天一亮，所有人都鬆了口氣。

    匪徒再大膽，也不敢光天化日上岸打劫的。

    各路官員便紛紛趕回府衙，向知府大人報平安。

    「多虧府尊指揮若定、嚴防死守，才震懾住了賊人！」

    「果然是善戰者無赫赫之功。」

    「蘇州百姓得府尊庇護，實在是天大的福分啊！」

    「現在還不是唱讚歌的時候。」諛詞如潮，蔡國熙聽得神清氣爽，只覺全身疲勞一掃而光。便命張通判派船營去西山探查，務必搞清那支神秘的船隊到底是什麼來路。

    張通判忙沉聲應下，府中劉推官便快步進來。

    「府尊，崑山縣急報！」劉推官將一份粘著三根紅色雞毛的公函，奉到知府大人面前。

    看著那十萬火急的信件，蔡知府趕緊撕開火漆，掏出信紙一看。

    眾官員只見府尊面色數變，然後出聲叫住了張通判。

    「不必去了。」

    「怎麼？」張通判不解回頭。

    「大聖灣里的不是水匪。」

    「那是？」眾官員齊聲問道。

    「崑山縣的槍手隊。」

    蔡知府將信件遞給一旁的王同知，眾位官員也紛紛湊上去圍觀。

    只見崑山縣公文上說，前日驚悉本縣救災的糧食，連帶運貨的人員被水匪一併劫去，要求三日內交付贖金，否則就撕票。

    因為消息傳到縣裡時，已經是第二天了，來不及等待府里指示。趙知縣只好一面上報、一面派槍手營組織營救……

    ~~

    吳縣知縣楊丞麟的臉色，當時就不好看了。

    西山是吳縣的轄區，出了水匪他居然不知道。而且還被崑山縣跨境執法，簡直是正反兩記耳光抽在楊知縣的臉上。

    而且崑山知縣趙守正，原本該是接替他主政吳縣的，卻被府城的官紳們硬生生擠去了崑山。

    這讓楊知縣怎能不多想，姓趙的是故意來噁心本官的呢，還是故意來噁心本官的呢？

    得知盤踞西山的的並非水匪，蔡知府等人的神態卻輕鬆了許多。

    「雖然虛驚一場，但人命關天，寧可信其有，不可信其無呀。」

    「不錯，如此更顯府尊老成持重！實乃蘇州百姓之福啊！」

    「昨晚全當是演練了，將來真有匪情，也不至於手忙腳亂……」

    「好了好了。」蔡知府抬下手，示意馬屁暫停，奇怪問道：「不是說匪巢在大雷島麼，怎麼又跑西山去了？」

    說著他瞥一眼楊丞麟道：「西山是你的轄區，麻煩楊知縣帶人去看看，到底什麼情況。要是還沒救出人質就幫幫忙。」

    「這……」楊知縣心裡一陣膩味。

    「知道你心裡彆扭，但太湖這麼大，人家之前也不知道匪巢一定在你轄區。就別太計較了。」

    蔡知府比下頭這幫官員，更了解趙二爺的底細。雖然拘於門戶之見，不能與他親善，但也不願得罪這位背景深厚的鐵股狀元。

    「遵命。」楊知縣只好悶聲應下。

    成功將包袱丟給下屬，蔡知府打個哈欠起身道：「沒事兒都散了吧，別在這兒磨嘴皮子了。」

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    楊知縣鬱悶的離開府衙，坐轎子趕往胥江邊。

    這就是附郭知縣的苦逼之處，外縣知縣都是說一不二百里侯。他卻受氣小媳婦似的，不光得站規矩，還讓婆婆指使的團團亂轉。

    吳縣的槍手營還在江邊巡邏呢，楊知縣便叫上負責緝盜和治安的仇典史，帶了兩百槍手分乘五艘沙船，往西山趕去。

    傍晌時到了大聖灣，果然遠遠望見碼頭上泊了將近五十艘大小船隻。依稀還能看到村子裡有人活動。

    楊知縣不敢貿然靠近，命解下小舟，派官差先去查看一番。

    等候回信的空當，仇典史問楊知縣。

    「縣尊，待會兒怎麼個章程？」

    「先看看是不是崑山那幫叫花子。」楊丞麟坐在交椅上，一手搖著扇子，一手攥著茶壺。

    「是的話讓他們趕緊滾蛋，我們來辦。吳縣的地界，什麼時候輪到叫花子撒野了？」