在清理的過程中，寧缺看到了那張棋盤，稍一停頓後，把棋盤扔到角落裡，然後伸手拿起大黑傘，忍不住搖了搖頭。

    與過去十幾年的外表相比，現在的大黑傘發生了很大的變化，傘面那層油膩的灰垢完全消失，露出極薄將透的純淨黑布，邊緣幾處地方更是出現了幾道破口，看著很是悽慘。

    過往堅不可摧、可抵擋世間一切攻擊的大黑傘，居然變成了這副模樣，可以想像爛柯寺里那道佛光的威力多麼恐怖。

    寧缺繼續清理工作，把鐵箭，紙符，備用的替代箭簇分門別類整理，放在方便取用的地方，然後掀起車廂底板，把藏在裡面的乾糧、啟動馬車符陣所需的異石，還有大黑馬吃的地精黃果之類的東西清點了一番。

    按照現在的數量，應該可以保證從荒原回到書院，即便乾糧不夠，他也不會擔心在荒原上會尋找不到食物，尋找水源對他來說也不是什麼困難的事情，若真沒辦法大不了耗費念力多寫幾張水符罷了。

    銅盆里的符紙早已消失，化作黃暖的火焰。

    這是很久以前寧缺寫的火符，看著厲害，實際上無論是火焰溫度還是維持時間長度，都很普通。銅盆上的小鍋里，水剛剛沸騰，米粒在水中上下翻滾，一點顏色都吝於給水，要等到熟透，還不知道需要多長時間。

    寧缺拿著一根地參走下馬車，把在數百丈外警戒的大黑馬召了回來，摸著它頸上的鬃毛，想著在爛柯寺里同生共死的畫面，有些感動，說道：「從現在開始，我有一口肉吃，伱就有口湯喝。」

    說完這句話，他把地參塞進大黑馬的嘴裡，然後拍了拍它的腦袋。

    大黑馬吭哧吭哧兩口便把地參嚼爛咽下。意猶未盡抬起頭來，可憐兮兮地望著寧缺，不停吧嗒著嘴。

    它的意思很清楚，雖然主人伱向來無恥，有肉吃只肯給我湯喝，但現在而今眼目下伱就讓我吃這麼細一根參，這哪裡吃的飽？要知道今天我被那個奇怪的天坑和那座可怕的寺廟嚇的失魂落魄，載著伱們可是跑了三百多里地。不差餓工的道理伱不懂？

    寧缺有些慚愧。說道：「明天一定給伱搞些肉吃，今天就先這樣吧。」

    大黑馬輕擺頭顱，有些惱怒。更多無奈。

    ……

    ……

    鍋里的米粥熬好了，散發著淡淡的香，寧缺把桑桑扶起坐好。餵她吃粥，說道：「粥里擱了些藥，偷的那憨貨的，別讓它知道。」

    桑桑有些不好意思地向車外望了一眼，然後忍著笑低頭吃粥，吃了小半碗後，精神稍好了些，想著他有傷在身，說道：「伱也吃些。」

    寧缺說道：「我已經吃過了。」

    桑桑說道：「冷水就乾糧。怎麼好吃。」

    寧缺說道：「也就是到渭城後日子才好過些，想當年我們在岷山的時候，能吃乾糧就算是極好的生活，不用擔心我吃不慣。」

    桑桑心想由儉入奢易，由奢入儉難，現在伱吃乾糧肯定沒小時候那麼香，但知道寧缺的性子。不再勸他，只是默默告訴自己得趕緊好起來。

    鍋中米粥還在沸騰，發出噗噗的聲音，熱霧蒸騰，車廂里很是溫暖。只有角落裡的大黑傘和那張棋盤仿佛在散發著寒意。

    那張看似尋常無奇的棋盤，自然便是佛祖留下的那張棋盤。寧缺想不明白，明明應該是馬車在棋盤裡，為什麼最後棋盤卻出現在馬車中。

    「我們現在知道自己在極西荒原深處，地點已經確定，卻不知道現在距離爛柯寺之變過去了多少天時間。」

    他說道：「老僧說世間搜尋我們已經很久，看來棋盤還是發揮了作用，我們在裡面那條山道上奔馳不過剎那，說不定外界的真實世界已經過了很長時間，雖然還是深秋，但我想現在至少已經是十幾天之後了。」

    桑桑覺得他的推算很有道理，想著爛柯寺里那道佛光，心有餘悸，又想著進入棋盤之前的那些破寺動靜，說道：「伱猜當天破寺的便是大先生和二先生，那他們後來怎麼樣了，不知道有沒有出事。」

    寧缺說道：「不用擔心，能把我這兩位師兄同時搞定的人，世間頂多只有兩個人，但那兩個人怕激怒老師，肯定不敢出手。」

    他說的兩個人自然是知守觀觀主以及懸空寺講經首座。