十月十九聖壽節，雖然今年並不是太后的整壽大喜之期，可是因為定北軍平定忽剌之患，大陳四境再無戰事，昭明帝又素來標榜自己以孝治天下，所以早在數月之前便已經下旨提高今年聖壽節的規格以彰顯天下太平普天同慶。

    太后的聖壽節要足足慶祝整整一個月，十月十九這日是正日子，這日東方將明未明之時，以樂親王太妃為首的外命婦已然匯集在丹鳳門外，等候司禮太監前來接引她們前往永福宮朝賀太后。

    在一眾外命婦之中，最引人注意就是被封為平戎郡主的皇甫永寧了。她並沒有穿著命婦品服，而是以玉冠束髮，面上戴著一具的紫晶鳳凰展翼半面銀面具，內穿一襲銀紫貢緞武官袍服，外披一領玄狐里杏黃暗竹紋貢緞斗篷。那隻紫晶鳳凰展翼半面銀面具是齊景煥特意為皇甫永寧打造的，而且事先在太后跟前過了明路，今兒皇甫永寧著武官服帶面具入宮朝賀，這是太后特許的。

    對平戎郡主皇甫永寧深感好奇的可不是一兩名貴婦，可以說除了樂親王太妃，公孫老夫人和公孫夫人之外，燕京城中所有的高門貴女都對皇甫永寧到底長成什麼樣子極為好奇，偏皇甫永寧之前又從不參加任何交際應酬，以至於她們想尋個法子看看皇甫永寧的真容都沒有機會。原本大家以為朝賀太后之時可以看到露出真容的皇甫永寧，不想皇甫永寧竟然戴著一張鑲嵌著紫色水晶的展翼鳳凰銀面具，讓她們的想法又落了空。

    「永寧……來……」樂親王太妃見未來兒媳婦如銀槍一般筆挺的站著，站在一眾外命婦之間顯的那般格格不入，樂親王太妃不免招手輕喚，語氣透著一股子親近，眼中流露的喜愛的笑意。這讓一心想看樂親王府婆媳不睦的不少命婦心中暗暗吃驚，她們越發覺得那平戎郡主讓人著摸不透了。

    皇甫永寧正覺得不自在，聽到樂親王太妃叫自己，立刻快步走到樂親王太妃的面前，樂親王太妃親熱的親熱的替皇甫永寧攏了攏有些鬆開的玄狐斗篷，笑著說道：「永寧，這是你頭一回進宮朝賀，你對宮中不熟，回頭只跟在本宮身邊就行了。今兒北風颳的緊，快將斗篷攏緊了，可不敢受了風。」婆媳兩個看上去熟悉熱絡極了。

    樂親王太妃對平戎郡主的親熱讓眾人又吃了一驚，她們怎麼也想不明白以樂親王太妃的性子，怎麼會真心喜愛象皇甫永寧這樣一個根本不象女人的姑娘。那些有想法的夫人小姐不禁有些受打擊，若是樂親王太妃對平戎郡主極為滿意，將來想進樂親王府可就沒那麼容易了。

    「太妃娘娘，我不冷，您試試我的手。」皇甫永寧握住樂親王太妃的手，果然她的手比樂親王太妃暖和多了，齊景煥體質比較隨他的娘親，都是偏寒的體質，樂親王太妃已經穿了大毛衣裳，還用了手爐，她的手摸上去還沒有皇甫永寧的手暖和。

    「不冷就好，到底是武將，這火力就是比一般人足……」樂親王太妃摸著皇甫永寧熱乎乎的手，眉眼兒彎彎的笑著誇讚起來，夸的皇甫永寧都有些不自在了。自從皇甫永寧將杜老先生煉好的丹藥送去樂親王府之後，樂親王太妃真是怎麼看皇甫永寧怎麼滿意，對她親熱的不得了。

    在一眾外命婦極為震驚的眼神中，丹鳳門緩緩打開，兩名司禮太監率著兩排小太監邊拍著手掌邊一溜小跑著出來，外命婦們趕緊排成兩列長隊，由司禮太監帶領著，緩步走入丹鳳門，往皇后的坤宜宮走去。內外命婦在坤宜宮集合之後，等昭明帝率文武百官朝賀太后之後，再由皇后率領她們前往永福宮朝賀。

    進了十月的燕京城北風一日緊似一日，今日天氣又有陰沉，陽光穿過厚厚的雲層照到地面的時候，已經沒有多少熱力了，在坤宜宮院子裡排隊的內外命婦們被北風吹的瑟瑟發抖，著實冷的不行。皇后知道至少還得過大半個時辰才能動身前往永福宮，便命宮人將一眾命婦分別引入坤宜宮正殿和兩側配殿暫避風寒。

    有資格進入正殿的是四品以上的內外命婦，四品以下的只能去兩側配殿。身為並不得寵的皇后，坤宜宮中的用度並不很寬裕，只有正殿之中才能用品相上佳沒有煙氣的銀霜炭，兩側配殿就只能用品質一般的中下等炭。中下等炭煙氣大，取暖之時必須將門窗留出足夠的縫隙以作散煙之用，所以屋子就不會太暖和，僅僅比在露天地里暖和上那麼一點點罷了。

    因為聖壽節的緣故，已經被禁足數月的劉貴嬪終於被解除了禁足令，出現在內命婦的長隊