蘭宜到壽康宮的時候，見太后正端坐在炕上看書，是唐時李筌所著的《太白陰經》，論述的是軍事，一介女流看這種書，縱使貴為太后那也是偷偷摸摸，逢著皇上來給她晨昏定省，她便將書一下子塞到屁股底下，此時正看得投入，旁邊的炕几上置一博山爐，香菸裊裊拂來，她面色沉靜如佛菩薩。

    福如海復命道：「啟稟太后，人帶到了。」

    蘭宜心裡七上八下，未知太后找她來何事，方想屈膝請安，太后卻頭也不抬道：「跪下。」

    聲音不大，異常冰冷。

    蘭宜怔住。

    太后目光森森的飄過來：「哀家讓你跪下。」

    蘭宜遲疑後，依言而跪。

    太后嘩啦翻了一頁，目光越過前頭那些字句落在後邊這句上——治亂之道在於刑賞，不在於人君。

    至理之言，太后頷首贊同，然後道：「掌嘴。」

    蘭宜愣住，舉目看去，卻猝不及防的挨了福如海一大耳刮子，打的她眼冒金星，踉蹌下跪倒在地，春盛過來相攙：「貴人！」

    太后合上書，抬起白白嫩嫩的手拂了拂安息香，香氣入鼻，旋而入肺，心神安寧，她斜睇福如海：「哀家讓你停了麼。」

    福如海應聲「是」，過來左右開弓，直把蘭宜打的暈頭轉向太陽穴脹痛嘴唇紅腫，唬的春盛捂著臉躲在一邊，而太后就端坐看著，仍舊是沉靜如佛菩薩，最後見蘭宜已經伏在地上，方揮揮手示意福如海停下，由衷的感嘆：「打的這樣重仍舊不吭聲，不錯，這才是大家閨秀的典範。」

    她的誇讚絲毫沒讓蘭宜開心，自己撐著直起身子，雖然滿肚子委屈不敢詰問，也還是道：「妾身愚鈍，請太后開示，哪裡不妥，惹太后生氣。」

    太后溫和一笑，所問非所答道：「當初你晉為貴人，還賜你封號，榮寵一時蓋過了後宮所有嬪妃，大家都在議論紛紛，也有人覺著不妥告到哀家面前，哀家覺著皇上是個英明君王，不會錯愛誰的，所以你進宮沒幾天就折騰到貴人這個位分，哀家是睜隻眼閉隻眼。」

    蘭宜碰了碰面頰，痛，忙又垂手。

    太后接著道：「皇上又說你的容貌中上，個性柔和，讀書不多不少，一切都是那麼相宜，便以宜字作為你的封號，哀家仍舊不言不語不過問，而今天，出事了，出大事了，你那個妹妹究竟得罪了誰哀家懶得問，只是她不該在宮裡給人行刺，首先傳出去不好聽，其次弄得闔宮上下人心惶惶，這是你那妹妹的錯，更是你的錯，誰讓她是你妹妹，誰讓你把她叫進宮來。」

    蘭宜翕動嘴唇想說什麼，痛，忙又閉口。

    太后進而道：「你更大了膽子，與你那妹妹換了衣裳，後宮嬪妃，哪怕是一個小小的答應，吃的穿的都是皇家之物，尊貴無比，外人怎麼能碰得，這是你的第二罪。」

    蘭宜忍著痛道：「太后容稟，妾身當時衣裳給雨打濕，不得不與妹妹交換。」

    太后一拍炕幾，震得博山爐里的香菸突然改了方向，她橫著一臉贅肉道：「是你該死，明知道天要下雨還往園子去，你怎麼就那麼耐不住寂寞呢。」

    蘭宜含淚道：「是妹妹好奇，聽說太華池中有龍，妾身是陪妹妹去看的。」

    太后手一伸擋住，不允許她狡辯，冷冷道：「所以今個哀家看來，你並非什麼都那麼相宜，至少你還守不住宮裡的清靜，所以，為了讓你學會怎樣守住清靜，來人，送宜貴人去冷宮住幾天。」

    打入冷宮!

    蘭宜大驚，匍匐而來想為自己開脫，太后卻不容分辯，讓福如海帶著兩個小內侍叉起她帶了下去，小內侍個個腿腳利落，一路疾奔來到冷宮，向看守冷宮的侍衛說明情況，既然是太后的懿旨，侍衛打開大門，內侍把蘭宜丟了進去。

    當冷宮大門哐當一聲關閉，蘭宜瞪眼看著，茫然不知所措。

    春盛喚了句：「貴人起來，地上涼。」

    蘭宜猛然醒悟似的，掄起胳膊就給了春盛一嘴巴，怒罵：「賤婢，我被打的死去活來你竟然在一旁看熱鬧。」

    春盛捂著臉哭道：「當時奴婢死命護著貴人也護不住的，只不過是隨著貴人挨打罷了，奴婢給打的七葷八素的，那麼現在誰為貴人跑前跑後呢。」

    蘭宜環顧一番，夜幕如潑墨，庭內只在房門口懸掛著兩盞風燈，樹木隨風颯颯，窗戶處