「什麼！」

    當朱由檢聽李貞妍說遭到白蓮教的跟蹤，儘管是烈日當頭，還還是感到後脊梁骨升起一股寒意！

    李貞妍也憂慮地道：「這兩天趕路之時，我就總覺得有些奇怪。後來才發現，有些趕路的路人，儘管每次見到時都刻意換了不同的衣服，但還是能認出來，就是我們在海澄縣見到的白蓮教教徒。初時我還以為只是順路，可剛才在茶攤卻發現，其中有幾人正偷偷地打量王爺。我怕他們不懷好意，意欲加害王爺，這才催促王爺快走。」

    朱由檢聽罷，眉頭不禁擰成了一個大疙瘩。很顯然，江湖經驗豐富的李貞妍不會看錯，這夥人肯定是衝著自己來的。不過讓他百思不得其解的是，自己之前從未聽說過白蓮教，在海澄也只是與那位聖女對了一下眼神，也並未做什麼得罪他們的事啊！他們卻為何跟蹤自己？

    「王爺，前面是一片樹林，要不要我在那裡設個埋伏，抓幾個教徒問個究竟？」李貞妍緊咬銀牙道。

    朱由檢沉思片刻，搖了搖頭道：「這樣不妥。人家只是跟著，也並沒有對我們做什麼，我們又沒有任何憑據，怎好動手拿人？萬一因此得罪了白蓮教，反而引火燒身。」

    「那怎麼辦，難道就讓他們這麼跟著？」李貞妍焦慮地道。

    朱由檢歪頭想了一會兒，突然興奮地道：「貞妍，你不是易容術很高超麼，乾脆咱們中途易容，他們認不出來，咱們不就安全了麼！」

    「王爺，這個卻不行。」李貞妍搖搖頭道，「要易容，必須有相應的道具。可這些東西全遺落在登州了…」

    「這樣啊…」朱由檢失望地發了一小會兒呆，突然又有了主意道，「既然無法用易容隱身，那咱們就給他來個『大隱隱於市』！」

    「何謂『大隱隱於市』？」李貞妍奇道。

    「簡單地說，咱們就專找熱鬧的地方去！」朱由檢胸有成竹地道，「趕路之時，咱們要和大批客商拉幫結夥地走；晚上住店，專找人多的市鎮，最好是縣城州府，而且要找人最多的店住。

    「這樣一來，一則跟蹤者人手未必有那麼多，跟著跟著沒準就眼花跟丟了；二則人越多，他們要想動手，就越不容易，投鼠忌器嘛！另外到了大一點的城裡，咱們得趕緊把這兩匹騾子換成好馬，這樣也能走快一些。他們要想跟著，也得換好馬才行。」

    「王爺之計甚妙！」李貞妍拍手稱讚。於是二人便照著這個思路加緊趕路，又過了一天，終於抵達廣東省府，有五羊城之稱的廣州府。

    廣州是千年古城，又是巡撫治所，自然規模宏大，人口繁盛，遠非海澄那樣的小縣城可比。朱由檢果然尋了城中心一家最大最貴的客棧住下，夜間休息時，也不敢像前兩天那樣倒頭就睡了，而是與李貞妍分時值夜，以防有人偷襲。

    好不容易捱到第二天，二人便來到馬市，將兩匹騾子便宜出手，又花一百兩銀子買了兩匹駿馬。有了好腳力，順利的話一天可行百餘里，再有一個月就可以抵達涇陽了。

    不過在廣州城的見聞，就更讓朱由檢感到心驚。在這裡白蓮教的勢力更為龐大，雖然沒見到聖女，卻設有十餘處香堂。每座香堂都有「護法」主持，集合大批信眾，照例裝神弄鬼一番後，便以「布施消業，苦修來生」之類的鬼話騙取信眾的錢財。

    朱由檢更不敢在這裡久留了，立即跟著大隊北上的客商就出了城。這一路上，他和李貞妍曉行夜宿，飢餐渴飲，自是飽嘗了長途跋涉的辛苦。尤其是南國雨量充沛，一天裡倒有半天是在下雨。官道本來就破損不堪，一下雨更是成了泥湯子，不辨深淺，有時朱由檢和李貞妍不得不下馬涉水而過。

    不過現在的朱由檢，已經不是那個剛從前世穿越過來的學生了。在這個動盪的時代錘鍊了一年多，尤其是在釣於島上過了半年野人般的生活，他早已練就了一身強健的體魄，個頭也躥起來不少，現在已經比李貞妍高出半頭了。海外荒島那麼惡劣的生存環境，兩個人都挺過來了，眼前這些小小的困難又算得了什麼。

    好在從離開廣州城以後，一路上再也沒有發現有白蓮教徒跟蹤。他們從廣州北上，穿過雲蒸霞蔚、遍地溪瀑的南嶺山脈，進入湖南境內；又經郴州、衡陽、株洲直抵省府長沙，更不停留，沿著煙波浩渺的洞庭湖畔疾行，來到以「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」聞名天下的岳陽。這一