漠北酷寒之地，自然遠不如河套草原的肥美，如今更是因為大明大力開發河套，使之成了種植與放牧一體的糧倉。這塊地盤，對於任何蒙古部族來說，都是一個誘惑所在。

    在河套設歸化總督，駐守重兵，就是要防範河套不被別人覬覦。原本的時候，防範重點是逃去西部的卜石兔，在他被滅，西部蒙古臣服大明之後，防禦的重心便轉到了漠北的喀爾喀蒙古這邊。雖然因為有大青山脈隔著，可洪承疇也依舊派出了夜不收，監督著喀爾喀地動靜。

    要不是河套百廢待興，一切都在草創之中，他甚至都有出兵漠北的打算，畢竟用進攻代替防禦，才是最好的防禦。

    當然了，話也說回來，西部蒙古雖然臣服大明了，可也不能不防。不過這是包頭巡撫楊嗣昌的主要責任，他也有往西部蒙古那邊派夜不收，也因此，才能很快知道固始汗領兵走了的消息。

    一切交代完畢，洪承疇便領著將近兩萬的騎軍，浩浩蕩蕩地向東部蒙古草原開拔。他的這支軍隊，全是騎軍，這就是河套的底氣，戰馬，有的是！

    山海關上，薊遼督師、內閣輔臣孫承宗領著關寧一線的文官武將，站在城頭上遠眺京師方向。

    日頭逐漸升高，兵備道參政左應選向孫承宗奏道：「如今夜不收都未來稟告，皇上應該離山海關還遠，閣老不如先去箭樓歇息一下吧！」

    「是啊，閣老，您去歇息一會吧！」其他官員聽了，也紛紛跟著勸道。

    孫承宗聽了，收回目光，轉頭看了他們一眼，笑著說道：「怎麼，嫌老夫年紀大了？告訴你們，老夫比廉頗強多了！你們當中有些人的飯量，甚至都不及老夫呢！」

    笑著說了之後，他轉回頭，再次看向官道遠處，笑容慢慢地隱去，露出無比地鄭重，緩緩地說道：「建虜肆虐遼東，而我大明卻只能退守寧錦一線，整個遼東都丟了，面對此種局勢，老夫實在是夜不能寐。可沒想到，如今卻已到了皇上御駕親征，徹底收復遼東的時候了！」

    聽到他的這番感慨，孫承宗的這些手下也都紛紛沉默了，轉頭看向官道遠處，心中又何嘗不是感慨萬千。

    他們面對建虜的肆虐時，感覺壓力真得非常大。有的時候，甚至都在想，關寧還能不能保住？閣老督師遼東之後，想出的對付建虜的方法，就是想利用大明善於守城的長處，從大凌河一路修城過去，想要用這種堡壘戰術對抗建虜的肆虐。

    可他們又何嘗不知道，一來這種修城的方法，能不能修成功是個問題，畢竟建虜又不是傻子，又豈會讓你從容修城；二來修城的成本很大，沒人能覺得，朝廷真能修得起一座座的城池。

    可是，要是不用這種修城的方法，大明在野外根本就不是建虜的對手。被動挨打之下，只會丟失一座座的城池。更有可能的是，建虜再次繞過山海關天險，前去劫掠關內。那個時候，他們這些駐守山海關，主要在於防範建虜的官員，就必須要為此負責了。

    之前的時候，誰又能料到，如此無解的局面，卻被皇上通過一系列的手段，打得氣焰囂張的建虜，如今只有被動防守，一如當年的關寧軍一樣了。而與當年建虜不同的是，大明手中掌握著攻城利器，即紅夷大炮。建虜要想像關寧軍以前一樣據城而守的話，那只會是城破而全軍覆沒的下場。

    三十年河東，三十年河西，正是因為山海關城頭上這些文官武將感受過建虜的肆虐，如今對比起來，才份外感慨萬千。也是這個原因，孫承宗才願意站在城頭上，想著看到御駕出現在視野中的那一幕。否則以他的四朝元老，天啟帝師的身份，足以讓他等皇上到山海關城下時，才出來迎接，也沒人會說什麼閒話。

    此時的孫承宗，白髮白須，城頭上的風有點大，吹得他那額下白須都在飄動。如今的他，已是七十多歲的高齡，如果在原本的歷史上，他已經因為大凌河之敗而解甲歸田，不久後滿清入關，攻打高陽，他領著家人和城中百姓抵抗。城破後全家一起殉國。當然，在這個位面上，他的命運已經被徹底改變。

    忽然，左應選用手指著官道，大聲說道：「咦，好像御駕來了！」

    孫承宗畢竟年紀大了，定睛看了好一會，才看到官道上，有快馬正疾馳而來。如此快速，肯定是御駕已經離得不遠而趕回來稟告了。

    果然，