徐璐在花廳角落裡單開了一桌，丫鬟動作麻利地上了菜，標準的六菜一湯，白水煮大龍蝦蘸醬油醋，清蒸河魚，燒鵝脯，野菇炒牛肉絲，一盤子素煎苦瓜，大白菜三鮮湯。

    豆綠夏荷等人服侍著徐璐剝蝦，徐璐在這邊吃得津津有味，服侍喬老太太和胡氏的黃氏咬了咬牙，一方面妒嫉徐璐的好福氣，一方面更是憎恨喬老太太的規矩大，刻薄無良。

    喬三妹幾人看得傻眼不已，這世上居然還有人敢頂撞祖母，這徐氏也太大膽子了。不過她也瞧出了徐璐不好惹，儘管心中不忿，卻也不敢像祖母一樣趕上去說什麼話。

    喬老太太心中集了把無名怒火，吃飯的動作難免就大了些，不小心與黃氏伸過來的筷子碰上，黃氏筷子裡的龍蝦就掉到了桌上，喬老太太忽然就拍了桌子，厲聲斥責：「笨手笨腳的，是不是不想服侍我這老婆子呀？」

    所有人目光都看了過來，黃氏屈辱至極，卻又不敢吭聲，只得趕緊認錯。

    喬老太太從徐璐那受的氣，本來就無處泄，這黃氏剛好就成了她的出氣筒，黃氏被罵得頭都抬不起來。黃氏委屈得好想哭，眼角處瞧到徐璐看過來不贊同的目光，心中如絞，同樣是媳婦，怎麼差距就如此大？

    喬老太太越罵越凶，漸漸地已有指桑罵槐之嫌，武夫人聽得直皺眉，胡氏一直觀注武夫人臉色，趕緊打圓場，「老太太消消氣，黃氏笨手笨腳，您空了好生教導她規矩就是了。侄媳婦可懷著身孕呢，萬一嚇到了侄媳婦，如何是好？」

    這也是變相地提醒喬老太太，這不是在自家，好歹要給主人面子。

    喬老太太罵得也差不多了，也就順著胡氏台階下，看黃氏還在抹眼淚，怒道：「哭什麼？不過說你兩句就哭喪著一張臉，真是晦氣。瞧瞧你表嫂，同樣的出身，怎麼差別就這樣大？」

    也不知是罵徐璐出身不如人，還是在夸徐璐。

    徐璐佯裝沒聽到，只是對服侍的丫鬟吩咐道：「姑祖母火氣可有些大呢，趕緊上些梨子汁給姑祖母敗敗火氣。」

    丫鬟趕緊領命而去。

    瞪著丫鬟遞過來的梨子水，喬老太太氣堵不已，瞪了悠哉吃飯的徐璐一眼，也瞧到武夫人冷下來的神色。也知道自己惹人家厭惡了，面容就訕訕的。

    午飯後不久，凌寬回來了，拜見了喬老太太及表兄後，又引見了侄兒侄女，這就攜著喬致中及兩個表侄子去了外院。

    武夫人趁機給喬家人安排了住處，全都安排在外院第三進的挽君院。

    喬老太太說：「挽君院？那倒是個好去處，侄媳婦有心了。只是，你這幾個侄女還帶字閨中，住在挽君院，是不是有些不大方便？」

    武夫人說：「自然是方便的。主要是侄女從未來過家中，住後後院怕是不習慣，還是與姑母表弟住在一起妥當些。這樣每日向你們請安也方便，是不？」不給喬老太太說話的機會，就扭頭吩咐婉容，「還不讓人趕緊收拾去。給表小姐多派些人手，表小姐是嬌客，千萬別怠慢了，不然仔細你們的皮。」

    喬老太太也就不好堅持了。她雖是凌家人，可到底出嫁多年，加上他們還有求於凌家，若兒子能夠進入朝廷中區，肯定要搬出去的。他們住哪兒都無所謂。

    於是喬老太太放軟了身段，說起了蘇州的風俗人情，氣氛又漸漸回來了，

    過後，話題又說到四個喬家姑娘身上，喬老太太這才把自己的打算說了也來。

    「……侄媳婦，你也知道，致中成日忙於公務，你弟妹忙著交際應酬，加上我年紀又大了，對幾個女孩子可就疏於管教。如今三妹年紀也大了，都已及笄，因趕著進京，還未曾行及笄禮。姑娘家及笄禮是何等的重要，可馬虎不得的，這可關係著將來的親事。所以老婆子厚顏請侄媳婦幫個忙。」

    武夫人看了喬三妹一眼，說：「姑母有什麼要求儘管說便是，又不是外人。」

    喬老太太看了媳婦胡氏一眼。

    胡氏會意，就說了起來，「……老爺在外頭也呆了近二十年，倦鳥歸巢，也想在京城安家落戶。這樣一來，也姐妹幾個找婆家也容易些。只是我素日裡忙著交際應酬，對姐兒們疏於管教，以至於姐兒幾個規矩上差了些。所以我就想請表嫂幫個忙，讓姐兒們住在凌家，請表嫂幫著管教管教。」

    武夫人笑著說：「我還以為是多大的事，這