西長安街，徐府。

    書房中不斷響起『啪啪啪』的聲音。

    只見徐璠拿著塊寸許寬的板子，一下接一下抽打著兒子。

    徐元春趴在凳子上，嘴裡咬著塊棉巾，身子隨著父親的抽打不斷扭動，臉上變換著各種痛苦的表情。

    「老爺，別打了。」季氏看著兒子的腚都腫成發糕了，只好壯著膽子拉住徐璠的手臂，苦苦哀求道：「元春到底幹了什麼十惡不赦的事情，要讓你往死里打啊？」

    「你自己問他！」徐璠余怒未消，拿板子指著兒子罵道：「我老徐家的臉，都被他丟光了！」

    「啊，元春，你幹了什麼事兒啊？」季氏聽得一驚，趕緊把兒子嘴裡的棉巾扯下來。

    「嗚嗚，娘，我就是打賭輸了，要拜別人為師。」徐璠淚眼婆娑的哭訴道：「我也不想拜這個師啊，可誰讓人家真能上天呢？李茂才、陳以勤兩個又不肯反悔，我一個人說了不算，才丟咱們徐家的臉呢。」

    「你放屁，咱們徐家什麼時候有這條家規了？！」趁著夫人不注意，徐璠又一板子抽在徐元春腚上。

    徐元春這次嘴裡可沒塞東西，疼得他嗷的一聲，險些把屋頂掀掉。

    「你給我小點聲！」徐璠忙瞪他一眼道：「你祖父吃了藥，剛睡下。」

    「……」徐元春抽泣著不敢吭聲，心說你不打，我不就不叫了嗎？

    「老爺，拜個師而已，孩子鬧著玩的，多大點事兒啊。」季氏便趁機，將徐璠手裡的板子奪了過來。

    「多大點事兒？」徐璠氣得連說帶比劃道：「今天多重要的日子啊，滿朝百官還有兩三千太學生，正聚精會神聽父親講學呢！結果哐的一下，一個大球從天而降，差點把父親扣在裡頭！」

    「就是飛在天上的那個？」今天季氏和一幫夫人遊園時，也看到了那從京城上空划過大彩球，當時大伙兒還都夸好看呢。

    「沒想到，居然是衝著公爹去的……」

    「你沒想到事兒多了！」便聽徐璠又是一陣氣急敗壞道：「你知道那氣球上，除了姓趙的小子，還有誰嗎？」

    「還有誰？」

    「蘭陵縣主！」徐璠低吼一聲，又要去踹兒子屁股。「我要這蠢貨有什麼用？他眼看著縣主被姓趙的小子搶走，不但思報復，還要拜人家為師！我怎麼生了這麼個窩囊啊！」

    眼看徐璠又要抓狂，季氏趕忙一面攔住老公，一面對兒子道：「你快走啊，孽障。還在這兒惹你爹上火？！」

    「哎，孩兒回去反省。」徐元春也顧不上腚火辣辣的疼了，趕忙爬起來雙手提上褲子，一邊往外跑一邊挺著脖子道：「孩兒不會放棄的。日子還長著呢，說不定他又喜歡上別的女孩子，我就有機會了……」

    「汝聞，人言否？」徐璠氣極反笑道：「我是頭回聽說，這種事還有排隊等著的！」

    「哎，這孩子也太老實了。」兒子一出去，季氏趕緊關上門，唯恐丈夫還會追殺出去。

    「可還不是老爺把他引到這條路上來的嗎？我就不明白了，咱們這樣的人家，什麼樣的女孩不隨便挑，還非得娶那個刁蠻縣主嗎？」

    「你懂什麼！」徐璠憤憤坐下來。

    「是，我什麼都不懂。」季氏給丈夫端一杯茶，心疼的直嘆氣道：「我就是可惜我那八千兩銀子。」

    「什麼八千兩銀子？」徐璠皺眉問道。

    「你這兩天忙，沒顧上跟你說。」季氏便從袖中掏出幾張皇家西山煤業的股票道：「這是那天長公主請客，向我們推銷的。妾身本是想著，既然元春喜歡縣主，你又一直想跟長公主結這門親，就咬牙認購了她八百股。」

    「八百股，這麼多？」徐璠先是吃了一驚。

    按照此時的習慣，人們常說的『一股』，就是一成股份，還沒聽說過誰家的買賣，能分成八百股呢。

    不過看了股票上的字後，他又啞然失笑：「原來有十萬股啊……每股十兩銀子，就是一百萬兩。看來咱們這位長公主，還真是不甘寂寞呢。」

    「聽說她是要在西山開煤礦。」季氏便將自己聽到的，一五一十講給徐璠道：「好像已經買了兩千多個煤窯，還要把西山的路重新修一遍。」

    收購煤窯的事情