十月廿日，是廷推應天巡撫的日子。

    廷推始自成化年間，發展至今已成為一項十分隆重的政治活動，被稱為會推大典。

    每逢大臣出缺，吏部會提前數日行文各部員，通知諸位有資格參加廷推的大僚。

    為了讓廷推官員深思熟慮，投好光榮一票，揭帖中還會給出備選官員的履歷……當然是要保密的。

    待到當日早朝退朝後，參加廷推的官員們便共赴東闕門裡，參加會推大典。

    東闕門是午門外，向東出入之門，有完整的朝房三間，凡九卿會議，廷推官員皆集於此門。

    為什麼要在這裡呢？因為門闕乃天子號令、賞罰所由出也。

    待到二十二位三品以上大員，在朝房內如常班分東西相向而立。主持此次廷推的吏部尚書楊博，便再次向眾位大臣講解今日廷推任務道：

    「諸位都已看過本部揭帖，右副都御史、總理糧儲提督軍務兼巡撫應天十府林潤，不幸遭遇火災重傷，不能繼續勝任本職。今日本部請諸位同僚，共同推舉一位可堪重任之員，舉薦陛下簡拔。」

    「喏。」眾大員應一聲，便在預先設好的椅子坐下了。

    文官最注重儀式感，他們將廷推分為坐立兩種。

    遇到推舉閣臣、冢宰、大司馬、總督，則立推；凡列卿、長貳以及巡撫，則坐推。

    簡言之，就是推舉大學士、吏部兵部二尚書，以及總督時，大員們都站著推舉，以示尊敬。

    推舉其餘七卿，侍郎、巡撫時，大家就沒必要站著了，坐而論道即可。

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    廷推正式開始後，按例由吏部文選司郎中，再為會推大臣們介紹一遍，諸位候選人的基本情況，任官履歷，歷次考察成績之類。

    不過這些情況大家都已經了解，所以這一步也就是走個形式而已。接下來待大家充分發表意見，便開始不記名投票。

    但今天這一步出了狀況，文選司郎中陸光祖出班對眾大臣沉聲道：「啟稟諸位大人，廷推的人選臨時有變故，特此知會諸位大人。」

    「什麼變故？」左都御史王廷等人沉聲問道。

    「操江都御史吳中丞，巡鹽都御史鄒中丞，鄖陽巡撫曹中丞，以及南京國子監姜祭酒發來急信，以不同理由請求將他們的名字，從候選名單中拿掉。」便聽陸光祖答道。

    此言一出，朝房中登時嗡的一聲。

    那徐五可不止去了王本固家，幾乎所有在座大臣，都收到了來自徐家的厚禮，自然知道這四位正是徐閣老屬意的人選了。

    誰成想，這四位居然一齊當了逃兵！沒有一個願意為徐閣老而戰了！

    「看來江南的情況，比想像的還要嚴重……」大員們竊竊私語，彼此交換著看法。

    「是啊，這幾位可都是一時之選，吳、鄒更是倒嚴的猛士，得什麼樣的情況，才能讓他們一起打退堂鼓啊。」

    眾人便紛紛望向王本固，想看看這位徐黨幹員是個什麼表情。

    王本固的臉很黑。

    按例，會推名單是由他這個吏部左侍郎草擬出來，再請示天官大人批准的。

    在場的大佬自然知道，楊博與徐閣老那微妙的關係。繼而很容易就想到，徐階是通過他這個少冢宰，將這四位放入名單的。

    誰知人家四個居然不領情，在廷推前一刻紛紛推出，這不是坑爹嗎？！

    王本固有一種讓然當猴耍了的感覺，一時卻又發作不得，只能坐在那裡生悶氣。

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    「不知大冢宰意下如何？」這時便聽毛部堂問楊博道：「是否同意他們四位退選？」

    「當然，強按牛頭不喝水。」楊博臉色也不好看，冷哼一聲道：「連直面挑戰、捍衛朝廷的勇氣都沒有，這樣的官員選出來又有何用？」

    「……」這話眾大臣沒法反駁，霍部堂又問道：「那是從餘下三位中選一個，還是等吏部補上人選再會推？」

    「不用本官多說，諸位也知道江南的情況有多緊急，我們沒時間浪費。」楊博便斷然道：「不過人選倒可以再加一個，而且也沒必要再過幾天會推，因為大家都對那人，熟的不能再熟了。」

    眾大員聞言