戚長纓一路飛至眉嬪所居寢宮，悄悄走到她寢屋旁邊，推開了小窗，卻見眉嬪神色安然地躺在榻上，睡得酣甜，這屋中也並沒有任何妖氣。

    不對，哪裡錯了……

    若妖怪真要來取眉嬪性命，早便來了，何必要等到眉嬪落水的幾天以後？而且，蕭淵常常來眉嬪這兒探望，此處龍氣集聚，妖怪更加不可能會登門。這到底是怎麼回事？那妖怪打的是什麼主意？她吃了一人魂魄，須得馬上吃下新的魂魄才行，為什麼她沒有任何動靜？

    腦海之中忽然浮現剛才淑婕妤渾身發冷瑟瑟發抖的模樣，戚長纓神思一凜，氣得直拍大腿，不好！是她！

    戚長纓一路飛回淑婕妤的寢宮，於幾丈外便聞到沖天妖氣，當即破門而入，看到眼前之景，不覺毛骨悚然。

    念兒還昏睡在地上，而那淑婕妤已是七竅流血慘死之狀。最恐怖是她衣襟敞開，胸前一大塊人皮被生生剝下，鮮血淋淋，慘不忍睹。

    淑婕妤的死在整個宮城之中掀起軒然大波，為防謠言四起影響天祭大典，翌日蕭淵就下令封鎖了消息，並令宮內刑司將所有相關之人都拘了進去，宮城上下，一時人心惶惶。

    翌日夜裡，戚長纓被宣進了前殿。

    「法師，這件案子你怎麼看？是人做的，還是——」少年人的眼眸閃閃爍爍，不知是出於懼怕，還是出於興奮。

    戚長纓無奈點頭。

    蕭淵想起什麼，忽道：「你不是說過，這宮城內外有朕的龍氣所庇護，妖怪都不敢近前嗎？」

    戚長纓神色凝重道：「皇上，這回的妖怪非同小可，她妖力強大，不僅能在您的龍息之下保護自身元氣，還能將自身妖氣隱藏起來，而且狡猾得很，不能與一般的妖鬼之類相提並論了。」

    蕭淵默了片刻，道：「那日眉嬪落水，也是淑婕妤受那妖怪所唆使？」

    「不錯。」

    他嘆了口氣：「淑婕妤雖然前後害了兩位嬪妃，卻也落了如此下場，果然，害人之心不可有。」

    「皇上打算怎麼辦？」

    「自然是要查個清楚，將那妖怪抓住，若讓那妖怪繼續橫行下去，後宮不安，前朝亦不穩固，」蕭淵正色道，「法師，朕命你趕在天祭大典之前抓獲此凶妖，給後宮各妃一個交待。」

    戚長纓心想自己是攤上麻煩了，原本她也有要在天祭之前抓到那妖怪的豪氣，見識了一番才知扶搖仙子所言非虛，這妖怪當真非同一般。

    「你有幾成的把握？」

    戚長纓坦誠答了五成，蕭淵神色一緊道：「這妖怪真的有這麼厲害？」

    「是很棘手，她只在噬人魂魄時發出妖氣，平常時候與尋常宮人無異，要追蹤其蹤跡相當困難，但長纓一定會全力以赴。」

    「好，」蕭淵點頭，「朕會命刑司乃至全宮上下都配合你，直到你抓住那妖怪為止。」

    「謝皇上。」

    「還有一事，」蕭淵道，「朕記得，上回麗貴人死時只是被吊死而已，怎麼這回淑婕妤死的時候會七竅流血還被剝了皮？」

    戚長纓想了想道：「麗貴人是被淑婕妤取了性命後再被妖怪吃了魂魄，她既已死，妖怪取其魂魄自然要容易許多，而淑婕妤是妖怪殺她時取其魂魄，手段就要狠厲許多，再者，長纓料想這妖怪生性殘忍，而妖怪下手殺人自然比淑婕妤這凡人殺人的手段要凶暴不少。」

    蕭淵聽了若有所思：「這件事，朕已經暗地告知了丞相，屆時，法師你若需要任何外援，盡可向他開口，天祭之前，他每日早朝後都會留於露華園向朕匯報天祭大典的籌備情況。」

    「是。」

    每日都要匯報？戚長纓暗暗吃驚，這天祭大典果然是皇家一等大事。

    ……

    從前殿出來後，戚長纓直接去了冷宮。冷宮地處極西，位置偏僻，草木難得一見，生氣寥寥。這地方本就陰氣極重，恰逢戚長纓去時是深夜，更是陰晦難言、怨氣肆虐。地方不小，院內還算是空曠，除了一口水井和一棵巨大的古樹，其他什麼也沒有。

    怪不得那妖怪喜歡這地方……

    宮城內的冷宮平日裡基本也不會有人來，據說是每月有人來例行檢查一次，每半年送些衣料被褥換，在此地居住的妃子往往是廢棄的罪妃，過得簡直比牢籠中的囚犯還不如，畢竟囚犯還有人