皇宮鐘樓，錦衣衛南鎮撫司李若璉奮力擊鼓，雄渾鼓聲傳遍皇宮內外。九門守衛兵士只是朝皇極殿方向投去懶散目光，這些兵士大都欠薪數月，京師物價騰高，一些兵士甚至食不果腹，即便此時皇極殿起火，他們中的大多數人也不會前去救援。

    此時此刻，在空蕩蕩的大殿中，大明崇禎皇帝朱由檢高高坐在龍椅上，等待著他的臣子，等待著眼前大殿裡缺失的那些「國之棟樑」們來給他做新年朝賀。陪在他身邊的，只有貼身太監王承恩。

    崇禎木然望向皇極殿門口，眼中所見如夢似幻，他仿佛看到了自己吊死煤山的那一幕，那顆歪脖子槐樹上，直到最後一刻還陪在自己身邊的，只有太監王承恩。

    崇禎等了足足半個時辰，還是沒有一位大臣，沒有一名武將趕來大殿朝賀。

    「這些挨千刀的！」王承恩將雙手從炭爐上面移開，瞪著面前那堆若隱若現的炭火，咬牙切齒道。

    崇禎沒有太監表現的那般憤怒，只是微微嘆息，從意識到自己穿越明思宗的那一刻起，他便很清楚，自己面對的是地獄。

    只是讓他沒想到，明末皇權衰落，竟到這種地步。

    如果連北京城裡這些文臣武將都震懾不住，各地那些羽翼漸豐的軍閥如左良玉之流豈不更加猖狂。

    見崇禎陰臉色陰沉良久無語，王承恩試探問道：

    「主子千萬不要和那些狼心狗肺的東西置氣，傷了龍體可不值當，要不，要不先去拜謁太廟，待會兒再回來朝賀？」

    作為崇禎皇帝的貼身太監，作為和信王一起玩大的同伴，王承恩對崇禎的脾氣秉性瞭若指掌。

    此刻他雖說不出文官勢大皇權衰落之類的政治學話語，然而京師態勢各方力量對比，王承恩卻是很清楚的。

    當今皇帝比不上明高祖，也遠不及明成祖。王承恩更不是魏忠賢王振。李若璉說要剝人皮，司禮太監很清楚，眼下這態勢，誰剝誰的皮還是個問題。

    所以王承恩現在唯一能做的，就只有和稀泥，平息皇帝的怨氣而已。

    「今日不去太廟，朕就在這裡等，等他們來！」

    崇禎說罷，黯然坐在龍椅上。

    「皇上，莫怪奴婢多言，這大臣缺朝也不是一兩天了，去年今日也是。。。。。。」

    司禮太監所言不假，崇禎年間，原本旬日一次的早朝逐漸荒廢，經常發生皇帝坐等大臣的事情，崇禎十六年元旦，也就是去年今日，前來皇極殿給皇帝朝賀的竟然只有兩名勛貴！

    王承恩還要說什麼，忽然瞥見皇上眼角閃過一抹兇狠之色，那是他從不曾見過的，王承恩感覺像被巨蟒盯住一般，全身僵住，竟然動彈不得。

    「大伴，你說的那是從前，現在不同了！」

    正在說話之間，大殿外傳來急促腳步聲，抬頭看時，李若璉拽著碎步走進來了。

    見殿中還是空蕩蕩的，錦衣衛臉色頓變，正要發怒，這時殿外跌跌撞撞跑進個侍衛，氣喘吁吁道：

    「皇上，鳳陽守陵官，千戶谷國珍現在殿外，說是有事求見！」

    按照宮裡規矩，但凡外地官員入宮，要先通知內閣，再呈報司禮太監，由司禮太監接頭後才可覲見皇帝本人，明末朝政紊亂，再說，眼下內閣眼下恐怕還在被窩裡和小妾調情。

    崇禎忐忑不安。

    鳳陽乃大明龍興之地，是明高祖朱元璋的老家，可以說是朱家的福地。

    這幾年鳳陽卻是禍事連連，讓朱家子孫寢食難安。

    崇禎八年，張獻忠突襲鳳陽，擊斃鳳陽守將朱國正，俘獲鳳陽知府顏容暄，並當著百姓的面，歷數知府罪行，將其處死。

    崇禎十二年，鳳陽鄉民民變，殺虐無數，千戶谷國珍險些喪命。

    崇禎吞了口唾沫，來回搓手，神色有些慌亂。

    儘管他現在已不是那個猶柔偏執的朱由檢，血液中融入了龍嘯特種兵的強悍果敢，可是聽到鳳陽這兩字，便像觸電一般，大約是和祖上心靈感應。

    那麼，這次又有什麼壞消息呢？

    「快宣谷千戶進殿！」

    「遵旨！」

    侍衛向崇禎叩頭離去，轉身前又朝錦衣衛堂上指揮輕微點頭，崇禎即便是傻子也知道，此人應該是李若璉心腹。

    錦衣衛與皇宮守衛盤