朝廷這時候奪情起復潘季馴，自然不會是別的事。定是因為黃河決堤、漕運斷絕，讓他去治水的。

    可要是讓他把水治好了，運河恢復了。趙公子的戲還怎麼唱啊？

    鄭若曾忍不住輕聲道：「奪情起復，有違人倫，中丞可以拒絕的。」

    「不顧幾十上百萬的百姓流離失所，就不違背人倫了？」潘季馴仰頭喝一杯悶酒道：「何況老夫自嘉靖四十五年冬月丁憂，到本月正好服闕。」

    「可是，中丞也是江南人。」吳承恩也勸道：「不說別處。就說湖州百姓，每年繳納的耗羨運費，是正賦的四五倍，整個江南百姓皆深受漕運之害。中丞只見百萬江淮百姓之苦，卻不見兩千萬江南百姓，長久以來的苦難？」

    潘季馴陷入了沉默，然後自嘲的笑了起來。

    良久，他方抬頭看向趙昊。

    「小子，你怎麼看？」

    趙公子懶散的倚靠在榻上，無所謂的笑笑道：「中丞想怎干就怎麼幹，我不給你壓力。」

    「說真的？」潘季馴眯眼看著他。

    「比真金還真。」趙昊雙手撐膝坐正身子，點點頭。哈哈大笑道：「中丞曾說過，每個人都要儘自己的本分，你就按你的本分去做。」

    「好！」潘季馴如釋重負的點點頭，深深看一眼趙昊，忽然幽幽道：「你也不用太擔心，運河且得斷幾年呢。」

    說完，他朝眾人拱拱手，轉身朝外走去。

    「要不明天一起出發？」趙公子在他身後道。

    「不了，老夫這麼進京，會被人笑話的。」潘季馴頭也不回的淡淡道：「我走運河。」

    顯然，他是要去黃淮實地考察一番。

    「中丞稍等。」趙公子想起什麼，趕緊跳下榻，拿起個精緻的食盒追上去。

    「新貨，路上慢慢嘗，記得給我發點評。」

    「這還差不多。」潘季馴的臉上終於有了笑意，將那食盒視若珍寶的收起來。

    「中丞要注意安全啊。」趙公子叮囑道。

    「絮叨。」潘季馴揮揮手，頭也不回的走掉了。

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    等到趙昊返回，鄭若曾嘆氣道：「公子，這不是你表現氣度的時候啊……」

    「開陽先生不必擔心，我自有計較。」趙昊點點頭，坐回羅漢床上，笑眯眯道：「治河，沒那麼容易的。」

    「哈哈哈。」徐文成也放聲大笑起來，用筷子指著鄭若曾道：「你個老鄭就是改不了這瞎操心的毛病。這小子粘上毛比猴還精，你當他是什麼好人嗎？他是明知道老潘此行多舛，壯志難酬。不過是賣個干人情給老潘罷了。」

    「哦。」鄭若曾聞言大奇，問道：「何出此言？」

    吳承恩也探究的看向趙昊。

    「一來，黃河、淮河、運河攪成一團，朝廷歷任治水官員，只知道保漕運，根本不管黃淮的狀況。如今春汛就能決堤，可見江淮的水域，已經脆弱到了什麼程度。哪怕完全按照潘中丞的指使修河，水泥民夫管夠，沒有個三年五年別想成功。」

    「二來，去年底，雷部堂稱病致仕，朱部堂還京重任大司空，督理河漕。」趙昊端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫道：「開陽先生應該也聽說過，朱部堂和潘中丞的那些故事吧。」

    「哦，我怎麼把這茬忘了。」鄭若曾一拍腦門，不禁苦笑道：「那潘中丞此行，還真是要多帶些檳榔順氣丸了。」

    潘季馴是嘉靖四十四年，首任河道總理的。當時朝廷可能覺得他還嫩了點，只命他輔助工部尚書朱衡治黃。

    兩人都是難得的清正廉明，勇於任事的好官，但都過於剛強耿介，固執己見，很快就發生了激烈的衝突。

    潘季馴想要恢復黃河故道，一勞永逸。

    朱衡卻認為，與其花費數百萬銀兩、驅使數十萬役夫，於狂濤巨浸之中浚河挖泥、恢復故道，不如就在黃河南岸修築堤防，防止黃河水再向南奔潰。同時在黃河北岸，留出沛縣以北數百里地區，形成一個天然滯洪區，以保證漕運的暢通。

    朱衡是老前輩，官階和威望都比潘季馴高，最後還是採取了他的方案。雖然保住了當年的漕運，但潘季馴卻痛心疾首，上疏直斥『南岸分流，北岸築堤