「啊！～～～～～～～～～～」

    一聲極其悽厲的慘叫，突然在原本非常寧靜的夜色中響起。由於紫禁城宮牆十分高大，且宮牆之間極為寬闊，這聲音居然還在這個空間形成了回聲，讓人覺得毛骨悚然。

    緊接著，「啊」、「啊」、「啊」的慘叫聲開始不絕於耳。這聲音，在寒冷的冬夜裡，在原本庄嚴肅穆的紫禁城中，顯得無比突兀詭異。

    在紫禁城中值夜的侍衛們，本來還是懶洋洋、不緊不慢地巡邏著。其實每天皇宮的宮門都會在戌時準時關閉落鎖，禁止一切人等進出。直到第二天卯時，宮門才會再度開啟。除非遇到了十萬火急的大事，夜間的宮門是絕對不會打開的。

    而紫禁城的城牆高大巍峨，外面還有護城河圍繞，城牆上又戒備森嚴，所以夜間的紫禁城內，基本上沒有什麼安全隱患。

    如果說白天朝臣進進出出，又有上峰不時巡視，需要打起十二分的精神的話，那麼到了夜間，侍衛們的神經大可以放鬆一些。除了倒霉的新人必須徹夜在重要的宮門邊值守，那些資歷較深的侍衛們，只要定時在宮中巡視一圈，頂多看看有沒有火險，然後就可以回值所睡大覺了。

    可是這突如其來的慘叫，卻讓這些侍衛們嚇得一個個魂飛魄散。包括那些本來在值所打盹的侍衛，也全都衝到外面，擎刀在手，緊張地辨別慘叫聲傳來的方向。

    要知道，防備刺客是他們最重要的職責，如果真的混進來個刺客，趁侍衛夜間守備鬆懈，一擊得手，他們全都得腦袋搬家。萬一是皇帝遇刺，那就更嚴重了，不但自己活不了，連全家老小都要一塊陪葬！

    其中一個侍衛頭領凝神一聽，急匆匆地道：「是文華殿那邊的聲音！」說完手臂一揮，幾十名侍衛立即跟隨著他向文華殿疾奔過去。

    可是到了文華殿外，他們卻驚異地發現：一連串的慘叫聲果然是從這裡發出的，可是宮門外已經聚集了十幾名侍衛，卻都一個個立在當場，有的還伸著脖子往裡窺視，卻沒有一個敢衝進去。

    侍衛頭領勃然大怒，一個箭步衝上前去，掄圓了胳膊，對一個剛剛回過頭來的年輕侍衛就是一個金光閃閃的大嘴巴。他力大臂沉，武藝高強，這一巴掌的威力豈同小可，登時將這名侍衛打得斜飛了出去。

    其他侍衛見頭領來了，趕忙紛紛跪倒道：「千戶大人！…」

    「混蛋！」千戶怒罵道，「你們這些貪生怕死之輩，一個個縮在這裡幹什麼！殿內慘叫連連，分明是有人行刺，還不進去保護寧王殿下，捉拿刺客！」

    「千戶大人，沒有刺客…」剛才那名被他打飛的侍衛，捂著腫得老高的臉，委屈地回稟道，「剛才卑職等也是聞聲而來，文華殿裡卻派出太監告知卑職，是寧王殿下一時心情鬱悶，故此發聲，並無他故。因此…」

    「儘是放屁！」千戶抬腳將這名倒霉的侍衛踢飛出去，「你心情鬱悶之時，能發出如此悽厲的叫聲否！」

    做為一名在紫禁城中當值多年、從一個無名小卒做到皇帝親衛軍騰驤右衛千戶的老牌侍衛，他自然深知事態的嚴重性。

    遙想當年，將群臣與天下玩弄於掌股之間的嘉靖皇帝，就差點被幾個心懷怨恨的宮女用一塊破布給勒死。幸虧宮女力氣小，臨事驚慌，侍衛又發現得及時，嘉靖才撿了一條命。

    饒是如此，皇帝震怒之下，仍將當夜負責值守的武驤左衛指揮使斬首，兩個負有直接責任的千戶則凌遲處死，並夷其三族，其他侍衛一律斬首。

    自此，嘉靖二十多年再不上朝，甚至不再在紫禁城中居住，而是躲到西苑。

    其實這些侍衛死得太冤了，作案的宮女是在殿內行兇，侍衛們在殿外是聽到點動靜，剛開始還以為皇帝在辦事，哪敢輕舉妄動。

    後來聽著和平常不太一樣，光是宮女吭哧吭哧的，皇帝一點聲音也沒有。侍衛們警惕性也是夠高的，這才衝進去把嘉靖給救了。就這樣，還是沒保住腦袋。

    而如今，文華殿內分明慘叫連聲，沒準行兇之人又是宮女之屬！寧王為皇帝之愛弟，再不衝進去，自己就是再多長几個腦袋也不夠砍的！

    想到這裡，千戶的冷汗已經浸透全身，大吼一聲：「抓刺客！」不由分說就沖了進去。門口的一個太監剛想阻攔，被他當胸一腳，踹得滾出老遠。其他侍衛見頭領已經上了，也不敢怠慢，舉刀齊