麥哲倫海峽位於南美洲大陸最南端，由火地島等島嶼圍合而成，因麥哲倫環球航行時首次通過這裡進入太平洋而得名。

    它如羊腸般蜿蜒曲折，長近600公里，最窄處僅有3.3千米，航行十分困難，卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。

    事實上，在這個年代航海者的認知中，麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯一通道。

    這個觀念也是自麥哲倫而起的，他認為海峽南面的『火地』是一個大陸的起點。

    因為自古希臘時代起，歐洲就盛行一種猜想，那就是在世界的南方，應該有一片體量相當的大陸，與歐亞大陸隔海相望。否則這個世界不管是一個平面，還是一個球面，都會處於失衡狀態。

    這片猜想中的大陸被命名為『南方大陸』。麥哲倫相信他所看到的『火地』，就是傳說中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個大陸間唯一的通道。這一認知是如此的根深蒂固，以至於已經成為歐洲航海者的常識。

    之所以會如此，一是因為狂暴的西風帶讓向南探索充滿了危險；另一方面，也是最為重要的一點麥哲倫海峽這樣一條狹長的水道，具備天然的防禦優勢，控制成本要小得多。

    有鑑於此，西班牙人更願意讓世人相信，海峽之南是一片永遠冰冷、永遠黑暗的『南方大陸』，唯有通過西班牙人控制下的海峽，才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之，連他們自己都深信不疑了。

    比如萊昂上將，在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊後，他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留，便直接南下到阿根廷。在那裡做好充分的補給後，就帶領艦隊駛入了麥哲倫海峽，到漢布雷港駐紮下來。

    漢布雷港是西班牙人在海峽東側設立的據點，因為地處偏遠，這裡一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來，有時候海況惡劣，幾個月都沒有船到，所以時常食物匱乏，被殖民者稱為『挨餓港』或『饑荒港』。

    西班牙人付出了高昂的成本，才得以維持這個世界最南端的據點。但他們認為這一切都是值得的，因為在他們看來，控制了麥哲倫海峽，就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。

    這樣整個南美、中美、北美長達數萬里的海岸線都可以不用設防，里外里省大發了！

    當然，明朝人也可能朝東航行，繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環球航行為目地的，都走了大半路程了，怎好半途而廢？

    而且就算他們向東走也不要緊，因為西班牙派出了另外一支強大的大帆船艦隊，已經抵達了開普敦，守住了明朝人東去的必經之路。

    儘管萊昂上將在信里向陛下提出過，最好能再派一支艦隊確保萬無一失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經到了何等程度；可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。

    這讓萊昂上將感到莫名的恐懼，他無法想像要是抓不到那幫該死的明國海盜，等待自己的會是什麼樣的命運。

    是以當在里約的西班牙間諜，將明國人已經東去非洲的情報送來後，出于謹慎起見，他依然選擇了繼續堅守麥哲倫海峽。

    萬一要是明國人放的煙霧彈怎麼辦？萬一他們中途改主意了怎麼辦？或者他們在好望角碰了釘子，又折回來怎麼辦？

    總之為了確保萬無一失，他決定繼續在這裡呆上幾個月，等好望角那邊傳來消息再說。

    還有一層不足為外人道哉的心理，就是他對返航充滿了恐懼。在沒有得到家族來信，告訴他警報解除前，他是不敢貿然回馬德里，去面對陛下的怒火的。

    「另外，可以確定的是，明國人把搶來的貨物，全都在摩爾瓦多和里約熱內盧銷了贓。」自從報信後，就跟他一路南下的蒂亞戈上校又稟報道。

    「那是肯定的。他們把貨物再運回遠東就不值錢了。」上將捏著菸斗，鬍鬚在冰冷的海風中凌亂。他緊了緊披風道：「先不管那些貪婪的半猶太人，等抓住明國人後，我會讓他們連本帶利都吐出來的！」

    「那樣我們非但能挽回損失，還能大賺一筆，肯定可以平息陛下的怒火了。」同病相憐的上校欣喜道。

    「是啊，看在金錢的份上，陛下會選擇原諒我們的。」上將嘆口氣，壓低聲音道：「陛下急需償還向國外銀行家借的過高利息的貸款，只要能幫他解了燃眉之急，一切都好商量。」

    「只要能逮到那支明國艦隊，一定可以的！聽說他們在里約，把整條船都換成了巴西紅木的！」上校一陣咬牙切齒，那裡頭也有他的錢啊。

    「他們可千萬別去卡普的啊！」

    上將果然沒有白等，上校也沒有白念叨。西元1576年3月15日，林鳳艦隊抵達了麥哲倫海峽外海洋面。

    但謹慎起見，林鳳沒有立即駛入海峽，而是在海峽南部一個海灣下錨了。

    因為海面的風力始終降不到六級以下，無法釋放熱氣球偵測，她本想說等天黑後，親自帶一艘小艇到海峽中偵查一下。

    除了偵查西班牙人還在不在之外，更重要的是得摸清海峽的航道，哪能摸著黑闖進去？撞了怎麼辦？

    但張筱菁提醒她，這裡已經快到南極了，這個季節的黑夜超級短，她派出的小艇還沒駛入海峽多遠，就會天光大亮的。

    「我說最近怎麼老感覺睡不夠？」林鳳哈的一聲，緊了緊身上的皮襖，這是在張筱菁在里約採購的，果然就用上了。

    放棄了派小艇偵查的打算，林鳳尋思片刻，決定親率一個偵查小隊，在火地島東岸登陸，步行偵查海峽的情況。

    根據在里約收集到的情報，雖然有些奇怪，但西班牙人確實沒有涉足火地島，只在北岸建立了據點。

    雖然按說艦隊指揮官不應該以身犯險，但這就是林鳳的領導風格，越是危險越沖在頭裡。她的威望都是這樣建起來的。還真以為是靠鞭子抽出來的？

    張筱菁阻攔不住，只能又派了一隊陸戰隊員跟著專門保護