「呃……」兩位老潘大人一愣，旋即明白過來，也拍案大笑道：「好一個一塵不染的白蓮花，可不正是咱們首輔大人此時的狀態嗎？」

    心說用這麼尖刻的詞語來形容高鬍子，顯然這小子心裡對高拱已經積蓄了很多不滿。

    「可惜啊，趙閣老豁出一身剮，也沒把高鬍子拉下馬。他不惜自爆換來的，卻是皇帝准許致仕，『仍賜馳驛歸』的手詔。」潘季馴自然是同情與他有相似遭遇的趙貞吉的，他嘆息一聲道：

    「趙閣老見自己傾注所有，也比不過高拱的一根手指頭，一時萬念俱灰，只能黯然謝恩，坐上皇上安排的公車，回老家抱孫子去了。」

    「而對高拱，皇上卻溫言慰留，堅決不同意他請辭，非但要他繼續當首輔，還讓他接著管吏部！」看著這份《懇乞天恩特賜罷免以全臣節疏》後頭，隆慶皇帝的硃批曰：『卿輔政忠勤，掌銓公正，朕所眷倚，豈可引嫌求退？宜即出，安心供職，不允辭。』

    潘季馴忍不住不忿道：「我真搞不懂，高拱給皇上下了什麼**藥，竟然聖眷獨寵到這種地步！」

    「這有什麼搞不懂的。」趙昊卻淡淡道：「如今四海平定乎？天下晏然否？百姓得食麼？國庫充盈哉？」

    聽了趙公子這靈魂四問，兩位老大人一下就懂了。

    且不說當年潛邸時的患難之情，單說高閣老起復後一年多，做成的事情比前任十年都多。換了誰當皇帝，都捨不得這樣忠心又無敵的臣子吧？

    何況現在遠沒到兔死狗烹的時候。

    而且大明的頂層設計完美規避了伊尹、霍光那樣能行廢立之事的權臣出現——其訣竅就在於不給任何勢力獨立於皇權的機會。藩王、武將、勛貴乃至內監和文臣概莫如是。

    內閣首輔權力再大，也是以皇帝的名義在行使權柄。皇帝可以多年不管事，但一道手詔就能令其致仕，嚴嵩、徐階都是這樣被終結的。是以隆慶根本不擔心高拱會尾大不掉，而且高拱這般飛揚跋扈、樹敵無數的做派，反而更讓皇帝放心。

    甚至過於陰謀論的說一句，誰又知道高拱是不是在總結了嚴嵩和徐階市恩結黨，為皇帝忌憚的教訓後，故意在用這種方式自保呢？

    趙昊原先認為那不像高拱的作風，但聽了他這份自辯狀，卻猛然意識到，自己還是把高拱想簡單了。粗豪直率也好，聖母白蓮花也罷，都只是高拱根據需要擺出來的面孔之一罷了。

    說不定日後，還能見識到他更多的面孔呢。

    看來玩戰術的人心裡都髒，能當上首輔的，心更髒。

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    「如今我這位貴同年，以首輔兼天官，權勢之滔天，可謂國朝二百年第一人啊！」潘仲驂也頗有些酸溜溜道，大家同年中進士，一起進翰林院，自己的名次還高於老高，可如今的際遇可謂天差地遠，怎叫人不唏噓。

    「是啊，能不惹他咱們就先不惹他。」趙昊慫的一匹道，反正他是不敢惹高鬍子的。

    「這樣破壞規矩的狀況，應該也不會太久吧。」潘季馴喝下一口悶酒道：「聽說楊博準備出山了。」

    李春芳致仕之後，高拱接任的首輔，按照首輔不能兼任天官的規矩，幾次請旨讓楊博重管吏部。尤其是受到趙貞吉自爆攻擊後，他更是堅決表態，一定要讓出吏部來。

    隆慶皇帝也如他所願，下旨起復楊博。不過楊老頭才剛致仕一年多，哪好意思一招就應？那樣太不體面了。自然要把三辭三讓的戲碼做足，才能『萬般無奈』領旨回京。

    算起來，全套流程走完，差不多也就是六七月份了。

    在所有人看來，楊博回到京師之日，就是重掌吏部之時。所以包括張居正在內，百官才暫且對高拱現在超常規的權力配置保持忍耐。

    然而趙昊卻知道，楊博回京後，將出人意料的堅決表示自己願意去兵部，吏部應該也必須還由高閣老掌管，否則將影響隆慶新政的大好局面。

    至於首輔不能兼任吏部尚書的規矩，也很簡單，楊博這個老滑頭表示，自己可以吏部尚書——不是張居正那樣的吏部尚書銜，而是實打實的吏部尚書，去暫管兵部事。

    而吏部則由首輔大人暫攝部務。這下就既不破壞不能兼任的規矩，又可以讓高閣老繼續管吏部了。