「當此之時，唯有堅忍鎮靜，維繫各方，以待其定，而期有濟；應挾寧錦之威，以促雙邊之和；東虜，於大明僅芥蘚之疾，太祖託夢，流賊實乃腹心之患。燃字閣 http://m.ranzige.com」

    ——《崇禎日記》天啟七年十一月二日

    經過數天「宵衣旰食」的勤奮工作——一般都是御批個「准」或者「不准」；崇禎皇帝幾乎沒有出過乾清宮，而是不斷召見內廷和外朝的諸人；而對於皇帝勤政的舉動，不管內廷還是外朝都給予了高度評價。

    內廷覺得皇爺是在向二祖看齊；而外朝則是因為皇帝幾乎給所有需要內帑撥款的摺子統統批了「准」字——自萬曆先皇以來，還有哪個皇帝能如此親賢臣，遠小人；這代表什麼？這代表我大明賢君在位，眾正盈朝，中興有望啊！

    他們哪裡知道，崇禎皇帝只是想排除外朝的干擾，別突然之間鬧出皇帝不認識大臣的笑話罷了……

    期間周皇后也來過乾清宮一次；她有些心疼的替疲憊的丈夫揉了揉太陽穴，只是叮囑他不要過於操勞——她哪知道，崇禎皇帝雖然看起來像是疲勞過度之後的小憩，實際上是怕在皇后面前露了餡……

    現在崇禎皇帝已經認識不少人了——至少能叫出他們的名字而不是兩眼一抹黑；再配以皇帝本身不知喜怒的面容，倒是能糊弄不少人……

    「大伴，你去宣來京述職的定州知州陳新甲覲見。」

    幾天之後，感覺自己漸漸掌控住了身邊的局勢——一方面要讚美太祖皇帝，將大明發展成為了君主專治的巔峰，而另一方面，則是崇禎皇帝這幾天兢兢業業，如履薄冰，這使得人們竟然沒對他這個冒牌貨生出懷疑……

    王承恩現在是內廷一顆冉冉升起的政治新星——所有人都看出來了，皇帝對他恩寵有加，甚至快超過他的乾爹，司禮監秉筆兼東廠督公曹化淳了；而他也從沒有忘乎所以，而是戰戰兢兢生怕出現錯誤。此時，聽到皇爺想召一個小小的定州知州覲見，雖然有些疑惑皇爺為什麼對一個小小的定州知州感興趣——可能是要勉勵一番他在任上的成績？但是王承恩知道，這些都不是他能置喙的。

    當陳新甲接到崇禎皇帝傳召的時候，他正在吏部述職——由於連續數年考評皆為「上」，而本身資歷也熬夠了，吏部正在考慮把他調回京城，升遷為刑部員外郎——這是因為他只是個舉人出身，又沒有鄉黨後台，天然受到排斥的原因，否則，早就升遷了。

    突然之間皇帝要召見自己這個小小的定州知州，陳新甲有些內心惴惴不安。他原本也曾經意氣風發，但是十餘年官場沉浮早就磨平了他的稜角。他唯唯諾諾的跟在那個穿著鬥牛服的年輕太監身後，雖然面色諂媚，但是卻在不斷觀察著四周的情況。

    「如此年輕，不過十五六歲，卻能夠穿上御賜的鬥牛服——這一定是陛下極其親近之人。」

    陳新甲篤定的想到，隨即在轉過一道門，眼瞅著四周無人的時候，他把手伸到袖子當中，然後輕輕喊到:「公公，公公！」

    王承恩有些疑惑的轉過身來，面上看起來有些不悅。他雖然年輕但是有內慧，內廷的條條框框都非常熟悉，故此有些反感陳新甲有些失禮的舉動。不過對方只是一個舉人出身的知州，他也就大度的原諒了陳新甲，只是對他觀感略有下降——按照大明制度，知州等同於知縣，區區七品而已；即使定州屬於北直隸，直隸州的知州品級也不過等同於知府；按照通俗的說法，就是享受副廳級待遇的正處級縣長。

    「陳知州，何事啊？」

    雖然在崇禎皇帝面前低眉順眼，但是在區區一個舉人出身的知州面前，王公公的腰板還是挺硬的。他一甩手中的拂塵，聲音略微有些尖細，可是看到唯唯諾諾，滿臉堆笑的陳新甲，以及他手上的事物，王公公馬上露出了令陳知州如沐春風的讚許笑容。

    「王公公，這是我剛剛在地上撿到的，您看，是您掉的麼？」

    他從袖中取出厚厚一疊銀票——都是一百兩面值的，估計足足有三千兩，把王承恩眼睛都看直了。王大伴迅速瞅了瞅四周，看到沒人，便以迅雷不及掩耳之勢奪過銀票，迅速塞到自己的袖子之中，然後清清嗓子，有些漲紅的臉色也迅速復原，頓時又是一副正氣凜然的模樣:「知州大人有心了，這確實是咱家不