中原之地，土地膏腴，民豐物美，不過到底是處於四戰之地。東西南北皆有強敵，要想守住可不是那麼容易的。

    即便不能趁亂攻下北京，也可以趁著河北兵力空虛，揮師北上。只要己方能占據河南河北，論實力也算是一方諸侯了。

    於是劉芳亮再次被部下脅迫率軍占據河北，果然不出所料，原先駐守河北一帶的藩王軍都已經前往京城以西防備八旗軍。各地府縣明軍衛所留下的老弱病殘，見流賊席捲而來，莫不望風而逃。

    流賊一路勢如破竹，五月下旬便已占據河北大部，沿途不斷裹挾青皮乞丐流民，距離京師五四百里時，劉芳亮麾下已經有五六萬人馬。氣勢洶洶正準備一鼓作氣，攻克京城時，建奴使者來了。

    就在今日早些時候，從通州過來兩個拖著豬尾巴辮的夜不收，聲稱是清國忠親王多爾袞的使者，奉他家主子之命，特來邀請劉芳亮將軍夾擊明國，從南邊攻打北京。兩名韃子夜不收反覆向劉芳亮強調，等他家主子攻下北京，平定天下後，封賞劉芳亮為河南王，漢八旗巴圖魯，賞金萬兩。

    大概在多爾袞眼中，劉芳亮還是順軍中備受李自成冷落，沒什麼地位的副將。

    「你家主子何時攻打京城？」劉芳亮強忍住怒火，詢問那兩名建奴夜不收。

    「就在明日，將軍即刻下令大軍北上，應該能趕上合擊朱由檢，」

    「好，只是大軍開拔還差一件東西，」

    劉芳亮抬頭環顧四周，望向身邊諸位部將，眾人心領神會，那兩名建奴夜不收兀自問道：「

    」劉將軍還缺什麼？「

    「爾等向上人頭！」

    刀光劍影，兩名韃子當即被砍下腦袋，首級擺在知府衙門衙門案几上，劉芳亮和他麾下部將們圍坐在案幾周圍，撫拭刀口血跡。

    「奶奶個腿兒，老子本來就是河南王，還要韃子來封？都是些虛頭巴腦的玩意兒！」

    燭火映照下，案頭兩顆人頭面目猙獰，腦門後面還拖著奸細且長的豬尾巴鞭，看起來格外刺眼。

    劉芳亮環顧四周，望向他的部將，殺氣騰騰道：「人都殺了，你們說說，現在咋弄？」

    「莫再猶豫了，人都殺了，還磨磨蹭蹭個啥，劉爺，咱兄弟都跟著你，一路殺到北京！」

    「對頭，趕在韃子前面殺進去，總比在這鳥不拉屎的地界要強！」

    「咱們到了京城，搶了銀子，就可以招兵買馬，到時候還怕他李自成個錘子！」

    劉芳亮冷笑一聲，若有所思望著案几上兩顆血淋淋的韃子人頭，猛地拍案而起，把其中一顆人頭震落在地。

    「你們懂個錘子！京師肯定要打，不是這幾天！闖王在寧武關折了多少老營你們知道不！老子總覺得朱由檢不是那麼好對付！多爾袞想要咱們去當炮灰，還只給這麼點封賞，做白日夢哩！這幾天，咱們有大事要做，」

    眾將眼前一亮，紛紛道：

    「劉爺的意思是讓他們兩邊先打著，等打的差不多了，咱們再······」

    「還是劉想的周全！咱們不做炮灰，這次讓韃子做炮灰！」

    絮絮叨叨沒完沒了的嘮叨。劉芳亮聽得心煩意亂，從西安到河南，從河南到河北，縈繞耳邊的一直是這些嘮叨，就像蒼蠅似的揮散不去。眼前這群泥腿子，成事不足敗事有餘，劉芳亮閉上眼睛，重新睜開，環顧四周，眼眶布滿血絲。就是眼前這群人，當初慫恿他割據河南，現在又是他們，慫恿自己攻打京城。

    「劉爺，您剛才說的大事，是啥子？「

    一個部將率先反應過來，漫不經心問道。

    劉芳亮冷冷一笑，周圍頓時安靜下來。」到東邊，搶運河，運河沒甚守兵，只要咱們掐斷京城補給，老子就不信他朱由檢還能蹦噠幾天！「

    」俺聽說京城一大半的五穀菜蔬都是靠漕船拉來的，運河要是斷了，奶奶個腿！京城人不是要餓死球了！「

    」還是劉爺想的周全啊，」

    劉芳亮臉上洋溢著得意微笑，這時又聽人問說：「就不怕朱由檢敗了麼？建奴可不好打。」

    眾將目光都朝提問那人望去，全都是嫌棄表情，絕對是眼前這人打斷了他們對幸福生活的美好想像。

    劉芳亮微微一笑，神色越發淡定。

    「只要截斷運