北京頗有名氣的「八大胡同……，就是所謂的風化區，有些地方也叫平康里。

    不過，在北京可不用這種稱呼。

    「八大胡同」在前門外，是幾條橫豎交錯的小胡同，也就是小巷子，差不多都毗連在一起。每逢華燈初上，三兩好友，穿大街、走小巷，安步當車，東張張、西望望，是謂之「逛」。大門口亮堂堂，懸掛招牌字號，寫著「清吟小班」四個小字的，那就是頭等窯子。

    想逛窯子的，儘管進去好了。

    走進大門，多半都有影壁，左一彎、右一拐，再往裡走，自會有人liáo起門帘朝屋裡讓，他們習慣地必先問一句：「您有熟人，還是見客？」有熟人，就指名是誰，如果沒有，他就拉開嗓門長長的喊一聲：「見一客」

    為什麼要長聲喊叫？為的是樓上樓下前院後院都能聽得到。

    姑娘們見客，各具不同的姿態，雖意在liáo人，但還是全憑客人們的喜愛。姑娘來到門前之際，夥計站在一旁唱名，來一個唱一個，一直到見完為止，若是這家有十個姑娘，而只見了八個，夥計亦必放下門帘低聲下氣地說：「一個出條子沒回來，一個有病跟您請假。」

    交代完了之後，這才問你：「您看…」

    他把看字拉得很長，意在等你的回話。你有意就直截了當告訴是哪一個，一個都不中意，搖搖頭往外走，也無須表示什麼歉意，因為這是常事。萬一真的沒看清楚，還可以來一個「二次再見」。不過，這可要看是「誠心」huā錢，還是「故意」找麻煩了。

    挑好了姑娘之後，先讓客人到姑娘「本家」房間裡坐。待坐定了，娘姨們才端上一盤瓜子打開一聽香菸斟茶敬客，請教貴姓，開始找兩句談談聊聊，接下去自然是：客人仔細欣賞姑娘的姿sè，姑娘慢慢算計客人的荷包了。

    這就叫做「上盤子」或「開盤子」北京獨有的名稱也叫「打茶圍」。

    等班子打茶圍，不拘人數，是一塊錢。如果打開一聽英國名牌香菸「茄立克」再上一碟水果，通常都給兩塊錢。偶爾遇上「老趕」北京人稱為沒有見過世面的人不在行，仍舊給一塊錢的話，他們也絕不會爭多論少。

    軍統北京站的站長王三明領才被分配到北京，軍統第一期訓練班的畢業生陳恭澎等人去這裡開了下眼界，他出手五塊，並不是擺闊，而在使陳恭澎幾人見見世面。

    北京的頭等班子，分為南國佳麗和北地胭脂兩個班部，風格不同情趣各異。南方班子，不分無錫、常州，都說自己是蘇州人，可是絕不會有長江以北的：北方班子，差不多全是北京土著。

    至於近畿外縣的，大都淪入二三等去了。這與姿sè好媸並無太大的關係，是因為家境貧寒沒有制辦衣裝的本錢所致。

    南方班子的姑娘，總是哄自己的客人，有朋友在場，反而礙眼。

    北方班子則不同，她們對待自己的客人有如家裡的老公，雖然親昵卻相敬如賓，招待客人的朋友，則百般奉承，惟不可及於亂。這雖然都是招徠之術，但在客人的感受上卻自有千秋。

    南方班子要客人huā錢，名堂奇多，今天「開市」

    明天「宣卷」捧場就得破鈔一旦開了。，焉能不點頭？否則以後就沒面子再進這個門。北方班子有分寸，不到火候絕不開口，除非遇上冤大頭。他們也會假門假市地替你出主意，怎麼辦才能省錢。結果錢是huā了，可是弄得你心裡好舒服。

    這只是北京huā事入門，無妨當作故都掌故看。

    晚上，王三明又領陳恭澎和另一名學員白世維，三個人一起去逛韓家潭。韓家潭是條小巷子，北京「八大胡同」之一。這一帶差不多都是蘇州的清吟小班。所謂「清吟」也者，就是賣唱不賣身的意思，自高身價罷了。韓家潭有一家「蒔huā館」王三明認得個熟人，huā名含春。此姝年過標梅，風韻正佳，談吐氣質都不錯，可是總免不了有點矜持之態。這不一定就是缺點，有的人卻認為這就是端莊。

    王三明慫恿陳恭澎也叫了一個，這個人的名字起得好怪，她叫「飛龍」。胖嘟嘟的長得沒有什麼模樣，不過，一口吳依軟語，尤其是蘇州人說北京話，糯糯的、甜甜的很受聽。陳恭澎又促白世維隨緣隨份也叫一個，他一個都看不上，推辭著換一家再說！