左良玉與朱大典商談如何從福王手中討要餉銀，朱由檢卻一點也沒敢放鬆，仍是死死地盯著左良玉。戚美鳳也在身旁悄悄地提醒他：「此人武功不俗，萬勿被他的言語哄騙了！」

    不過此時城頭已經沒有左良玉的親兵，附近十餘步之內都是朱由檢的特戰隊員。再遠處雖有大批官軍，卻顯然不是左良玉的嫡系部隊，對剛才這場內訌，只是抱著坐山觀虎鬥的態度。因此可以說，城門樓的局面被朱由檢牢牢地控制著，不怕左良玉突然發難。

    朱由檢這才稍稍鬆了口氣，卻見紅娘子雙膝跪倒在自己面前，淚光盈盈地道：「恩公再次救我一命，我情願…」

    朱由檢忙將她攙起來小聲道：「現在大敵當前，沒時間弄這些，等左良玉走了再說吧！」

    紅娘子卻不依不饒地湊在他的身邊，悄聲問道：「小女子有一事不明，想請恩公解答！」

    「這…你說罷！」朱由檢對她這種執著的勁頭也有些束手無策，只得微微點頭道。

    「小女子與恩公非親非故，萍水相逢，恩公為何要冒著生命危險，屢次出手相救？是不是…您想…」紅娘子認真地盯著朱由檢的眼睛道。

    朱由檢啞然失笑道：「我想什麼？呵呵，我什麼也沒想，你不要多心！還是那句話，路見不平拔刀相助，本是中華民族的傳統。只可惜如今天下大亂，芸芸眾生只顧自保，不敢仗義執言，才越來越縱容了惡徒的囂張氣焰。我卻是個不信邪、眼裡不揉沙子的人，管你是天王老子還是地王爺，都要碰一碰！」

    紅娘子聽得入神，臉色卻是微微一紅道：「恩公果然是有大作為的人！其實以前也有些達官貴人對小女子有些小恩小惠，可後來人家才知道，他們都沒安好心，只是想把人家…恩公卻不一樣，您從來沒有要小女子做過什麼！但小女子也不是忘恩負義之人，不管您要不要，小女子今生今世都要追隨恩公，報答您的大恩大德！」

    「這…」朱由檢不由得一陣尷尬，心道紅娘子這話再明白不過，就差親口說出「以身相許」這幾個字了。但自己現在已有嬌妻美妾，豈能再到處留情。因此只得委婉地道：「姑娘言重了。天下之大，處處大有可為，姑娘又何必一定要跟著我呢…」

    「恩公，您，您不要我麼？」紅娘子登時大急，眼淚奪眶而出道，「您是不是嫌小女子身份卑賤，舉止粗俗，不像那些大家閨秀…」

    「我不是那個意思。」朱由檢最見不得女人掉眼淚，趕緊勸解道，「你現在可能還不明白，跟著我總會碰到各種各樣的危險！咱們素昧平生，姑娘實在犯不上走這條路的…」

    「小女子不怕危險！」紅娘子眨巴著大眼睛認真地道，「實不相瞞，小女子已是身犯死罪之人！」

    接著她便將自己的身世簡單講述一遍。原來這「紅娘子」只是藝名，她本姓李，因這個年代重男輕女，往往只給男孩取名，女孩子連個正式的名字也沒有，只按照長幼順序叫「二妮」、「三妹」之類。紅娘子也是如此，她在家中排行在四，便叫「四妹」。年齡漸大之後，行走江湖再叫這名字就嫌小氣，才改叫「紅娘子」。

    原來她也不過是普通農戶之女，後來趕上連年大旱，爹娘全餓死了，她被嬸子賣入馬戲班子。後來經過王屋山，又蒙「聖母」傳授武藝。

    就在一年之前，她才剛剛十五歲，一次在山東曹縣賣藝之時，被當地的知縣看上了。知縣便硬說馬戲班子聚眾滋事，除非紅娘子跟他回府「受罰」，否則就要鎖拿全部成員。

    紅娘子身負武功，又性情剛烈，當即對這個腦滿腸肥、色膽包天的老知縣動了殺機。她假意應允，隨知縣回到縣衙，卻趁著夜深人靜，將知縣一刀殺了，又率馬戲班子連夜逃出。因此「李四妹」這個名字，早在朝廷的海捕公文上榜上有名。紅娘子也不敢再去山東，只在河南一帶隱姓埋名繼續表演，孰料在洛陽又差點遭了福王的毒手。

    「那知縣該殺，你這叫正當防衛，何罪之有？」朱由檢聽了一拍大腿道，「依我說，一刀殺了還太便宜了他！早晚有一天，這案子我要公開審理，追判那縣官死刑，還你清白…」

    「恩公，您…您到底是什麼人？」紅娘子更覺詫異，「您…還能審案？」

    「那什麼，現在還不行。」朱由檢差點說漏嘴，只得尷尬地笑道，「三年之後我要進京…趕考，考上了就能做官，做了官