戌末亥初，人定之時。京師外城的巨大工地上，勞累了一天的工人們吃罷晚飯，早已在臨時搭建的蘆棚之內鼾聲如雷，整個工地上也只有零星的燈火閃爍，那是五城兵馬司的官軍在往來巡視。

    可是正陽門外大柵欄一帶，卻是另一番燈紅酒綠、紙醉金迷的景象。對於很多達官貴人、富豪巨商來說，他們的精彩一天從這時候才剛剛開始。很多白天不方便說的話題，此時卻可以在酒桌上肆無忌憚地談論；很多見不得光的交易，也伴隨著杯觥交錯和絲竹之聲秘密地完成。當然，也少不了有美人助興，見證那一張張醜惡的嘴臉和更加醜陋的靈魂。

    此時此刻，京師最大的清樓「上林苑」內高朋滿座，頭牌姑娘高英兒正伴著如泣如訴的琵琶，展示她那婉轉動聽的歌喉：「碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染霜林醉？總是離人淚。恨相見得遲，怨歸去得疾。柳絲長玉驄難系，恨不倩疏林掛住斜暉。馬兒迍迍的行，車兒快快的隨，卻告了相思迴避，破題兒又早別離。聽得道一聲去也，鬆了金釧；遙望見十里長亭，減了玉肌。此恨誰知？」

    一曲唱罷，全場賓客轟然叫妙。這些賓客多是粗俗不堪的商人，他們爭相大把地給高英兒賞銀子，企圖用金錢打動這位即將參加天下花魁大賽的京師名技的芳心；當然也有些是風流倜儻的文人，紛紛交口稱讚道：「高姑娘這一曲《長亭送別》，端的勾人心魄！若崔鶯鶯能有高姑娘的一半姿色才情，張生斷捨不得拋下美人赴京趕考！哈哈哈哈…」

    在滿場熱烈的氣氛中，坐在大廳角落一桌的兩名客人，自是不會引起其他賓客的注意。上林苑的「大茶壺」來問他們是否需要填酒上菜，二人卻只要了一壺清茶；「大茶壺」滿指望他們能像其他桌的客人一樣，隨手賞他個幾兩銀子，孰料二人根本沒有這個意思，「大茶壺」也只好悻悻而退，心中暗罵道：「兩個王八蛋，到清樓來又不點姑娘又不吃酒，難道是來消遣我們的不成！」

    待「大茶壺」走遠，二人看似漫不經心地環顧四周，其中一人對另一人低語道：「千戶大人，我都盯了這傢伙三天了，他每天晚上就是花天酒地，別的什麼也不干。我看他就是個土財主，還是別在他身上浪費時間了。」

    另一人裝作低頭品茶，壓低聲音道：「沉住氣，再觀察觀察。每一條線索都不能輕易放棄！」

    扮作商人的這兩個人，正是錦衣衛千戶石春虎，和他手下的得力幹將、錦衣衛百戶王國正。他們今天是來監視一個名叫劉文秀的湖北商人，今天已經是第三天了。

    自從錦衣衛在獨石口破獲走私大案，朱由檢就交給石春虎一個更為重要的任務：找出和緝捕隱藏在京師的間諜。

    朱由檢非常清楚，破獲的案件只是冰山一角，肯定還有大量的走私行為沒有被查獲。而根據常識即可判斷：相對於難度比較大的走私，間諜行為就更是百分之百存在了。後金一定在京師布下了不少眼線，這些人肯定都是漢人，也都有合法的身份，因而極難甄別；朝廷做出什麼決策，內地發生什麼大事，這些消息都會源源不斷地傳到女真人那裡。

    這些年官軍對後金作戰屢戰屢敗，除去戰鬥力低下的因素外，每次在戰場上都極為被動，似乎每一個動作都被敵人猜到，這也絕不是偶然的，肯定是間諜提供的情報起到了重要作用。

    做為一個從現代穿越而來的人，朱由檢當然知道間諜和情報對戰爭的重要意義。一個不重視間諜工作、自己的情報不斷泄露，而對方的情報一無所知的國家，在戰爭中就如同聾子、瞎子，空有一身力氣卻無用武之地；而如果能有效地展開間諜與反間諜工作，及時準確地掌握對方的情報，就可以在戰爭中處於極其有利的地位。

    在歷史上，情報和間諜影響戰爭走向的例子數不勝數。就拿二戰來說，如果蘇聯沒有忽視從德國傳來的大量情報，德軍的巴巴羅薩計劃就不會那麼輕易得手，讓數百萬紅軍慘遭殲滅；如果美國沒有及時掌握日軍偷襲中途島的情報，那太平洋戰爭的結果可能就會完全不同；如果盟軍不是用大量的假情報蒙蔽了德軍，那麼諾曼底登陸可能就會演變成一場巨大的災難…

    現在京師正在修建外城，這是朱由檢構建的一座抵禦後金的巨大橋頭堡。其中有很多隱秘的設計和施工，是絕對不能讓女真人提前獲悉的，否則女真人要麼會繞開這些陷阱，要麼會幹脆放棄攻城