《小牧場》/春溪笛曉

    第四十四章

    「人參種子發芽了。」

    袁寧午休時去看象牙，象牙這樣告訴他。袁寧興沖沖跑過去，象牙忙喊：「不要踩到它們！」關切之意溢於言表。

    袁寧放輕腳步，小步邁過去，蹲在象牙旁邊，與象牙一起看著鑽出泥土的一根根小芽兒。那芽兒實在太小了，只有一點點的嫩黃，那麼細那么小，很難想像它們居然有頂開泥土的力氣。袁寧記得象牙說過，只有最勇敢最努力的種子才能鑽出地面看到陽光，他高興地夸道：「你們都是最棒的。」

    嫩黃芽兒聽到聲音，齊齊看向袁寧，見袁寧滿眼都是喜愛，它們也都高興地把小腦袋昂得更高。它們還不會說話，也沒有枝葉可以向袁寧打招呼，只能像剛出生沒多久的孩子一樣吱吱呀呀叫喊。袁寧對象牙說：「你把它們照顧得真好。」

    象牙說：「我才沒有照顧它們。植物是不會相互照顧的，我們從變成一顆種子開始就會離開母親。」

    「可是你也有同伴啊！」袁寧說，「你有很多很多同伴，你們平時會相互幫助。」

    「才不是這樣呢。」象牙否認。

    「那是怎麼樣？」袁寧很納悶。

    「反正不是相互幫助。」象牙仿佛不想多提。它仰頭往上看，看著空蕩蕩的天空，「這裡的天也是藍的，為什麼沒有雲和太陽呢？它們藏到哪裡去了？」

    「你想念你的朋友了嗎？」袁寧記得象牙和一朵雲是朋友。

    「想念也沒用。」象牙這次沒有否認，「它再也不會回來了。」

    「為什麼？」

    「因為它變成了一場雨。」象牙說，「其他雲朵告訴我的，它在北方愛上了一棵樹，為它化成了一場雨。聽說那場雨下了很久，讓乾裂的土地恢復了生機。我才不想它，」象牙仰起頭，「我只是好奇為什麼看不見太陽和月亮。我幾乎每天都呆在這裡面，但是從來沒見過這裡的夜晚。沒有晝夜交替、四季變換，不知道人參苗兒能不能好好長大。」

    袁寧不由也擔憂起來：「那怎麼辦？」

    象牙說：「也不用太擔心，畢竟有神奇的泉水在。」

    人參苗兒們吱吱呀呀地應和。它們是第一次鑽出地面，覺得周圍的一切都很新鮮，卯足勁把腦袋抬得更高，享受周圍令人感到舒適而美好的光照。

    袁寧這才稍稍心安。

    象牙告訴袁寧另一件事：「池塘的水又變多了，已經滿到三分之二的地方，也許再多一些就可以漫過那些黑色的東西。這兩天我陸陸續續看到一些光點飄落在泉眼那邊，應該是你說的那些孩子被接回家了。」

    袁寧很高興：「那就好。」他喜歡聽到令人高興的消息。他問象牙，「你現在還和外面的雲朵們說話嗎？」

    象牙說：「偶爾會的。」

    「那你能不能幫我問問它們有沒有見過我四哥呢？」袁寧滿心期盼，「它們應該會飄到很遠很遠的地方吧？」

    「是這樣沒錯，」象牙說，「但是它們其實辨認不了人類，我沒辦法向它們描繪清楚你四哥的樣子。這就像是告訴你有棵花兒長什麼樣，比如『那棵花兒葉子比左邊的稍稍圓一點，比右邊的稍稍長一點，花瓣上的小斑點比前面的花兒多兩個』之類的，然後讓你從空中往下看，在千千萬萬棵花兒中找出那一棵。」

    袁寧想像了一下，失望不已。是呀，根本認不出來！

    「而且有時候即使是同一朵雲，再回來時也許也不是原來那一朵了。」象牙低低地說，「就像河流一直在那裡流淌，裡面的河水卻早已不是原來的河水。」

    袁寧說：「對不起，讓你想起了傷心的事情。」

    象牙說：「才沒有，我怎麼會傷心。」它轉身看向人參苗兒，像是在等它們快快長大。

    時間過得很快，元宵過了不久，學校就開學了。章修嚴開學的時間比袁寧早，沒辦法送袁寧去報名，好在薛女士身體好轉了，帶著三個孩子齊齊前往望先小學。

    到了學校，章秀靈和章修文都表示自己已經長大了，不需要媽媽陪同，讓薛女士送袁寧去一年級那邊。薛女士一到，一班二班的班主任都迎了上來，為上學期期末的事情向薛女士致歉。一班班主任說：「校長和章先生通過話，希望能讓應紹榮同學繼續在學校念書。」