墨香閣

    本是大柵欄一帶有名的青樓，曾是風流文人、達官顯貴常往之地——不僅招牌典雅，其內頭牌更是國色天香，琴棋書畫樣樣皆通，據說就連皇帝也知其一二，那頭牌名字也是脫俗至極：

    茉莉

    彼時墨香閣可謂風光無限，只要有頭牌消息，當日夜裡那條胡同必然聚滿慕名之人難以行進。一窩蟻  m.yiwoyi.com

    但月有陰晴圓缺時、人有面老珠黃日。茉莉再如何養顏，終是抵不過歲月的雕鑿，即便勤加修習技藝，那昔日無數海誓山盟言語之人仍不見了蹤影，即便街上偶遇也是繞道避行。墨香閣自然也再無了往日的輝煌。

    茉莉接管了這裡後如此撐了十幾年，只覺實在熬不住了，打算下個月將營生盤出去，上下分些銀兩作罷。

    結果差半月之時來了一對姐妹，竟想入主這墨香閣做雙頭牌。

    茉莉是眼利之人，當下便簽下了賣身契，只是這倆女子僅要求僻靜住所，每月幾日夜間任何人不可煩擾，對贖銀等要事並不上心。

    茉莉雖心聲疑問但轉念想自己這墨香閣都要閉了，還有什麼可擔憂的，便不再追探。那兩名女子名字喚作：

    幽柔、楚柔

    「茉莉媽媽！」

    今日掙得盆缽體滿，正招呼人收拾著大廳的茉莉滿面悅色的尋聲看去，四下早已無賓客，僅留下之前的蘇大人翹著腿擺了擺手。「怎的收了銀子便薄情了？」

    茉莉雙手一拍快步過去笑道：「蘇大人，您這是說的哪裡話？」

    而後面色微變道：「這不是府衙特告示這地界最近不太平，禁止通宵營生麼……」

    蘇大人大笑一聲道：「這倒不難——我不就是負責這片的？」

    茉莉大喜，要知最近周邊青樓都在子時前便閉了不再迎客，要是疏通了這層關係，方圓地界只有自己一家……但又轉念一想，此事怎會如此簡單？

    「不過——」

    果不其然蘇大人話鋒一轉道：「上下都是需要打點的……」

    「嗨——蘇大人……」茉莉手中圓扇輕打在其人肩頭，懷中隨便抽出一疊銀票塞進對方官袖中道：「奴家孝敬不是尋常事麼，這哪還用蘇大人提醒著？」

    兩人相視大笑，而後蘇大人輕捏下巴說道：

    「茉莉媽媽——還有一事……這幽柔、楚柔兩位姑娘現在……」

    「哎呀——蘇大人」

    只見茉莉面露難色道：「您也不是不知，奴家這墨香閣這幾年緩過來全憑幽柔、楚柔兩姐妹，自入此之日起便與奴家約法每月幾日晚間只獻藝其他事不得煩擾她們，除此以外奴家的要求均悉數受納。不巧——今日正是約定期內。」

    而後幽幽的嘆說：「她二人不攀權、不附貴，也不為錢財，連奴家這閱人無數……也是看不透的。」

    「夠了——」

    蘇大人猛擺手做了個「停」的手勢，一臉不悅道：「茉莉媽媽，我這好言相問，莫不是不給面子了？」而後起身向廳外走去，手搭在身後悠然說道：「方才你也說到了，最近不太平，而最不太平之地便是你這墨香閣附近胡同的人命案！」

    蘇大人特意將「人命案」加重了語氣，停在門口側頭接道：「可能這幾日會對此地界嚴查，不巧正是這墨香閣附近，茉莉媽媽籌備籌備閉店歇息幾日吧——」

    「蘇大人……不只是尋常案件麼？怎的成了人命案……？」

    「不用送了——」

    茉莉還想挽回些什麼，但蘇大人手一揮徑直走了出去。

    「蘇大人——」

    正要邁出的腳正停在了半空，只覺喚自己的聲音猶如黃鸝鳴叫般的悅耳動聽。

    「哎——楚美人——」

    蘇大人回過頭來，只見方才在台上見到的那舞動倩影，卻是站在了通向後院的門口。

    「楚柔？」

    茉莉好生奇怪，只因這些年在約定期之時的夜間即便發生要事兩姐妹也從未出過房門半步，怎的今日這楚柔竟然到了前廳來？再細看去只見楚柔面頰泛紅，走路卻有些輕晃醉酒之感，不禁擔心的喚了一聲。

    「媽媽，沒事——」

    楚柔擦拭了下櫻唇對茉莉笑了笑，而後緩緩挨近蘇大人，玉手輕勾住後者袖角，也不待對方反