舞台剛剛布置就緒，突然全場燈火盡滅，陷入一片漆黑當中。

    台下的人群立即發生了一陣小小的騷動，不時有人高聲喝問：「怎麼回事？難道要我們摸著黑觀賞天下花魁麼？」

    「快些掌燈，本公子怕黑！」

    「退錢！…」

    在這一片噪雜之聲中，林佑坤卻是高度緊張，悄然抽出寶劍，又對朱由檢耳語道：「殿下，此處不甚安全，請隨卑職先退出大廳！」

    讓他這一說，朱由檢也覺得心中發毛，只得被林佑坤扶持著站起身來。

    「公子，你要去哪裡？我怕！」包玉憐和四姐妹卻顫聲問道。

    林佑坤惡狠狠地斥道：「禁聲！都給我在這坐著！」

    朱由檢卻覺得有點於心不忍。他知道女人天生對黑暗有一種莫名的恐懼，若將這幾名妙齡女子拋在這裡，萬一給嚇休克一兩個，又該如何是好？如再有好色之徒趁機揩油，那自己可就吃大虧了。而且自己都嚇跑了，卻把女人留在危險之中，也未免太慫了一點。

    於是他止住林佑坤，摸著黑對鄭拓海、李自誠說道：「人有三急，我先出去方便一下啊。幾位女眷怕黑，也跟著我先出去透透氣，一會兒就回來，嘿嘿嘿嘿。」

    林佑坤忍不住跺腳嘆息。他本想悄無聲息地帶朱由檢溜出大廳，朱由檢卻出聲說話，將自己的位置暴露無遺。而且，他還非要帶上幾名女子，更增加了護衛的難度。若真有刺客趁機行刺，林佑坤就是有通天之能，也無法護得周全了。

    但事已至此，後悔也來不及了，林佑坤只得硬著頭皮，讓朱由檢攬著幾名女子的手，自己則在頭前開道，摸著黑慢慢向大廳門口挪去。

    好不容易蹭到大廳門口，朱由檢長出了一口氣。其實這貨有幽閉恐懼症，比那幾名女子更為害怕，若是時間再長一點，沒準就尿褲子了。

    就在此時，忽聽身後的舞台之上，傳來流水般的「叮咚」之聲。本來嘈雜不堪的大廳，立即安靜了下來。

    大廳的燈火仍沒有亮起，台上黑漆漆一片，也根本無法看到演奏者的身形樣貌。但隨著那珠落玉盤般空靈的音符，一個個從古箏中跳躍著著飛向全場，所有的賓客都被深深地吸引。既然漆黑一圈不能見物，很多人倒索性閉上雙眼，只是用耳朵和心靈靜靜地聆聽。

    樂曲初起甚緩，如泣如訴，讓聽眾的心情隨之起伏不定。之後卻又漸轉急切，似在一股腦地傾訴那撩人的閨怨，聞者無不為之揪心。之後，卻又漸歸沉寂，如同春夢消逝，了無痕跡。

    就在聽眾搖頭嘆息、意猶未盡之時，那曼妙的歌聲和著古箏的旋律，突然在舞台響起：「哀箏一弄湘江曲，聲聲寫盡湘波綠。纖指十三弦，細將幽恨傳。當筵秋水慢，玉柱斜飛雁。彈到斷腸時，春山眉黛低。」

    歌罷弦住多時，全場仍鴉雀無聲，久久沉浸在那如詩如畫的意境中。良久，不知是誰高呼一聲：「好！」人群才如夢初醒般起來，掌聲和叫好聲如雷鳴般響起，經久不息。

    此時全場燈火重新大放光明，朱由檢這才看清台上之人，乃是一名年僅十六七歲的清麗女子，正盈盈立於台前拜謝眾人。

    他這才知道，剛才全場燈滅並非是演出事故，更沒有什麼刺客，而只是精心的設計，讓賓客不睹其人，純以樂曲和歌喉被打動。此女子之自信，由此可見一斑！

    而此時大廳內燈火通明，全場觀眾都各安於位，只有朱由檢等人打算躲出去，也被眾人看了個正著，頓時一片鬨笑之聲響起，紛紛譏笑他膽小如鼠。

    朱由檢此時簡直恨不得找個地縫鑽了，心中不住地埋怨林佑坤，趕忙攜著包玉憐等人重返座位。鄭拓海還打趣道：「尤公子不是去方便麼？這麼快就回來了？」

    「樂曲太美，我又給憋回去了，嘿嘿嘿嘿。」朱由檢訕笑著答道，同時也注目觀看台上的女子。但見她高挽雲鬢，露出修長的粉頸；在濃密而彎曲的劉海下，一雙美目正顧盼生情；精緻的鼻樑，薄薄的嘴唇，顯示著她與生俱來的江南特質；而她身上雪白的長裙，更將她那淡雅清新的氣質烘托得恰到好處：端的是一位國色天香的少女！

    「圓圓此曲，讓人不由想起白居易的『琵琶行』，真是如聽仙樂耳暫明！此曲只應天上有，人間能得幾回聞！」冒襄再次起身恭維，周圍也是一片附和之聲。

    圓圓