夏侯笑了笑，緩步走出下屬撐著的傘，走到風雪之中，臉色笑意驟斂，冷漠看著他說道：「這是書院的選擇？」

    寧缺也笑了笑，說道：「你不用害怕，這是我自己的選擇，和書院無關。」

    夏侯漠然說道：「你想死，那麼你就會死。」

    寧缺說道：「我不想死，我只想你死。」

    夏侯看著他，沉默了很長時間後說道：「你是個瘋子。」

    寧缺回答道：「十五年前，我逃離長安城，用去死的決心與毅力才艱難地活了下來，就是為了發一場瘋，難道不值得？」

    夏侯沉默片刻，說道：「那確實值得。」

    以德報怨這種論調，在唐國向來不受歡迎，生活在這片土地上的人們，習慣於簡單直接，你打我我便要打你，你要殺我我便要殺你，你殺了我爹，我就要殺你爹以及你，所以寧缺向夏侯發起生死決鬥的邀請，眾人都覺得理所當然。

    朝廷通過書院承諾一刀切斷過往，讓夏侯歸老，是為不想讓過去那些複雜的事情，影響到帝國今後的走向，不想讓西陵神殿把手伸進長安，如果寧缺想用陰謀陽謀之類的手段對付夏侯，都會影響到這個新陳代謝的過程，但他今天選擇了這個最簡單或者說最愚蠢的方法，卻不會留下任何後遺症，因為如果環境是公平的，那麼決鬥便必然是公平的。

    公平不代表沒有問題，所有人都認為寧缺越境挑戰夏侯大將軍，是在找死，沒有人想看到寧缺去死，因為他是夫子的弟子，只不過他們現在無法阻止這場決鬥的發生，只能期望夏侯不接受寧缺的邀請。

    身為武道巔峰強者，拒絕一位洞玄境的挑戰，確實是很羞辱的事情。所以親王盯著夏侯的眼神里隱隱帶上了懇求的意味。

    夏侯仿佛根本感覺不到親王的目光，微微眯眼，看著寧缺說道：「既然你想死在我手裡……」

    便在這時，宮門處響起忙亂密集的腳步聲，幾名品秩極高的大太監，拼命地向門外跑來。身上的官服凌亂，模樣看著狼狽不堪，在寒冷的風雪天裡，竟是熱的滿頭大汗，想來竟是從深宮裡一路狂奔而出。

    跑在太監群最前方的林公公。遠遠聽著夏侯的聲音，臉上流露出驚恐的神情，像被掐住咽喉的大鵝般尖聲悽惶喊道：「陛下有旨。所有人不得擅動！」

    宮外門的大人物們聽到了這聲喊，臉上的神情驟然松馳，心想這個世界上大概只有陛下，才能阻止這場挑戰。

    夏侯卻像是根本沒有聽到身後宮門裡響起的尖銳嗓音，也沒有聽到陛下有旨意，神情漠然繼續說道：「……那我便成全你。」

    說完這句話，他自身後親兵手中接過一把刀，嗤的一聲。把自己的左手掌割開一大道血口，和寧缺先前緩慢割掌相比，這個動作顯得格外簡潔有力。

    夏侯臉上沒有任何表情。緩緩握緊左手成拳，濃稠的鮮血從虎口處溢出落下。

    ……

    ……

    林公公這輩子都沒有跑的這麼快，這麼辛苦。當他氣喘吁吁跑到宮門外，看著夏侯淌血的手掌時，臉色頓時變得極為蒼白，雙腿一軟便坐到了雪中。

    親王李沛言的臉色蒼白的就像是雪。

    許世的銀眉平靜低伏像湖畔柳上的雪，他看著夏侯面無表情說道：「撤銷。」

    夏侯搖頭了搖頭，漠然說道：「他可以撤銷，但我不能，因為我有我的驕傲。」

    聽著這句話，寧缺開始鼓掌。

    他的左手掌還在流血，隨著鼓掌的動作，血水被拍散，向著四周濺射，落在他黑色的院服上，落在滿地的白雪上，畫面看著極為血腥。

    掌聲也很血腥，血水啪啪，給人一種將凝未凝的感覺。

    寧缺說道：「我沒有失望。你果然還是那個囂張暴戾的將軍，果然還是驕傲到愚蠢，我希望你繼續這樣驕傲下去。」

    夏侯沒有理會他的嘲諷，面無表情說道：「何時？」

    那張薄薄的挑戰文書上，日期欄是空白的。

    寧缺說道：「只要在你離開長安城前就行。」

    夏侯說道：「我今日便要離開。」

    寧缺說道：「那就今日。」

    夏侯說道：「很好，殺死你之後再啟程，應該不