讓萬曆皇帝火上澆油的是，鄧以贊四人剛下獄，一個在刑部觀政的新科進士鄒元標，許是受到了艾穆和沈思孝兩位前輩的鼓舞，居然也跟著上疏了。

    而且罵的比之前四位更難聽，他不光罵張居正盛名難副、志大才疏，甚至連萬曆皇帝一起噴起來：

    他說陛下之前有雲，『自己學問未成，先生要是走了就前功盡棄了。』這幸虧是張相公只是丁憂啊，要是現在死掉了，皇上你是不是就成了失學兒童？也不再治理國家了呢？你離了張居正難道活不了嗎？也太沒志氣了吧？』

    萬曆皇帝活了十五年，還從沒被臣子這樣羞辱過呢，氣得他摔了手辦，高聲大喊著：「廷杖廷杖！統統廷杖！把這些傢伙拉到菜市口脫了褲子往死里打！打不死他們不要回來交差！」

    馮保也恨透了這幫羞辱叔大兄的狗東西，尤其是鄒元標，居然敢罵叔大禽獸，這種活不打死算完，還留著過年嗎？

    自然也沒攔著，於是定下來十月廿二日，在菜市口公開執行廷杖，以儆效尤！

    馮保還是有些頭腦的，為了避免事態擴大化，他下令司禮監將所有反奪情的奏章全都留中，待秋後再慢慢算賬。

    ~~

    然而風暴還是不可阻擋的形成了……

    廷杖的旨意一頒布，京師上下登時沸騰了。原先出於各種原因保持沉默的大多數，現在紛紛跳了起來。有人搞簽名請願，有人搞集體上書，八仙過海、各顯神通，開始通力營救五人組，無論如何都要阻止廷杖。

    而且有意思的是，明明留人的是太后，抓人的是馮保，下旨打人的是皇帝，百官眼裡卻只有張相公。仿佛他才是幕後黑手，只要他鬆口，這場血光之災就能消弭無形一般。

    六部五寺各院上本營救，全都石沉大海，於是大家決定上他家去當面勸說。

    剛剛消停了幾天的大紗帽胡同，又門庭若市起來。

    一般的官員當然進不去，只能在外頭拉橫幅請願。

    但大九卿紛沓而至，游七總不能也攔著了。大司寇劉應節來為三個不成器的手下請罪，請張相公高抬貴手，不要讓君子受廷杖之辱。

    工部尚書郭朝賓，兵部尚書王崇古，左都御史陳瓚也來求情了。就連禮部尚書馬自強這種仕途上升關鍵期的官員，都冒著無法入閣的風險，來向張居正求情。

    張相公也不在書房中了，而是匍匐在孝幃裡面，一副連日居喪、悲痛昏沉的模樣。別人說十句，他能回答一句就不錯了……

    馬自強等大員，極力為五人辯解，說這群後生年少氣盛，冒昧無知，但是他們只是為國家計，並不是有意攻擊首輔。又說現在皇上盛怒之下，惟有相公上疏營救，才可將這場斯文大禍消弭。

    「居喪之中，管不了外面的事，請諸位部堂原諒罷……」待他們絮叨的口乾舌燥，張居正方匍匐著，用最弱的語氣說出最狠的話。

    見他滾刀肉似的油鹽不進，馬自強等人只能黯然告退了。

    看到各位部堂鎩羽而出，官員們都有些灰心了，看來這頓廷杖是在所難免了。

    然而也有不信邪的，比如王錫爵。雖然礙著趙昊的關係，加上張相公的提拔之恩，這次奪情事件他一直沒有表態。

    但這次受杖的有兩個翰林，他身為掌院學士，實在沒法繼續裝聾作啞了。便帶著一眾翰林到相府求情，還非拉上已經不在翰林院的申時行。

    申時行攤上這麼個二百五同年同鄉兼好友，真是倒了八輩子血霉。但他也是翰林前輩，幾年前還當過翰林掌院，實在不好推脫，只能硬著頭皮跟著來了。

    不過申狀元是放個屁都怕動靜太大的主，哪能真就愣闖相府？快到大紗帽胡同時，他跟王錫爵說，咱們是來救人的不是來現眼的，胡同里人太多，還是從後門入吧。

    王錫爵一想也是，要是部堂們都沒搞掂的事兒，被他們搞定了，諸位部堂的臉面往哪兒擱呀？

    於是一群人摸到了張相公的後門，敲開門遞上名刺求見張相公，便在後門房裡吃茶坐等。

    結果茶水都喝白了，才等來傳話的家丁，告訴他們老爺忽然得了重病，沒法見客。諸位大人還是請回吧。

    「那好吧，我們不打擾相公休息了。」申時行便痛快起身，帶