秋風拂著微黃的落葉在庭院間滾動，李青山把目光從落葉處抬起，望向不遠處的皇宮城牆，眼睛微微眯了起來，拿出一塊白色方巾掩著嘴唇，輕輕咳了兩聲，然後仔細把方巾疊好，藏進袖中。

    他是大唐國師，地位尊貴，在長安城裡卻是出了名的好戲謔，只不過隨著皺紋的增生，他看著明顯老了，也沉默了很多。

    想著這一年裡去世的那些老人，李青山的眼中浮現出一絲憂慮，雖說生老病死是自然之事，但在這麼短的時間裡，離開了這麼多位故人，還是令他感到有些唏噓，而且身為昊天道南門觀觀主，不免擔憂這會不會代表了某種天意。

    宮中皇帝陛下看似健康，但實際上身體已經是一年不如一年，許世這兩年更是老的愈發厲害，他們這代人如果沒死，那都老了，怎不令人擔憂大唐的未來？

    如果夫子一直在，那麼大唐自然沒有問題，就算有些問題，也只不過是些池塘里的漣漪，掀不起什麼驚天駭浪，然而夫子總有離開的那一天。

    一把黃油紙傘安靜地擱在烏黑髮亮的木地板上。

    何明池跪在李青山身後，沒有看到老師臉上擔憂的神情，低聲道：「驚神陣牽涉大唐安危，陣眼樞一直由我南門觀保管，顏瑟師伯傳給寧缺，寧缺師兄卻已失蹤很長時間，按道理應該拿回來才是，即便為了避嫌，也應該交還陛下，如今依然放在書院裡，似乎有些不妥。」

    李青山搖頭說道：「既然師兄給了寧缺，書院暫時代管也好，你要記住，雖然我們是道門，但要明白書院對大唐的真正意義。」

    何明池應下。

    李青山轉身，看著身前那張棋盤，伸手輕輕將放在棋盤正中央的一顆黑子提走。說道：「和爛柯寺比起來，為師的棋藝普通至極，甚至可以說極為糟糕，不過要說從棋盤上窺天道，我倒有信心與爛柯寺里的僧人比較一二，當年某夜我曾在棋盤上看到一輛堵塞阡陌大道的馬車，不知何兆，如今知道那夜正是寧缺悟道之始。那便能隱約明白了些什麼。他若死了倒也罷，若不死還真是我大唐的麻煩。」

    何明池明白老師的的意思，若寧缺和冥王之女已死。那麼世界便將繼續這樣平靜地向前，若寧缺和冥王之女還活著，那麼書院會是怎樣的態度？大唐又該如何自處？會不會成為整個世界的敵人？

    李青山看著棋盤沉默了很長時間。

    庭院裡的落葉還在滾動。發出簌簌的響聲。

    「如果陛下離開的時候，我還沒有死，我會站到公主殿下身邊，支持李琿圓皇子繼位，如果我死了，我希望你也能帶著南門觀這樣做。」

    李青山忽然說道。

    何明池大吃一驚，猛地抬頭望向老師。

    大唐皇位由誰繼承，在前些年還是沒有人敢公開討論的事情，然而隨著御書房裡的咳聲越來越低沉難受。如今的長安城終於有了這方面的議論。

    然而這句話從李青山的口中說出來，那便與茶鋪街頭的議論意義完全不同。因為這說明，在他看來，陛下的身體就算能撐也撐不了太久了。

    更令何明池感到震驚的是老師所做的選擇——大唐朝堂甚至是鄉野鄙夫都知道，皇后與國師的關係極好，既然如此，他為什麼會選擇支持李漁姐弟？

    何明池馬上聯想到去年夏天。寧缺從清河郡送回長安城的那封信，當時李青山讓他把這封信直接交給了公主殿下，於是愈發不解。

    「老師……為什麼？」他看著李青山怔怔問道。

    李青山看著那顆被自己提到棋盤邊角放著的黑色棋子，再次沉默了很長時間，直到庭院裡的簌簌聲都被秋風揉碎。才聲音微沉說道：「因為皇后是魔宗的聖女。」

    大唐皇后是魔宗聖女？何明池被這句話直接震的雙膝一軟，跌坐在了蒲團上。看著李青山，滿臉都是不敢置信的神情。

    李青山有些傷感地自嘲一笑，說道：「很多年前，我答應過陛下，這個秘密一直要保留到墳墓里，然而對於不知道這個秘密的唐人來說，這太不公平。」

    他望向自己最忠心耿耿的弟子，說道：「不要懷疑這件事情的真假，陛下的舊疾連夫子都治不好，便是因為皇后娘娘當年的手段。」

    何明池震驚地輕輕顫抖，根本不敢接話。

    「當然，這些都是過去的事情，都是他們兩個人還沒有相愛之前的事情，所以我一直很遺憾的就是，為什麼總要付出這麼多代價，才能明白彼此心意呢？」

    李青山緩聲說道：「我相信皇后娘娘不會背叛陛下，書院也相信，所以她才能一直是皇后娘娘，然而陛下死後呢？李漁和琿圓姐弟可不是她親生的，她那兒子年齡還小，難道要一名魔宗聖女帶領我大唐前進？」

    ……

    ……

    除了生死還有老病，對於朝廷官員來說，老病便是他們告退的最好理由，雖然那往往並不是真實的理由。

    天啟十七年初春，文淵閣大學士曾靜，忽然稱病辭官，其時距離王侍臣老學士病逝後他接任還沒有到一個月的時間，皇后娘娘再斷一臂。

    從此曾靜大學士夫婦便閉府不出，有消息說，大學士退後一身輕鬆，與妻子整日介在府中後園裡養花鋤草為樂，日子過的很是閒適。

    曾靜大學士放下手中的花鋤，覺得有些煩熱，剛把衣襟敞開一些，被微寒的秋風一激，便忍不住咳嗽起來。

    曾靜夫人趕緊扶著他去亭中坐下，端出熱茶。曾靜看著妻子憔悴的容顏，忍不住輕聲一嘆，想要勸解兩句，卻不知該從何說起。

    靜園秋亭人跡稀，夫婦二人在亭下飲茶暫歇，對坐無言，曾靜夫人忽然流下淚來，顫聲說道：「我肚子裡生出來的孩兒，怎麼可能是冥王的女兒。」

    聽著此言。曾靜臉上的皺紋仿佛都深了幾分，沉默不語。

    他們是桑桑的親生父母，所以書院沒有隱瞞他們爛柯寺毀滅的真相。

    事實上，關於桑桑是冥王女兒的傳聞，早已在唐境之外的國度里傳開，便是如今長安城裡，也已