青萍離開後得了方便，秋煜這才問善寶：「娘娘一向可好？」

    善寶撿了那野鴨肉燉的菜乾吃了口，這幾日病著胃都空了，如今見了這種稀罕物胃口大開，待秋煜如朋友，也就不計形象，正大快朵頤，聽他問候，淡然一笑：「哪裡能不好呢，左不過是吃吃喝喝外加睡覺，快成豬了。」

    忽而拍了下自己的面頰：「我都胖了好多。」

    秋煜不敢仔細看她，目光如風掠過她的臉，不見豐腴，倒是有幾分蕭索，本來那雙明眸像春水積攢了幾個春天的明媚，而今卻是蒙蒙的籠著一層愁霧，年輕女子中，她位已登頂，更有新生的小皇子，已經是人生大贏家，那麼她的不快，大致應該來源於祖公略了。

    秋煜一番猜度，心下不安，恭敬的拱手道：「方才娘娘說的事，臣多謝聖上信任，必當盡心竭力。」

    他是深呼吸著說下這番話的，仿佛用盡了自身全部的力氣，善寶說皇上有意讓他往河南和山東處理旱災和水災，話剛開頭，他就已經表示不願意，說自己一對兒女失了母親尚且年幼，自己想留在雷公鎮照顧他們，去河南山東又是車又是船，帶幼小的孩兒在身邊不方便，希望皇上能體諒他的苦處，更因自己官職卑微當不得欽差大臣，請皇上另擇賢能，他言辭鑿鑿，心意拳拳，可是這前後不過片刻，他又說同意了，善寶還沒來得及施展鐵齒銅牙勸他呢。

    總之他同意自己就不虛此行，善寶高興，吃得更起勁。

    一頓飯只見善寶吃著，秋煜黯然相陪，希望自己離開後，她與祖公略恩愛和睦，再無其他紛擾。

    飯後，吃了茶水稍事休息，善寶便喊茱萸和李順進來給她穿斗篷拿手爐，準備回去行在。

    秋煜送到泰德樓門口，見善寶上了轎子，又見李順快要落下轎簾，他朝善寶深施一禮道：「但願人長久，千里共嬋娟，娘娘珍重。」

    一句普通大眾用得爛熟的祝福話，善寶微微一笑算是回應，想著一別之後不知多久方能重逢，心裡還是微微有些酸澀，秋煜待她之心，藏得極其隱秘，聰慧如善寶，安能不知，只能欷歔上天捉弄，若有來世，自己可以去努力愛上他，以報答他今世的恩情。

    李順手一松，夾了棉的轎簾徐徐落下，秋煜抓住最後的機會看了眼善寶，也只看見善寶半截斗篷和微微露出一角的鞋子，李順一聲吆喝，轎夫直起身子，眼見善寶離開，秋煜感覺自己沉入了清瀾江底，只希望有朝一日浮上水面重見天日，還能看見善寶嬌媚的容顏。

    隨後，他轉回酒樓，對著那桌殘羹剩飯，畢恭畢敬的看著善寶用過的碗筷，不敢碰，怕褻瀆善寶，拿起酒壺晃了晃，還有半壺酒，他就嘴對嘴灌了下去，遠遠不夠，喊小二搬了兩大壇來，自斟自飲，直到酩酊大醉給酒樓的人抬著送回衙署。

    秋煜肯去河南山東，善寶甫回宮就稟給了祖公略。

    他當然高興，晚上來給太皇太后定省時，也還難以掩飾歡喜之色，他是信秋煜的能力的，災情撫平，國泰民安，四海昇平，他方是一個好皇帝。

    心裡更佩服善寶的能力，說她鐵齒銅牙一點都不為過。

    太皇太后正拿著善寶給她熬製的紅果蜜餞吃著，身子好了，竟對這物事上癮，覷祖公略眉目含喜，太皇太后暖笑道：「可是蓮素服侍的好，皇上怎麼眉開眼笑的。」

    祖公略搖頭：「皇祖母不知，孫兒是高興幾處災區終於有了可靠的人去，說起來這都是皇后的功勞，是她給孫兒舉薦的秋煜。」

    聽聞是善寶舉薦了官員，太皇太后眉頭一低，隨之將手中的紅果蜜餞丟在八寶累絲攢盒裡，冷冷道：「這鬼東西吃多了恁般不舒服，拿去丟了。」

    身邊的宮女捧著盒子應聲而出。

    祖公略只道她是正吃膩了，歉疚道：「行在清苦，難為皇祖母了，眼瞅著過年，春暖花開時節，咱們就可以回京了。」

    太皇太后接過宮女遞來的手巾，一壁擦著手上的黏膩一壁道：「這裡只有咱們祖孫倆，你倒是給我仔細說說，皇后是不是經常管著朝堂上的事？」

    祖公略聽出話音，忙道：「倒也不是，僅這次而已，都因為本地知縣秋煜曾經主事行在，與皇后相熟些，皇后就替孫兒勸了他幾句，他性子耿直，說自己在雷公鎮毫無業績，不肯厚著臉皮往河南山東，說是去安撫災民，其實誰都明白那是升遷。」

    太皇太后道冷哼一聲：「一個小小的知縣，竟然主事行在，已經不妥，皇上委派臣子，臣子豈敢不從，還需皇后出面調停，這個知縣誰給了他天大的膽子。」

    言下之意，祖公略這個皇帝太無能。

    祖公略心領神會，道：「也非是秋煜不從，他顧忌的正是自己為小小知縣，還有，他或許是不想給他舅父，也就是宰相虞起丟人罷。」

    聽聞是虞起的外甥，太皇太后總算平息了些怒氣，也還是道：「再怎麼說也不能讓皇后拋頭露面，皇后管好後宮便可以了，而今蓮素的事她不提不問，至少也得給個才人的位分，後宮的事不管，管起朝堂的事，老祖宗規矩，女人不得干政，哎，也難怪，她這個皇后當的就名不正言不順，還沒聆聽太后訓導呢。」

    她一番指摘，祖公略也無可奈何，畢竟說的都是祖宗規矩，多少年流傳下來的，豈是善寶甚至他能夠逆轉的，唯有替善寶說些好聽的話。

    太皇太后對善寶是沒有成見的，但她習慣了墨守成規，似乎從她做皇后時起，除了逢年去過幾次宗廟，這些年來從未出過皇宮，這次若不是禧安郡主誆她，她只怕要老死在皇宮，所以她覺著自己有必要提醒孫兒：「我今個聽說皇后出了行在，還以為她是去看望熙國公夫婦呢，想念父母大可以宣進行在見面，出宮已經不妥，竟然是去見個臣子，皇上也忒粗心，不怕給誰看見說出其他不當的話來，那樣便是有辱國體。」

    祖公略仍舊袒護善寶：「皇后出去是經過孫兒的准許的，也是孫兒讓她去勸說秋煜的，孫兒是覺著，秋煜大才，如不重用，實在可惜。」

    太皇太后手一揮：「那些臣子的事哀家不管，但皇后的事你要當心，行了，你回去歇著罷，我也累了，想睡下。」(未完待