崇禎十七年五月二十九日夜，今夜無眠。燃字閣http://m.wenzigu.com

    朱由檢，輔政王多爾袞，大闖王李自成，以及千里之外順軍大將劉芳亮。

    大家都睡不著。

    河·北滄州，知府衙門前廳。劉芳亮和他的部將們圍坐一圈，前廳燭火輝煌，半個月前，滄州府被順軍攻陷，成了大將軍臨時駐地。早在兩月前，劉芳亮部便攻占河·南全境。

    按原定計劃，劉芳亮攻占河南後便應立即北上，策應順軍主力攻打北·京，切斷京師至南直隸各條要道，尤其是從天津南下的運河，斷絕漕運，同時防止明軍南逃。

    從西南兩個方向同時夾擊，這是牛金星提出來的計策，表面看起來似乎無懈可擊，因此得到順軍高層一致認可。

    起初，劉芳亮嚴格按照計劃行事，從陝·西起兵後，隨即掉頭南下，過黃河，馬不停蹄向河南進軍，沿途軍紀森嚴，秋毫無犯，三月底，便已占據河南各地，只等北邊闖王大軍發力，便南北合擊京師。

    眼看著南北合擊計劃就要實現，正當劉芳亮秣馬厲兵準備從新鄭起身，策應順軍主力時，半路殺出個朱聿鍵，扼守寧武關，將大軍擋在關外，長達十日之久。

    六萬戰甲，八千老營，在寧武關前猛攻數日，竟沒有攻克，己方反而傷亡慘重。原本是摧枯拉朽的治安戰，最後打成了攻堅戰，這樣的結果不僅讓李自成瞠目結舌，連遠在河南的劉芳亮都覺得不可思議，甚至有些忐忑不安。

    劉將軍倒不是為大順安危擔憂，他擔心的是他自己，確切的說，是大軍糧草問題。糧草問題是困擾順軍的長期難題，劉芳亮部也不例外。這次部取道河南，劉芳亮所帶糧草剛好夠走到北京城下，然而現在，順軍主力被擋在寧武關，攻打北·京的時間勢必延後，原先源源不斷送往河南的糧草，隨著戰爭推進，時斷時續，這就意味著，劉芳亮他們將要面臨斷糧的危險。

    飢餓的回憶是痛苦的，對流民出身的順軍來說，尤其如此。兩萬順軍皆是劉芳亮嫡系，如果沒有糧食，他的這支嫡系就有崩潰的危險。

    指望闖王救援是不現實的，就地搶糧？河·南一帶災荒嚴重，能搶走的早就被搶光了，哪輪得上順軍動手。

    不過活人不能被尿憋死，既然闖王來了不納糧已成為歷史，那就讓大家納糧吧。

    大戶搶光了，就開始搶掠百姓，饑民也不能放過，畢竟順軍從嗷嗷待哺的饑民口中搜刮糧食，殺人絕戶的事情也沒少干。劉芳亮好不容易湊夠糧草，準備北上，這時又傳來順軍擊敗朱聿鍵，攻克寧武關的消息。河南的順軍兄弟們沒來得及高興，便聽說北邊又和正藍旗打起來了。

    於是順軍攻打京師的計劃，就被無限期推後了。

    劉芳亮派遣使者向李自成求援，索要糧草，不出意外，使者皆杳無音信，有去無回。

    局勢發展到這個地步，劉芳亮已經無力掌控全局，配合順軍主力攻取北·京之事，是想也不用想了，先保住性命要緊。

    於是順理成章的，割據河·南的建議被一些部下提了出來。

    劉芳亮麾下這些兵士，都不是陝·西人，而是土生土長的河南人，與山·西斷絕關係後，在他們看來，割據稱雄也不失為一種選擇。

    部將擁戴劉芳亮為征南大將軍，獨立於李闖順軍之外，至於稱帝建號之類的事情以後再說。

    出乎意料，就在劉芳亮部決意割據稱雄時，李自成派來的使者終於抵達河·南，勒令河南順軍即刻北上，攻打北京。

    這位使者，不消說是被劉芳亮部下斬首祭旗，也是有去無回了。

    叛軍封鎖通往北直隸山西各處要道，準備派兵東進，劫掠運河漕船。

    照此發展下去，要不了多久，在北直隸一帶便會出現一個與大順並立的流賊政權。

    不過就在這時，也就是最近幾日，奴酋多爾袞率八旗主力南下，攻打北京的消息傳到河南。

    眾將聽到這個消息，莫不心動神搖。所謂慾壑難填，當初占領河南便是因為貪慾，眼下建奴攻擊北京，正是千載難逢的良機。正好可以渾水摸魚，擴充地盤。