「看來她的銀子還沒掙夠，否則也不會來參加『花』魁大賽了。希望吳偉業不要負她。」

    這時江萬流又依次向眾人介紹了夏曰瑚、方以智和陳貞慧，轉向朱由檢不認識的那兩位青年道：「這兩位便是『江淮四公子』之首，侯方域侯公子；以及『江左三大家』中最年輕的一位，龔鼎孳龔公子！」

    全場又是歡聲雷動，可見此二人在文壇上的名氣，比前面幾位似乎更大。陳圓圓在他耳邊輕聲道：「萬歲還記得麼？三年前的『花』魁大賽，侯公子本來也要參加的。因為香君姐姐因病缺席，他護切便沒有來。這次香君姐姐來了，他也就如影隨形了。」

    朱由檢卻總覺得心裡彆扭，暗想既然是你如此鍾情之人，你就得想盡一切辦法為她贖身，怎麼還能眼睜睜看著心愛之人與其他臭男人虛與委蛇，甚至無奈之下還要賣身？要是換了自