陸流對沈煉突然問這個問題倒是不感到意外，她早已看出師兄這一路的變化心下早有準備。

    陸流看著沈煉緩緩道：「流浪江湖雖然自在但畢竟是流浪，而且若是我倆走了，留師父一個人怎麼辦？」

    沈煉本也是隨口的無心之問，卻沒想到陸流會這樣凝重地回答，自己也是答不上來。他看了看陸流的傷愁淚眼目，沈煉也知道此時的逍遙快活畢竟只是一時的，他終究還有卸不下的擔子。

    沈煉抖擻了一下展了展眉道：「師妹說得對，我們總要回去做自己該做的事情，但此時此刻我們都可放下自在，勇而奔赴方不辜負這大好山河。」說罷沈煉沖陸流一笑，他難得的一笑卻如冰川春融大地向生，這也是他師父「冷麒麟」所沒有的溫暖。

    步入湖廣地界後，一路上同道同行的人越來越多了，而且看他們的穿著打扮不僅行裝各異，而且所帶的兵刃傢伙也是各形各色。

    沈煉又觀察他們的步伐身形、喘息節奏各有千秋互不相同，便知道這是從五湖四海各門各派匯聚而來的江湖武林人士。不用說必然都是前往極世山莊的，或是赴宴或是揚名或是去湊湊熱鬧去的。

    轉眼已經到了本月十四，明日就是沈楓醉的壽辰，沈煉和陸流已經到了極世山莊附近的縣城，這裡此時已經是人山人海絡繹不絕。街道上形形色色的江湖武人，還有西域番僧、韃靼人，甚至還有東瀛裝扮的武士。各個酒店客棧都已經絡繹不絕人滿為患了。

    沈煉與陸流好不容易找到一家飯莊有張空位小桌，兩人便決定稍作停留用些飯食，而後再去極世山莊拜莊。

    這飯莊雖不小可裡面的桌子也都被占滿了都是些江湖人，兩人坐下後陸流問道：「師兄，你說這麼多人，極世山莊可能坐得下嗎？這沈莊主面子雖然大，但是這請帖也未免發的也太多了吧？」

    沈煉道：「這沈楓醉沈莊主的人緣那可不是一般的好，此人外號『醉老鬼』也叫『明孟嘗』，武功雖然不高但是家財萬貫為人極為豪爽。聽聞他平生有三大愛好，飲酒、交友、收集天下奇珍。

    無論是誰不管武功高低名氣大小，只要是個江湖人，他都願意與之結交並且出手闊綽俠肝義膽，因此他莊門的門客極多。他與人交友出錢出力還不求回報，是以江湖上的朋友才會有這麼多，能有這麼大的面子。」

    陸流笑道：「如此財富身家又這麼出手大方，難怪有這麼多人來與他祝壽，此山莊名為極世，想必定是有不少值錢的奇珍異寶極世罕品了。」

    沈煉道：「此山莊名為極世，但莊內的東西卻不都是價值連城的寶物，而是些極世稀品，不可用銀錢衡量之物。並且是不論貴賤都有，聽說貴者有李太白的真跡、司馬遷的手抄、東海的鯨魚骨架、歐邏巴人（歐洲）的雕塑油畫。

    寶貝雖然極多，那沒有價值用處、不值銀錢的稀罕物也很多。雪山峰頂的貝殼化石、先秦人的古屍牙齒、沒有藥用的奇形蟲草、不可鍛造的天外隕石等等。總之都是些世上極為罕見的玩意，未必是有用值錢的寶貝，但一定是極世稀罕難得有二的東西，故而才叫極世山莊。」

    陸流點了點頭道：「如此說來這位沈莊主雖然年至花甲，卻是個有玩心童心的秒人啊。」

    沈煉點了點頭道：「不錯，其實這沈莊主最厲害的地方倒不是他的身家財產，而是他那一雙慧眼。據說此人獨具慧眼、眼光極為獨到，不論是斷物還是識人都是天下獨步。

    其實這極世二字不單是說這莊內的稀罕物，更是說沈莊主的眼光權威。只要是他賞識看上的人，即便當時還是寂寂無名，但日後一定是人中龍鳳。

    師父當年與他初次相見時還只是個名不見經傳的遊俠武人，但沈莊主就敢斷言日後師父必定能出將入相位極人臣，還是他與師父主動結交成了忘年好友。

    據說當年汪直和徐海落魄時，也是分別都受到了他的接濟資助。此人眼光之卓識可謂是天下無二。聽聞這一次他的壽宴上還會公布武林『極世榜』，品評天下高手劃定等級。

    是以這麼多江湖人來不僅僅是為沈莊主拜壽，也是想藉此一顯身手揚名武林，這可是千載難逢的機會。只是各門各派魚龍混雜來了這麼多人，一個個都是血氣方剛不服於人的習武之人，這州府縣城中只怕會有摩擦血光。」

    沈煉剛說完，隔壁桌的一群人便有人說道：「你這白臉娃子說的頭頭是道，卻是只知其一不知其二，帶個小丫頭不知死活就敢來湊這份熱鬧！」

    沈煉看那一桌人門派混雜，有鐵拳會、威虎幫、飛劍門等等，看樣子大都是些烏合之眾，想來是聽到了他與陸流的隻言片語便想吹牛搭話，沈煉不屑與他們一般見識，他們若不造次，自己也不會與他們動手。

    陸流倒是饒有興致笑著問道：「這位大哥我兄妹二人江湖資歷尚欠，還請大俠哥哥們能不吝賜教指點一二。」

    那伙人見陸流長得極美又這般嘴甜，不由得十分受用有些飄飄然了。

    其中一人想出風頭，便站起身對在場諸人道：「此次沈老莊主壽辰宴會邀請了咱們江湖上的各路豪傑九州群雄，我們黃金會門主汪直老爺子與沈莊主是故交好友，雖然此次未能親往，但是已經放出話來，凡是門下弟子絕不可在極世山莊周圍與人爭鬥，武林中的各門各派也都要恪守規矩，不許生事！」

    飯莊內飲酒吃飯的人不少，聽到此人是黃金會門下，都肅然抬起了頭聽他說話。

    這時又有一人站起來道：「敢問兄弟是黃金會門下哪一個堂口的？看著有些眼生可有名號？」

    剛才那人道：「在下韓重，是巨鼉幫的弟子，本幫隸屬黃金會下，自然是黃金會的人！卻是哪個不服？」

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