來到當塗縣，趙昊才知道，原來直接從農民手裡，是收不到絲的。

    各村的生絲都掌握在絲社手中。

    春荒時，絲社的社首借貸給農民養蠶繅絲，等到結繭後，農民以生絲償還，多餘的生絲也都賣給了他們。

    「農民手裡既然都沒了絲，為何還如此急迫？」余鵬見趙昊露出不解之色，忙替他發問道。

    趙昊向他投去一個讚許的目光，不愧是老甲長的兒子，就是機靈。

    「絲社和鄉民是一體的，絲社賣不出絲，就回不了款，拿什麼借錢給他們度春荒？」便聽唐友德笑答道：「說起來，也是絲社自己玩砸了。他們這些絲社上頭，還有生絲行會。為了將生絲賣出高價，行會每年都會規定最低絲價。低於那個價，一兩絲不准出當塗。」

    趙昊點點頭，大明的鄉民都玩起了價格聯盟，怪不得士大夫的筆記上，都咬牙切齒的怒斥，江浙小民奸猾呢！

    原來是占不到便宜恨得啊。

    「這法子往年百試百靈，可誰承想近年海禁森嚴，絲綢銷路不暢，城裡的各家機戶都大量裁人減產。他們鄉下人卻還一個勁兒的在田間地頭種桑、養蠶。市面上根本用不了那麼多絲，上元、江寧這些靠著南京近的還能及時降價出貨，這當塗雖然離著南京才一百二十里，卻要閉塞許多，絲又賣的那麼貴，誰會舍近取遠來這裡收絲？」

    趙昊又心說，這問題四百年後都沒法解決……

    「這下每家絲社都積壓了不少貨，卻又不能因為積壓，不管那些養蠶的農戶。因為這種固定的紐帶關係，是絲社生存的根本。一旦失去農戶供給，他們便無絲可收。」便聽唐友德理解深刻道：「因此在年景不好的時候，他們甚至要貼錢進去籠絡鄉民。眼看絲價低迷，兩月後又有新絲上市。到時候，一方面，他們沒賣出去的秋絲要貶值，一方面，還得找錢去收鄉民的春絲，你說那些社首得愁成什麼樣？」

    說著他得意的看向趙昊道：「公子這下明白，我為何要舍近而取遠了吧？」

    「功課做得不錯。」趙昊贊一聲，拍了拍唐友德的肩膀道：「這下我就放心了。」

    說完，他便留下余鵬，在高武的陪同下，朝著漫山遍野的油菜花田走去。

    「公子要去哪兒啊？」唐友德在他身後高聲問道。

    「玩啊。」趙昊頭也不回的笑道：「如此美景，豈能辜負？」

    「你，你……我、我……」唐友德苦笑了半天，認命的一揮手道：「唉，我就是給你跑腿的命啊。」

    話雖如此，其實趙昊不在這兒，他反而更自在。

    幾次接觸下來，唐友德非但沒吃定這少年，反而被他吃得死死的。也不知從什麼時候開始，只要有趙昊在一旁，唐友德就感覺，仿佛又回到當年戰戰兢兢做學徒時的光景。

    那廂間，趙昊離開碼頭一段距離後，居然變戲法似的掏出個羅盤來。

    高武登時瞪大了眼，這羅盤是前幾日逛街時，公子順手購得的。他本以為趙昊只是覺著好玩，卻沒想到公子居然還會看風水！

    趙昊哪會看什麼風水啊？他花了好些銀子買下這堪輿羅盤，不過是擔心下鄉時，萬一迷路了，好當成指南針用而已。

    辨明了方向，趙昊便大步朝著西北行去。

    高武忙邁步跟上，只見趙昊走得十分著急，根本沒有欣賞山野風景的意思。

    兩人就這樣一前一後，一口氣走出了七八里地，直到一條綿延的山脈橫亘在眼前，擋住了二人的去路。

    趙昊這才站住腳，滿臉激動的看著羅盤上，那忽然胡亂抖動起來的指針，久久無法平復。

    高武看著那山形如猛虎出山，似乎風水不錯。心說看來公子找到風水寶地了，莫非是給老太爺尋的陰宅不成？

    只是這羅盤，也太不堪用了吧，回頭定要爹去找店家理論。

    良久，趙昊長長嘆了口氣，將羅盤丟給了高武，一副悵然若失的樣子，與方才判若兩人。

    江南最大的露天鐵礦就擺在他眼前，可是他卻暫時無福消受，世上還有比這更殘忍的事嗎？

    本來聽唐胖子說，此行的目的地是當塗，他還亂激動了一陣，因為大名鼎鼎的馬鞍山鐵礦就在這裡。可當他真的來到當塗，